养心殿内，文帝震怒，“满城的流言蜚语诸位卿家有何感想？！民间童谣竟然直指天家的得失！”
文帝平素性情温和，大臣们从未见过陛下动如此雷霆之怒。众人纷纷噤声，个个夹紧了尾巴生怕触这个霉头。况且，童谣中虽未明指，朝中谁不知背后在映射的其实是二皇子所掌的赈灾事务？
天子家事可不是随便什么人能置喙的，略知内情的人皆是缄默不语。
首领太监何顺低眉顺目，眼角余光却精准地朝殿门处的小徒弟一溜。那小太监正支棱着耳朵往里面张望，见状眼珠儿飞快一转，赶忙弓着背，脚下不着痕迹地向后滑了两步，溜出了殿门。
何顺是伺候多年的心腹太监，低声劝慰道：“陛下，如今民心浮动，若贸然抓几个带头闹事儿的秀才治其个散播谣言之罪倒也不难，不过，恐误伤无辜。您之前不就对北地赈灾银两拨付和使用有些疑寇，何不趁此机会安排心腹彻查，以正视听？”
文帝将手中的奏折狠狠摔在地上，未干的朱批在折子上划出一道刺目的红痕，如同伤口般狰狞。
“废物！全都是废物！”案几上的茶盏被他一把扫落，碎瓷片四溅，滚烫的茶水在地毯上洇开一片深色痕迹。
龙椅之上，文帝忽觉喉间气血上涌，闷咳几声，一口殷红落在掌心，触目惊心。
“陛下？！”何顺脸色骤变，忙上前扬声道：“陛下龙体不适，今日暂且散朝。诸位大人，先请退下，容陛下静歇。”
殿内只剩下伺候的太监宫女们，诸人跪了一地，额头紧贴地面，连呼吸都放得极轻。何顺跪在地上，额上渗出细密的汗珠，不敢抬手去擦。“陛下，还请保重龙体呀！”
自从言贵妃薨逝后，文帝的身体越发差劲，童谣的事更是火上浇油，让文帝本就羸弱的身子越发不好了。这几日才勉强能上朝听政，之前都是由二皇子和德妃代劳。
殿外风声猎猎，如有大雨将至。
一声女声传入殿中。“陛下……陛下息怒，保重龙体要紧。”是后宫新封的婉妃，她端来热茶，亲手奉上：“臣妾知道陛下忧心国事，可也该珍重龙体。毕竟圣上才乃国之根本。”婉妃眉眼如画，唇边含着恰到好处的浅笑，既不谄媚也不畏惧。
“谁准你进来的？”文帝声音冷硬，眼神瞥过总管何顺似有不满，但语气中的怒意已减了三分。
文帝原本要发火，却在看她的一瞬怔了怔。那低头捧盏的模样，那轻掩唇角的笑意，甚至她衣袖垂落的姿态竟像极了那人。
一位已不在的故人。
他没说话，只接过茶盏，低头一饮而尽，怒意减了几分，却也不再多言。
婉妃悄然低头，嘴角轻轻一弯。她知道，自己模仿得越来越像了。她将茶盏轻轻放在案几上，动作优雅至极，右手尾指微微翘起，形成一个特别的弧度。
这个细微的动作像一根针，刺入文帝的记忆。如玥……言如玥倒茶时，手指总是这样微微翘起。
文帝盯着她的侧脸，恍惚间仿佛看见言贵妃站在光影里对他微笑。婉妃适时地抬眼，眸中含着恰到好处的关切与仰慕。她今日梳的发髻并不繁复，只在右侧斜插一支白玉簪，簪头雕着小小的海棠花。
果不其然文帝的目光在那支簪子上停留了片刻。言贵妃从前最爱海棠。
文帝伸手抚过她的发髻，指尖在那支白玉簪上停留，“这簪子……”
“是内务府送来的分例，臣妾听闻是从前准备给言贵妃的生辰贺礼，但是还没来得及送出去……”婉妃直言不讳，眼中流露出恰到好处的怀念，“嫔妾一直听闻言贵妃倾国倾城，瞧着这发簪小巧灵动又喜爱的紧，倒不忌讳，便取来用了，请您别责怪臣妾的任性……”
文帝心头一热。宫中众人皆知废太子和言贵妃是他心头刺，无人敢轻易提起，生怕触怒龙颜。只有婉妃坦然直率，反倒让他生出几分亲近之意。
“起身吧，朕近日冷落了你，今晚去玉芙宫瞧你。”文帝忽然道。
婉妃眼中闪过一丝得逞的亮光，随即被羞涩取代。她盈盈下拜：“嫔妾遵旨。”
夜幕降临，玉芙宫内红烛高烧。婉妃换了一身淡粉色的寝衣，发髻松散下来，只在耳侧别着那支白玉簪。跪坐在龙榻边等候，半晌抬头问宫人，“陛下还没到？”
近身宫女打量着她的神色回禀，“皇上路经慈宁宫旁，在佛堂驻足……或许是耽搁了。”
“哦？”婉妃皱眉困惑，“怎地去了那里？”
皇宫最僻静的一处——慈宁宫旁的佛堂住着当今皇后沈氏，当年小产后，沈皇后便自请移居佛堂不出，自此帝后离心，皇后沈清漪终日与青灯古佛为伴，不再过问后宫事务。
文帝已经记不清上次见到她是什么时候了。
佛堂外月色如水，他站在阶下，望着那扇紧闭的木门。里面隐约传来木鱼声和诵经声，在寂静的夜里格外清晰。
他未入门，只停在门前长廊。宫灯微亮，隔着珠帘与袅袅香火，一道素衣身影跪坐于佛前，未曾起身。
“这么晚还在抄经？”文帝声音低哑。
“夜半佛前清净，不像前殿那般喧哗。”沈皇后回应道，语气平淡。
两人隔着门而说话，谁都没有踏出一步。许久，沈皇后开口，语气依旧从容：“听闻陛下新得那位婉妃，很像从前一位故人。”
文帝眉头微动，沉默未语。
皇后抬眸望向佛像：“陛下是在怀念贵妃。可终究不过相似而已，她不是如玥，明明你心中也知晓。如月活着的时候，你对她防备算计，死了后何必再扮演情深似海的模样。“
皇帝抬头看向门扉，眸色微暗。“你便这般想我？”
沈皇后声音忽然低了些，微微发哑，“我是替她不值。当年她孤身进宫，从贵人至贵妃，替你在后宫平息多少风波，言家在前朝替你冲锋陷阵避过多少风浪；她自然知晓身为言家女儿的宿命，从未怨一句，只一心想保全自己的儿子而已，却落得人死灯灭的结局……可如今一个学她的，就让你心软。”
沈皇后闭上眼，轻声道：“陛下
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