“诸位！”
王曜开口，声音不算洪亮，却清晰地传遍校场。
“我知道，你们当中，有从河东逃荒来的，家里田地被蝗虫啃光了。”
他的目光落在侯三等人身上，那瘦小的身躯下意识缩了缩脖子。
“有从幽州跋涉千里来的，家乡战乱，亲人离散。”
胡麻子挺了挺胸膛，黝黑的脸上掠过一丝悲戚。
“有荥阳、洛阳来的，受不了贪官污吏的盘剥。”**德祖握紧了矛杆。
王曜顿了顿，继续说道：
“也有成皋、巩县的本地儿郎，家里分了田，减了赋，父母让你们来吃粮当兵，为的是护住这份来之不易的安稳。”
牛犊憨憨地点头，周围几个本地兵卒也露出深有同感的神情。
“不管来自何处，从今日起，你们都是河南郡的兵，是洛塬大营的兵。”
王曜的声音渐渐沉凝：
“这身赤裋褐穿在身上，手里这杆矛握在掌中，意味着什么？”
他自问自答：
“意味着你们肩上担着的不再只是一家一户的温饱，而是成皋、巩县近十万百姓的身家性命，是咱们辛苦修建的渡口、铁官、瓷窑，是田里刚返青的麦苗，是窑炉里正在烧制的青瓷，是码头上等待运往四方的货物。”
台下寂静无声，连最不安分的石猴儿也屏住了呼吸。
“去岁春天，张卓领着上万流民围困成皋城。”
王曜的声音不高，却字字敲在众人心上。
“那时城中有粮，却不够分给所有饥民；城中有兵，却不敢开城门放人进来。为什么？因为一旦城门打开，流民涌入，城里的秩序就乱了，粮食会被抢光，老弱妇孺会死在践踏之中。最后是什么结果？张卓**，跟随他的流民**大半，成皋城下尸积如山。”
他深吸一口气：
“我不想再看到那样的惨状。所以我们要练兵，要练出一支能保境安民的兵。贼寇来了，我们能挡回去；流民生乱了，我们能镇抚下去；邻郡有人想抢我们的粮食、毁我们的工坊，我们能让他们知道，河南郡的儿郎不是任人宰割的羔羊！”
这番话朴实，却像烧红的铁钎，烙进每个新卒的心底。
**德祖想起离家前，父亲、祖父满面愁容，半晌才说：
“去罢，跟着王府君，比在家饿死强。”
母亲则一遍遍缝他衣襟里的铜钱，针脚密得拆都拆不开。
胡麻子想起范阳老家那间被烧塌的茅屋，想起倒在路边再也醒不来的小妹。
他攥紧拳头，指节咯咯作响。
侯三把头埋得更低，肩膀微微发抖。
“练兵苦。”
王曜话锋一转：
“我知道苦，每日卯时起身，操练四个时辰，汗流浃背，腰酸背痛。规矩也严，违令者鞭，逃脱者斩，可是……”
他提高了声音：
“这些苦，这些严，为的是什么？为的是真到了刀兵相见的时候，你们能活下来，能护住身后的父母妻儿！为的是你们手里的矛能捅穿敌人的甲，你们结的阵能挡住敌人的马！为的是有一天，你们可以堂堂正正地告诉子孙：你阿爹当年在洛塬大营当过兵，没给河南郡丢人！”
校场上起了一阵轻微的骚动。
许多士卒挺直了脊背，眼中有了光。
“我不跟你们说虚的。”
王曜的语气变得更为务实：
“从明日起，按考核优劣，甲胄、粮饷皆有等差。练得好的，先披铁甲，月粟加两成；练得突出，他日立得战功的，擢升伍长、什长，饷钱再加。有本事，尽管使出来，我王曜不吝赏赐。”
“但若是偷奸耍滑、违抗军令……”
他目光陡然锐利：“军法无情，丑话说在前头，莫到时哭求饶命。”
他重新戴上兜鍪，环视全场：
