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第16章 强人所难(上)
小小镇子,有数十户人家挂上了白幡。
连着两天时间,李魁胜都在忙活这事。
有些人家,有亲眷在乱战中被误伤,还有几户人家,如那老酒坊的东家,全家都在乱战中殁了。小镇的乡老们出面,李魁胜带人在一旁帮持着,帮助这些人家打理后事。
乱战后第三天。
一大早的,从镇外无名道观中请来的几位道长,已经开始敲锣打鼓的念经办道场。哭喊声隐隐传来,有人在焚烧纸钱,风吹过,浓浓的青菸卷着大量纸灰腾空,好像很多报丧的黑蝴蝶在小镇上空盘旋。
刑天鲤站在码头上。
英吉士人的援兵,到了。声势极浩大,让小镇的镇民无不心里『咯噔』。
两条排水量总在两千吨以上的铁甲护卫舰,六条大吨位的内河炮艇,更有四条拖船拖拽着十几条风帆客船,上面装了将近五百名身穿便衣,但是举手投足之间,颇有行伍气息的英吉士青壮。
「保护侨民,维护我国商人的正常商贸活动,这是女王赋予我们的神圣权责。我们已经取得了贵国理藩院的书面许可,我国将在小龙湫镇建造商贸转运办事处,由商会雇佣一定数量的武装护卫,保护正常商贸活动的运转。」
一名身穿燕尾服,带着高礼帽,手持文明杖的英吉士官员,身后站着一溜儿身穿上红下白制服的英吉士士兵,轻轻摇晃着手中一份有着大玉朝理藩院官印的文件。
风帆客船上,所谓的『武装护卫』们排着整齐的队伍,络绎登岸。伴随着高亢的号令声,他们迅速在码头上整齐列队,『哗啦啦』开始当众整顿携带的各色军械。
长短枪械,重型水冷机枪,甚至有大口径的迫击炮!
刑天鲤眼角剧烈抽搐,这些家伙,还有他们手上的家伙,他们是想要将小龙湫镇整个夷为平地麽?
他完全无法理解,英吉士官方,圣母教高层,他们脑壳里都长包了麽?为什麽要将注意力放在这个弹丸之地,为什麽不惜撕破脸,闹出这麽大的阵仗?
几条平底货船被拖船拖拽着,慢吞吞的靠在了码头上。
有力夫喊着号子,将一筐一筐煤块运上了隔壁的拖船。
二十几条已经在码头上停靠了数日的拖船,锅炉里终于有了足够的燃料。很快,一条条拖船同时发出了沉闷的『突突』声。
马县丞忙前忙后的奔波着,镇子上总有想要赚钱的镇民,他们扛着一筐一筐的杂粮窝窝头,一竹筒一竹筒的清水,不断送上了拖船后的货船。
得到煤丶水和粮草补给,二十几条拖船慢吞吞的离开了码头,拖拽着长长的船队,顺着水道一路向南。
传教士们重新找了驻地,英吉士人忙着转运的时候,码头附近连一个教士都没冒出来。
中午时分。
一条小火轮『突突』喷着黑烟,从湖对岸大龙湫县的方向驶了过来。小火轮很胆怯的,远远的就饶了一条大弧线,避开了在小雁荡湖上摆出了一字战列进攻阵线的英吉士舰船,这才小心翼翼的靠上了码头。
大龙湫县的县令吕德才穿着一件浅绿官袍,神色阴郁的站在船头。
小火轮都已经靠上了码头好一阵子,看上去清癯丶精神,颇有松鹤之姿的吕德才,才在身后幕僚的提醒下,激灵灵打了个寒颤,回过神来,带着一脸的纠结和惆怅,慢吞吞的走上了码头。
得到消息的李魁胜,已经连同刑天鲤等人,候在了码头上。
吕德才好似穿着新鞋,行走在肮脏狼藉的粪池边,他极小心的迈着小碎步,皱着眉头看了看码头附近那些镇民人家门前高高飘荡的白幡。
「吓,叹民生之多艰!」吕德才轻轻摇头,仰面叹息,一副忧国忧民的贤良骚气喷薄而出。
李魁胜已经怪声怪气的迎了上去:「唉哟,吕大人,少见啊?您上任县令都五年啦,这五年来,您是第一次来咱们小龙湫镇吧?唉哟,有劳,有劳!」
马县丞已经麻溜的窜了上去,和吕德才相互行礼。
两人凑在一起,交头接耳低声说话。
吕德才神态复杂的看了一眼桀骜不驯的李魁胜,他轻咳了一声,幽幽道:「小龙湫镇有李大人这般贤能在,哪里还需要本县操心呢?以后,这小龙湫镇的民治丶民生,还要李大人,以及小李大人多多操劳了!」
『李大人』?
李魁胜眨巴眨巴眼睛。
『小李大人』?
