谢眇大笑，拍了拍他的肩膀，“哎，过誉，过誉！”
谢绍拂袖道：“既然殿下一意替他开解，臣无话可说。只是请殿下想清楚，若开此先例，使众人心怀侥幸，恣意懈怠，只怕再难服众。”
“嗯......小皇叔所言也有几分道理。”谢眇摸了摸下巴，忽然拍手道，“不如这样吧，孤给刘太守一个戴罪立功的机会——三日，查出刺客的底细。若是查不出嘛，两罪并罚！如此可算公允？”
谢绍点头，“善。”
刘伯诚两眼一黑，“殿......咳咳咳......”
谢眇重重地拍着他的肩膀，笑眯眯地道：“孤知道，孤真是英明神武，仁德兼备是不是？不用再夸啦，孤都知道！也不用谢恩了，快起来吧，天色已晚，尽快启程。”
说罢，挽着谢绍的手，转身就走。
次日清晨，刘府书房。
“天资平平，怯懦庸碌……”刘伯诚越看越气，简直气笑了，将手中布帛狠狠一扬，破口大骂，“这密令中写的都是狗屁！这些词是用来形容七皇子的？好他个彭震川，他奶奶的，敢诓老子！老子现在怀疑他这贼王八压根就是做做样子，没舍得派精锐，打量着让老子顶这个包，真他娘的混蛋！”
王刚站在一旁，满头大汗，“府君息怒……眼下不是推诿罪责的时候，七皇子严令三日查明刺客真身，咱们……咱们怎么办啊？”
刘伯诚大吼道：“能怎么办！凉拌！他那个驴脑袋一天到晚在想什么？让刺客假扮山匪？用脚趾头想也知道不可能取信于人啊！他奶奶的彭震川撂下这一堆烂摊子，等着老子给他善后，我呸！没门！老子就是死也要拉他垫背！”
“可这……若真把刺客身份供了出去，到时候万一牵连到主公，主公怪罪下来，咱们不好解释啊，二郎君毕竟还在京中奉职呢。”
听他提到儿子，刘伯诚的怒火这才平复，沉默片刻，低声道：“根据叶鹏递来的消息他们手上就领头的那一个活口，毒药被绞了，没来得及死，想办法帮他闭嘴。听说还跑了四五个，赶紧去追，一个都不能漏。”
王刚拱手道：“是！属下这就去！”
“等等！找几个机灵的，做事麻利点，别留下破绽。”
“是！”
王刚走后，刘伯诚瘫坐在太师椅上，仰面朝天。
梁上悬挂的烫金匾额上书“忠贯日月”四个大字，是先帝亲笔御赐。
一夜未眠，刘伯诚的眼球微微凸起，布满了血丝，只觉目光越发模糊。
恍惚间，好像有人拍了拍他的肩，他侧过头，只见先帝音容如旧，笑道：“益德，若是朕先你一步走，你要答应朕，像辅佐朕一样，忠心竭力地辅佐朕的儿子。你放心，若是你先朕一步走，朕也会保佑你的子孙代代昌荣。”
“陛下——”刘伯诚伸出手，武穆帝的身影化作青烟，穿指而过。
他竟像个孩子般，掩面痛哭。
“陛下！臣待他一片忠心啊，可却落得个女儿惨死、贬谪出京的下场。他不是您一开始便选定的储君，他……他不配坐在这个位置上！陛下，您放心，臣对大尧的忠心日月可鉴！无论臣做了什么事，臣心底永远都效忠于您的！这江山永远都只属于谢家！”
***
鹿门镇，驿馆东厢房。
屋内没有点灯，大门紧闭，唯有窗户打开，大片清冷的月光如流霜落在谢眇的肩头、发尾，在地上拖出一道冰冷的阴影。
突然，一道黑影掠过窗棂，在她身后站定。
“找我？”林九斜倚窗边，环臂看着她，似笑非笑，“怎么不找你那小皇叔。”
谢眇转过身，月光被他宽阔的身影遮住了大半，室内太暗，她瞧不清他脸上是否有别的情绪，只是笑道：“他啊？刚走。你往窗外看一眼，应该还没走远。”
林九反手合上窗，房间彻底陷入黑暗，他却在这黑暗中如鱼得水，一步一步，不偏不倚地走向她，“真是可惜，我带了月出潮生楼的西香酿，他没有口福。”
“你们俩之间的关系看上去不像能坐在一起喝酒的。”
“我还准备了绝续散。”林九的声音落在她耳边，很轻，呼吸几乎灌进耳蜗深处。
“你们应该是第一次见面吧，为何天然一副水火不容的架势？有旧怨？”
林九轻笑一声，“我行走江湖的时候，他还在深宫大院里玩泥巴呢，有什么旧怨？江湖里，形形色色的人，什么样的妖魔鬼怪都有，打的交道多了，自然一眼就能看出来他是人是鬼。”
他与谢眇擦肩而过，点燃了案上的蜡烛。
“那你呢？是人是鬼？”谢眇在他身前站定，手中拿着一卷竹书，上面贴有三法司的封章，“京中八百里加急文书，我还没看。”
林九倒酒的手一顿，“你查我？”
“我若是想查，何必等到今日？”谢眇接过他手中的酒壶，斟满两杯酒，不疾不徐地道，“其实后来想想，很多事情都破绽百出。”
“初遇的那天，你看似是喝的烂醉倒在马路上，其实是中毒了吧，不然以你的武功怎么会被我身边的侍卫制服。”
“那条路上没有什么人家，尽头又是一处乱葬岗，平日里都很少有人会去，所以也很少有人知道，翻过乱葬岗的小山丘，再往西南走一里，紧贴着城墙边有一颗歪脖子树，树干上有一个大洞。”
“树洞看上去平平无奇，里面却大有乾坤，因为这个洞底有一条隧道，直通城外。”
“所以如果我没猜错，你是在凌国干了票大的打算跑路吧。”
林九指节微屈，有一搭没一搭地敲着桌案，“还有呢？继续。”
谢眇低头喝了一口酒，淡淡地道：“我说完了，该你说了。”
“你想听我说什么？”
“为什么——是我？”谢眇双手撑案，猛然俯身上前，居高临下地看着他，“为什么接近我，又为什么留在我身边？”
节律轻缓的“砰砰”声戛然而止，林九面上笑意未减，“这些年你都没问过，今夜何必要问？就像往日那样红尘作伴、醉酒高歌不好么。
“我再吹一曲竹笛给你听，如何？想听什么曲子，眼下时兴鹧鸪飞，月出潮生楼里当红的娘子夜夜传唱，既来了
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