苏怀堂说着，骤然起身，一把扣住她的手腕。力道沉稳而急迫，几乎带了颤意。
“定魂珠的事……我可以解释。”
他小心翼翼地低头靠近李殊，呼吸温热暧昧地擦过他耳畔。
“真有趣”，舞姬言笑晏晏冷眼旁观，只有李殊怔愣在原地，手中判官笔险些滑落。
“……你疯了。”脱口而出的声音带着几丝紧绷的干涩。
可苏怀堂不听，一手已拂上他的肩，缓缓收紧，将人揽入怀中，力道之中带着哀求，似是怕眼前人消息不见。
李殊背脊泛起寒意。
“糟糕，你中招了。”他咬紧牙关，试图从对方的怀抱中挣脱，“苏怀堂……你认错了人。”
就在此刻，绣奴悄然逼近，眼底是阴谋得逞的喜色，她低声贴近苏怀堂耳畔：“指挥使竟然这般痴情……只是这份情，给错了人。”
她目光冷厉，却娇柔缱眷地牵过苏怀堂的手，解了李殊的尴尬，语调轻柔似在哄劝，“大人既心乱，不如将你知晓的一切……都交出来，告诉久久？”
“不能说！”李殊只觉浑身酸软，神思如坠入云端畅意，勉强撑着一丝意志在挣扎。“苏怀堂，你醒一醒，她在探究我们到底掌握多少秘密……”
绣奴眼神透着狠厉，“上官云谦手中的账簿究竟在哪？！”
下一刻，雅间的大门悄然开启，一个男人缓缓踏入。
来人身披乌衣，面色白净，五官端正却无温度，一双眼静如死水。举手投足，俱是从容笃定。
他负手立于门内，目光扫过二人，淡声道：“聊得倒是尽兴。”
绣奴立刻退后一步，俯身行礼：“大人。”
男子目光掠过苏怀堂，又落在李殊身上，轻描淡写地笑了笑：“这一局做得不赖……主子要知道苏怀堂到底查到些什么，然后再杀了他们，”话音满是不经心的平淡，然后他顿了顿，“留下尸首，便说是查案不慎，醉酒从花楼失足而亡。”
乌衣男子话音方落，空气仿佛结了霜。
绣奴眼中露出一丝跃跃欲试的阴光，“没想到苏怀堂竟然会死在我手里，也可以名震江湖了。”她提起袖中匕首，便欲一击封喉
就在这电光火石的一瞬——
苏怀堂忽然动作。
“啪。”一声轻响，苏怀堂手中折扇突然甩开，扇骨斜劈而出，劲风略过带着冷冽的杀气，破空声响，逼得绣奴连连后退。
风声掠影，苏怀堂挑起李殊手中的判官笔反挑，正中绣奴胸口，却留下半寸余地，未伤及性命。
绣奴连惊呼都未及出口，已捂着心口跪地，血珠如线，从指缝中溢出。
苏怀堂缓缓直身而起，面上残留着方才那一点点“痴情“，眸色已转为彻骨冰寒。一掌扣住乌衣男子的手腕，反手折骨，一声脆响。
“啊！”乌衣男子忍痛惊叹：“你竟然没中毒？”
苏怀堂眼神冰寒，声音低沉冷冽：“浮生若梦本就是苏家的东西，竟敢用在我身上，真是不知死活！”
乌衣人眼见情势不妙，想要逃跑，苏怀堂身形一转，掌风如刀，直劈其背心，骨断声起，“说，是谁派你来的？上官云谦是折在你手里吗？”
男人气若游丝，嘴角溢血，却仍勾起一丝冷笑，望着苏怀堂低声道：“上官云谦知道的太多了……而你……还一无所知……”
他咳出一口血，眼神却愈发阴鸷，“可惜了……我今日技不如人……二皇子荣登大宝之日，会替我报仇的……”话音落地，人已气绝。
苏怀堂垂眸不语，眉头紧锁。
李殊喉咙微动，终是低声开口：“……你，早就清醒了？”
