蜜里调油暂且存疑。
牧晓的脑中现在是烈火烹油。
她活到现在鲜少后悔，此刻却忍不住冒出个想法：三年前怎么就只让苏墨淳断了腿，没直接灭了这个麻烦呢。实在是失策。
今日起得太早，最近脑中的弦又绷了太久。牧晓现在头重脚轻，瘫院中摇椅上，深呼吸强迫自己冷静思考。
在她暂时放空的时候，一双冰凉的指节搭上她发烫的两边额角，轻轻揉了揉。
指节触碰到她的刹那，牧晓的心脏像受到了记重击，轰然炸开，血液倒涌，四肢瞬时一凉，以惊人的速度一个激灵翻身跃起，退开数步，手下意识摸向腰间的刀柄，却摸了个空。
院里明里暗里的守卫颇多，实在安全。她早就把佩刀解下来了。
她惊魂未定地喘了几口气，发现那个站在摇椅后的人同样一惊。
但那人一步也没有后退，惊了一瞬便定了神，垂下手，头微侧低下，没有看她。
显然在愧疚。
“抱歉”“对不起”苏墨清和牧晓的声音前后响起。
他们两个的反应把树上的芒夏也吓了一跳。芒夏急忙跳下来，单膝拱手，半跪在牧晓身边。
牧晓扫一眼就明白过来。芒夏从不会不通报，只是自己大概又没听见。
她拍拍芒夏的手臂，把人拉起后笑着说：“我的错。别动不动就跪，多累啊。姐，去找秋姐玩去吧。这里有我的准驸马保护我呢。”家宴那天确定皇兄的意思是让他们再大婚一次后，苏墨清又变成了准驸马、未婚夫。
芒夏应声后，牧晓走到摇椅上重新坐下，仰靠在椅背闭上眼，随手指了指自己的头：“继续。别楚楚可怜地站在那里。下次找我通报都不必，直接进。”
那双如玉的指节重新搭了上去。
“知道了？京郊的蠢事现在掉到苏墨淳头上了。”牧晓很满意头上的力道，放松地说。
“那就处理他。”苏墨清略微拖长音，淡淡道。
牧晓笑出声：“别闹。问题根本不在于到底是不是他，一拍脑门想杀我们。别的不说，我是真看不出来他有那份魄力。他在那个五城兵马司副指挥的位置上，最多走马观花溜达过几天，怎么能真调得动人？谁能让他调走人？”
“不过，”牧晓敛了笑，沉下心，“确实不能轻敌。就算他真的只是明面上的靶子，也必然有自己的过人特质。除了能让我们两家更剪不断理还乱之外，还有什么？我们昨日去苏家，我不曾关注苏墨淳见到我们的具体反应。你还有印象吗？”
“扫了一眼。惊讶居多，没什么恐惧或忐忑。”苏墨清判断，“如果这三年间他没有很大长进，不论截杀失败的消息有没有传到他那里，他都不会有心情在院里开小宴。”
苏墨清指节力度不停，但话语顿了一下后继续：“我觉得他不像主谋，最大缘由倒不在他有没有这份魄力，而在于他、苏沁和孙氏三人，自然而然做的恶事数不胜数，但鲜少有意作恶。”
“嗯？这我倒是没注意。”牧晓睁开眼，抬手扣住苏墨清的手腕，把他带到石桌旁的座位上坐下，自己双手一撑石桌边斜坐上去，“这是为什么？”
“因为他们都怕，自己作恶会牵连到另外两人一起受罚。”苏墨清轻笑。
“那就先排除掉他真是主谋这一点，再看这件事。”牧晓指尖叩着石桌面，“人犯证词若是假，有问题的不是主审犯人的刑部，就是提前编好想嫁祸苏墨淳；证词若是真，就是有人在暗处以他的名义组了人，或者他被什么人忽悠了。”
牧晓停下的片刻，苏墨清接上：“还有一种情况。就像我刚才所说，他们有意作恶不多见，但无意之恶不胜枚举。在这种情况下，又牵出一个新的问题。”
“因为一眼看出那些人不似流匪，我们又身份特殊。所以一直以来的思路都建立在，截杀是冲着我们而去的基础上，并且想分辨出到目标到底是你，是我，还是我们两个。”苏墨清想到一种新的可能，仰头看向牧晓，“要是劫道者根本不是冲着我们两个……”
“可他们的口供里明知是我们。”牧晓提出质疑。
“人犯是昭灵公主卫队抓到的。最先知道这点的，不是刑部，而是人犯自己。”苏墨清也觉得这个说法有趣，唇角上扬，摇摇头，“所有的这些都只是推断而已。事实说不定和想象中的大相径庭。”
牧晓坐在石桌上居高临下看着他：“哦，对。我现在也发现了些与想象中大相径庭的事。”
苏墨清略一歪头，用询问的目光看向她。
“比如，我以为你今天会好好待在家里晒晒太阳、吹吹风，再随手梳理点案情，等我回来；或是出门逛一逛，看看街景、找旧友聊聊天也行。”牧晓向前倾身，离他更近了，像是在他耳畔低语，“不过，真和我想象中的不太一样呢。”
牧晓抬手轻捏一下他的左臂，果然试到包扎处理的痕迹。
“我的未婚夫，我没让人和我报备你任何行程。现在只好劳烦你亲自解释一下。怎么几个时辰未见，又是这样可怜？”牧晓另一只手搭在他的右肩上，缓声问。
石桌与石凳的距离不宽，高度正好。
从远处看上去，牧晓就像坐在他怀中；而实际上，这份居高临下相当有压迫感。
苏墨清呼吸一滞，尽力放松保持不动，也缓声：“只是遇到了一点小麻烦。”
“我本想找百听阁的闻阁主一叙。不巧，段三公子也在。”
“闻玄机和段弈哲？”牧晓若有所思，搭在他右肩上的手松了些。
·
段三公子段弈哲，是在城外与姚尚书一同迎他们回京的段御史之子。
牧晓和苏墨清曾与段弈哲当过几日同窗。当时关系尚可。
段弈哲的长兄段弈钧，年少自愿入军，从普通兵卒做起，稳扎稳打一路晋升，调至最精锐的军中，前途一片大好。
段弈钧当年的所在的那支军，正是西南边防军。
在玄岳关一战中，负责断后的，除了苏墨清，也有段弈钧。
原本两方谁都没有回来，牧晓和段家人，悲痛之余也算同病相怜、惺惺相惜。
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