“话就这些，从今日起，同釡吃饭，同营操练，同生共死。望诸君勉之！”
话音落下，桓彦踏前一步，厉声喝道：
“全军——拜谢府君训示！”
两千余人齐刷刷抱拳，动作虽不整齐，声势却已初具。
“解散！各幢带回，明日卯时，校场集结！”
……
次日清晨，天色未明，号角声便撕裂了营区的宁静。
**德祖从铺上一跃而起，手脚麻利地将粗布被叠成昨日樊大教的方正模样。
同什二十二人睡眼惺忪，胡麻子骂骂咧咧地揉着眼睛，石猴儿还想赖床，被樊大一脚踹在铺板上：
“起来！半炷香内整装完毕，迟到的没早饭！”
众人手忙脚乱。
侯三叠被叠得歪歪扭扭，樊大一把扯开：
“重来！”
牛犊穿错了行縢，把自己绊了个趔趄。
**德祖帮着石猴儿系好革带，又拽起瘫软的侯三。
半炷香后，二十二人勉强在帐前列队。
樊大黑着脸挨个检查，看见不合格的便是一脚。
最终全什跌跌撞撞冲向校场时，东方才刚泛起鱼肚白。
校场上火把通明。
四幢新卒按队站列，依旧歪斜如犬牙。
桓彦立在将台上，身披铁甲，如一尊铁塔。
**秋晴、耿毅、许胄各立本幢之前，面色冷肃。
郭邈率刺奸营士卒巡弋在外，目光锐利如鹰。
“第一项——遴分队属！”
桓彦声如洪钟。
昨日新卒虽已大致登记，但具体分入刀盾、矛戟、**各科，并编定伍、什归属，尚需今日实测分定。
校场东侧摆开三处考较区。
第一处测力：
石锁从八十斤到两百斤不等，需举起行走十步；
另有拉硬弓，从半石到两石，需开满三次。
第二处测敏：
设木栅、矮墙、壕沟，需在规定时间内翻越全程；
另有移转腾挪，躲闪木人撞击。
第三处测技：
有粗通刀矛者，可演示基本招式；
有射艺基础者，可试射三十步外草靶。
**德祖随乙幢队伍来到测力区。
他深吸一口气，抓起那具八十斤石锁。
昨日勉强举起，今日手臂酸胀，更觉沉重。
他咬紧牙关，腰腿发力，石锁离地，踉跄走了十一步才放下，已是满头大汗。
再看同什的胡麻子，这黑脸汉子径直走到一百二十斤石锁前，吐口唾沫搓搓手，低吼一声，竟将那石锁稳稳举起，步履扎实地走了十五步，放下时面不红气不喘。
周围响起一片低呼。
测敏时，**德祖身手灵活，翻栅越墙颇为迅捷。
侯三则笨拙许多，过壕沟时险些栽倒，被樊大骂得抬不起头。
石猴儿倒是滑溜，在木人间钻来窜去，毫发无伤。
牛犊虽然笨拙，但胜在力气持久，咬牙坚持完了全程。
测技环节，**德祖使过家中砍柴的斧头，却不会正经刀法，只胡乱挥舞几下。
胡麻子从腰间抽出一柄自带的短刀，舞动起来虎虎生风，虽无章法，却狠辣实用，引得考较的老卒点头。
牛犊憨憨地说在家帮老爹使过犁耙，老卒让他试了试长矛突刺，力道尚可，却僵直笨拙。
侯三自陈摸过猎**，试射时竟五发三中，让考较的老卒颇为意外。
一上午考较完毕，各人分属已定。
胡麻子因力大勇悍，被分入刀盾兵，并因其在什中威望，被**秋晴指定暂充伍长。
**德祖、牛犊皆入矛戟兵。
侯三臂力虽弱，但手稳心细，被分入**手。
石猴儿油滑却灵敏，亦为刀盾兵。
樊大按**秋晴吩咐，将胡麻子、石猴儿、**德祖、牛犊、侯三五人编为一伍——正合刀盾二人、矛戟二人、**手一人的标准伍制。胡麻子任伍长。