苏怀堂淡然看他一眼，目光淡淡：“那壶茶，我没碰。“
回想起先前，他确是持盏至唇，却并未真正入口，只是借香气故意装作“醉茶”，引绣奴与主谋放松警觉。
“走吧，这里不宜久留。回去好好审一审留下的活口。”苏怀堂冷冷瞥过跪在地上的绣奴。
李殊轻轻应声，第一次没有再与他争锋相对。
“看剑！”绣奴突然旋身甩出腰间软剑，剑光却是刺向自己咽喉。苏怀堂的扇尖比她自刎快半分，绣奴挑起一丝玩味的笑意，顺势将剑刃钉入梁柱时，整座楼忽然颤动。
“不好，有机关，中计了。”
暗处传来轻响，箭矢破空而来。苏怀堂旋身拖过李殊的身子，颦着眉将其护在身后，一脚踢翻眼前的案几挡住箭矢。
绣奴趁乱扔下烛台引起大火，“咳咳咳，指挥使小心……”，李殊在官场的明枪暗箭见得不少，真刀真枪却是没经历过，一时有些腿软害怕，不住地咳嗽拉紧了苏怀堂的衣袖，最后昏了过去。
缓缓睁开眼时，李殊只觉脑中尚有些沉重，回忆如雾中残影，一点点浮现。他记得昏迷前，苏怀堂扯下帷幔裹住他口鼻。
李殊面颊一热，立刻撑肘起身。
低头一看，自己衣襟已换，心中赫然大惊，枕边放着药碗，屋中摆设素雅华贵，却并非她熟悉的落脚客栈。
门帘微动，伴着一缕清香，一人步入。
是陵瑛县主，不饰金玉，步履从容，眼含笑意，气度温婉中透着不容忽视的威势。
“李大人醒了？”县主柔声道，目光落在她的脸上，却带着细致的打量。
李殊忙掀被起身，正欲拱手为礼，却听县主道：“你是母亲看重的人，不远千里来帮我夫君查案，在县主府上，无需多礼。更何况……你身子未愈，在府上与我作伴倒也便利些。”
李殊动作微僵。
县主似笑非笑，慢慢落座于榻前，取了银匙，轻轻搅动那碗药汤，语气依旧温和：“没想到扬名天下铁面无私的李大人，竟然是个……姑娘家，你瞒得可真苦。”
李殊咬了咬牙，半晌，才低声道：“……多谢县主救命之恩。”
县主轻笑：“救你的是苏怀堂。我不过替你遮掩收拾残局罢了。”陵瑛县主目光掠过药碗，似无意又似有意地说道。
李殊一怔，耳根一热，指节紧紧攥住了衣角，“……那时我昏着，还来得及多谢指挥使救命之恩。”
“他一向杀伐过重，此番救了你倒也是积攒了一件功德事，”县主笑得眼角弯弯，“你聪明、干净，有骨气，也有锋芒。但女儿家的身子，在这朝堂、案牍之间……太难周全。”
“若想留得久一些，锋芒可以有，但要懂得藏。”
李殊抬起头，眼中复杂交错。县主已经知道了，但并未打算揭穿，而是……保下她。
她咬了咬唇，低声回道：“多谢县主……教诲。”
县主将药递到她手中，起身掀帘，临出门前，忽然回头道：“指挥使心思并不在此，怕是还没觉察，你自己，当心些……”
帘幕落下，风掠过屋檐。
李殊低头看着掌中药碗，忽然觉得药香里，带了几分说不清的苦。
夜色如墨，城郊一隅，月光斜洒石砖旧巷。
李殊立在一处废弃的陶坊门前，指尖拂过墙缝中隐约露出的木板角。砖灰下藏着一封厚重的账簿包裹。
她拭去浮尘，翻开一页，墨
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