刑天鲤挑了挑眉头,心头突然有一丝不怎麽好的预兆。
吕德才向后一伸手,一个幕僚就递上了一个大红色丝绸蒙面的匣子。吕德才打开匣子,取出了一份紫檀为轴,淡红色丝绸为底,上好的洒金大宣为面,明晃晃盖了一枚碗口大红色印玺的公文。
「李鲤,本县在这里,真是要恭喜你啦!」吕德才看了一眼双眸空洞丶茫然的刑天鲤,吧嗒了一下嘴,打开公文,摇头晃脑的念诵起来。
公文用的是古体,骈四俪六的,正经人都难得听懂。
刑天鲤算是读过一些书的,倒是从那繁复丶华丽丶辞藻优美的两千多字废话中,提炼出了那一句精髓——有小龙湫镇贤才『李鲤』者,特拔擢
为大龙湫县主簿,常驻小龙湫镇,主管日常一应事务。
「小李大人,恭喜啦!」吕德才抑扬顿挫,耗费了半刻钟时间,才慢吞吞读完了这篇公文。他向刑天鲤拱了拱手,笑道:「这可是咱江东行省,金三叹金总督亲颁谕令。哎,小李大人从一介白身,这可是鲤鱼跃龙门,一下就是正儿八经的,正九品的官员啦!」
「哦,对了,金总督的谕令中,让小李大人操持的事务,可听明白了麽?」吕德才又笑吟吟的问刑天鲤。
刑天鲤的脸色很难看。
老教士的话,应验了。
果然是从江东总督府来的文书,直接将刑天鲤提拔成了正儿八经的朝廷官员。而且,谕令中勒令刑天鲤『自筹粮饷』,『全力辅佐圣母教建造圣堂』。
听听!
堂堂大玉朝的一省总督,封疆大吏,勒令自己麾下的官员,『辅佐』一群外来的洋鬼子神棍,『自带乾粮』的建造洋鬼子的圣堂!
刑天鲤更莫名有一种『举世疯癫』的荒谬感——你吕德才,是跟白莲教交好的吧?
白莲教,是和英吉士人勾结的吧?
英吉士人,是刚刚和圣母教大打出手,死伤惨重的吧?
现在,你吕德才吕大县令,居然带着江东总督的公文,来给刑天鲤授官,甚至,当众交待,要刑天鲤帮助圣母教的传教士们,修建一座圣堂!
刑天鲤心思深沉,没做声。
李魁胜已经大步上前,大声嚷嚷:「这不对啊?吕大人,您不是和白莲教穿一条裤子麽?前两天的事情,您不会没听说吧?人家可是在咱们地盘上,脑浆都打出来了,您手上的这谕令,不对吧?」
吕德才脸色骤然一变,他右手比划剑指,狠狠一指李魁胜:「李魁胜,你少给本县胡说八道?谁和白莲教穿一条裤子?谁?你休得血口喷人!本官为官端正,处事公平,一切作为,都上合国法,下应民心,你休得胡说八道!」
狠狠瞪了李魁胜一眼,吕德才将手中谕令狠狠往李魁胜怀里一拍。
「总之呢,事情就是这麽个事情了。李魁胜,你家侄儿,这可是平步青云了要。以后,你的发达,估计还得在小李大人身上。得了,本县也就不多叨扰地方了,回了!」
吕德才朝着马县丞招了招手:「马大人,走了,走了。这里的事情,交给李大人和小李大人罢?哎,这洋人的事情,可不是咱们这些『正经读书人』,能掺和得明白的!」
两个『正经读书人』昂首挺胸的上了小火轮,一路『突突』的直奔湖对岸的县城。
『叮叮』银铃声响起,老教士在六个小修女的簇拥下,这几日,第一次出现在人前。他慢悠悠的到了码头,冲着沿途的镇民们轻轻挥手:「信奉至高的圣母,仁慈的圣母必将赐福尔等。」
这老家伙,也不装了。
他摇晃银铃的时候,一缕缕清晰的精神波动席卷而出。他的话语声,也就带上了强烈的魅惑之意。那些已经受洗加入圣母教的教徒,还有那些没有加入的普通镇民,全都随着银铃声纷纷跪倒在地,无比虔诚的随着老教士高呼圣母之名。
刑天鲤瞳孔收缩,五指紧握通天妙竹,指头关节一阵阵发白。
「主簿大人!」老教士来到了刑天鲤面前,向他微微欠身行了一礼:「还记得我说过话麽?」
「江东总督,居然能为伱们所用?」刑天鲤幽幽叹息:「厉害!」
「不,并不仅仅是江东总督,而是贵国执掌朝政的太后。」老教士微笑道:「小龙湫镇的事情,惊动了伟大的教皇陛下派驻大玉朝的全权特使,枢机主教西蒙尼阁下。」
「西蒙尼阁下连夜觐见贵国太后,英明丶睿智丶卓越丶的太后陛下,亲自给江东行省颁发了懿旨。」老教士双眸极亮,好似两颗猫儿眼宝石,在阳光下熠熠生辉。
他从袖子里,掏出了一个细长的卷轴,递到了刑天鲤面前:「您既然已经收到了任命,那麽,请履行您的职责吧?这是小龙湫镇圣堂的设计图,我们大概需要,圈占一万亩土地。」
「啥?」刑天鲤用力揉了揉自己耳朵,他怀疑自己听错了。
「一万亩土地!」老教士不紧不慢的说道:「我们已经选好了地皮,我们希望,您能配合我们,做好地皮的徵收工作。我们希望,您能组织工匠,帮助我们尽快动工!」
刑天鲤抓过老教士递到面前的卷轴,随手交给了一旁骂骂咧咧的李魁胜。
李魁胜打开卷轴,只是瞅了一眼,就是一通破口大骂。
刑天鲤现在还是一个瞎子的身份,他急忙凑到李魁胜面前,微微侧过头,听他比比划划的,说明了圣母教在设计图上,想要圈下来的那一万亩地的位置。
李魁胜语气愠怒,刑天鲤的脸色也渐渐扭曲。
小龙湫镇有乡民万馀人,算
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