午时回到营帐，樊大宣布了分伍结果，又厉声交代：
“从明日起，分科操练！各幢自行组织，刀盾**劈砍格挡，矛戟**刺扫阵列，**手**上弦瞄准。桓郡尉会巡视各幢指导，但平日操练，皆由各幢幢主、队主、什长负责！五日内，各科都要学会基本架势，学不会的，鞭十记！”
胡麻子咧嘴笑道：“哈哈，某当伍长了！兄弟们放心，跟着我，定不让你们吃亏！”
他拍拍**德祖肩膀，又捶捶牛犊胸膛。
“以后咱们五人便是一条命，战场上互相照应！”
**德祖点点头，心中却有些忐忑。
他握了握手中的制式长矛，这杆一丈八尺的椆木矛比他以前用的柴斧长得多，也沉得多。
石猴儿眼珠一转，凑到胡麻子身边：
“胡大哥，往后可得多关照小弟。”
侯三怯怯地站在一旁，牛犊则憨憨地笑着。
下午未时，各幢分科操练正式开始。
乙幢在校场东区展开。
**秋晴将五百人按兵种分开，刀盾兵由她亲自督导，矛戟兵交给队主们负责，**手则由什长带领基础训练。
**德祖所在的长矛兵队列前，队主是个三十来岁的老卒，面庞黝黑，左颊有疤，名叫陈儁。
他话不多，示范动作却干净利落。
“持矛——右手握矛尾，距末端一尺；左手握矛身，距矛头四尺。两脚分开，与肩同宽，右腿稍后，腰背挺直！”
**德祖学着陈儁的姿势，将长矛端起。
初时不觉得，片刻后便觉双臂酸麻。
牛犊更是额头冒汗，矛尖不住颤抖。
“刺！”
陈儁一声令下，率先将手中长矛向前疾刺，矛尖破空，发出“嗖”的锐响。
两百新卒矛兵纷纷效仿，动作参差不齐。
有人刺得过高，有人刺得过低，有人用力过猛，险些将矛脱手。
陈儁行走在队列间，不时纠正：
“腰发力，非仅用手！”
“目视前方，莫看矛尖！”
“收矛要快，防敌反击！”
**德祖全神贯注，一遍遍重复刺击。
起初十几次尚可，到三十次时，双臂已如灌铅，每刺出一矛都要咬牙发力。
汗水顺着额角流下，模糊了视线。
他偷眼看向牛犊，这憨厚同伴满脸涨红，嘴唇紧抿，显然也在硬撑。
再看周围，已有新卒动作变形，龇牙咧嘴。
半个时辰后，陈儁终于喊停。
众卒如蒙大赦，纷纷将矛杵地，大口喘气。
“这就累了？”
陈儁冷笑：“这才是开端。从明日起，每日晨操后加练矛刺、戟刺三百次，午后再练三百次。十日后增至五百次。一月之内，我要你们刺出的每一矛、每一戟，都快、准、稳！”
**德祖暗暗咋舌。
三百次？如今一百次都已手臂酸软。
不远处，刀盾兵训练区呼喝声更烈。
**秋晴亲自示范盾牌格挡与刀法劈砍，动作刚猛凌厉。
胡麻子学得认真，一面包铁皮木盾在他手中舞得呼呼生风，短刀劈砍力道沉猛。
石猴儿则显得有些取巧，盾牌总是斜着抵挡，不肯正面迎击，被**秋晴一眼看穿，厉声呵斥后，才老老实实练起正架势。
**手区相对安静。
侯三和百来名**手跪坐在地，练习**机上弦。
一张张蹶张**需手足并用，利用腰腿力量才能有效拉开，侯三瘦弱，每次上弦都憋得面红耳赤。
但他耐得住性子，一遍遍重复，指尖被弓弦勒出血痕也不停歇。
桓彦此时巡视至乙幢。
他先看了刀盾兵的训练，对**秋晴微微颔首，又
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