看顾琮盛装的情形，便可想象今日宴会场面的隆重。她是主人，须得周旋全场，故首饰衣装不可落了下风。
苏徊撑起大半个身子，歪着头道：“姨娘仍是那般好看。”
顾琮懒洋洋地道：“你少贫嘴。我这张脸皮，现下也就全靠流水般的银子撑着了。”
顾琮今年是四十岁，正在盛年，但她极有危机意识，每日燕窝、牛乳敷面不断，又注重饮食从不多吃，至今仍然纤腰一搦，犹如少女。故苏徊给她带礼物，也不敢带吃的喝的，因知道她基本不用，只带了盆香花，可以观赏。
顾琮又道：“你送的兰花极好，比那些花匠往我屋子里送的香多了，样子也秀逸。花了不少银子罢?”
那兰花是她特地经过花市时，下车挑的，选的自然是今年的精品。根芽茁壮，花苞洁白秀丽，兼之姿态楚楚，是匠人用心修剪栽培过的。她之所以会挑选一二，却也是在宫中摆设见得多了，知道什么是好的。
苏徊笑道：“姨娘这里什么好东西没有，不过聊表孝心罢了。”
顾琮却怪责道：“你如今统共俸禄也没有多少，就不要往我身上花银子了。如你所说，我这里什么没有。”她叹了口气，却是没精打采地道：“收的银子如流水，只是攒不住。”
苏徊知道春风楼看着日进斗金，豪奢阔气，可是花销也大。楼中这些金的银的玉的珠的，吃的喝的用的，车马费，轿夫费，都是着落在顾琮身上。她要维持这些人的生计，也是不易。
若换个没她这般善于热络巴结权势的人撑着，恐怕生意立即减淡，半个月就得关门大吉。
苏徊笑道：“等过得几年，我出了宫，来替姨娘管帐。该花的不该花的，清上一清，姨娘总得攒下些养老钱。”
其实春风楼开销固然大，但顾琮手松也是原因。她管得松，底下的姑娘、伙计、仆妇手就更松了。反正走公中的账，不花白不花——但这也是顾琮的好处。只是苏徊估计着，若能核查清楚开销支出，有些纯粹的浪费便可以免去，应该能省下不少钱。
她见过后厨买了以次充好，结果并不能用在宴席上的果子蔬菜，老吴也秉承了顾琮的豪爽作风，瞧着菜都送上门了，不愿为难送货的菜贩，只得挥挥手扔掉作数。
她随口这般一说，顾琮立刻摇手道：“罢！罢！这是个火坑，你可千万别来！”
回过味儿来，顾琮又道：“怎么这会忽然提起要出宫的话了？你之前不是说，打算在宫里混个终老么？”
苏徊本是心中想着，便随口说了出来。有赵渊在宫中，她是定不能呆长了。这会只得含糊道：“姨娘若真到了要人帮忙那一刻，我自是要出宫来帮你的。”
顾琮却不放心地，侧过身来，一个指头点着她的脸道：“你可别胡闹，如今这世道，你能在宫里一直呆着是最好不过。”
又啧啧道：“我虽没那福分进过宫，但也知宫里的女官，是必要比外头抛头露面的各色行当体面尊贵得多。你若是定了主意不嫁，这个去处算是万里挑一的好了。”
如今的苏徊再理性，亦不由得感动：无论顾姨娘帮她是为什么，但这份只顾替她打算的心，绝无虚假。
不知什么提醒了她，顾琮忽然一只手按着额角，另一手指着窗外道：“你若想出宫，除非是考虑好了嫁人——你还记得从前我与你提过的那头亲事么？”
苏徊不晓得她怎么忽然想起此事来，有些迟疑地应道：“记得。姨娘说那亲事是再好没有，嫁过去清闲体面，亦不委屈。”
顾琮双手一拍，道：“你可知今日来春风楼做寿的是哪个？就是他家！”
苏徊依稀记得，在后厨时明珠提过一嘴，说是今日杨大人在此做寿，她本来不熟官场，便也没问是哪个杨大人。如今顾琮提起，她倒生意外，道：“姨娘不是说，他家颇清寒，不是那等奢华之家吗？”
下一句便没说出来。在春风楼做寿，借交际花之地摆宴席，那也是极阔气的做派了。
顾琮道：“可知彼一时，此一时了！当时我不是和你说的他家二公子吗？这位二公子向来清心寡欲，不恋权势的，却因为直言敢谏，去年竟升了御史中丞，连带他父亲也沾了光，自江州任上转徙回京，如今已是礼部尚书了！”
苏徊虽对官场升迁不感兴趣，奈何当初顾琮将这位杨二公子夸得天上有地上无，难得的清俊人品，如今竟然年纪轻轻，便升任了正二品的高官，在同代之中可谓佼佼，她若还非要不注意，那便是矫情。
顾琮却仔细瞧着她，道：“你这次来，瞧着瘦损了几分，姿貌风度，却依稀又有了当年的影子，不错不错。”
苏徊知这自然是赵渊入宫一事闹的。人暗怀了心事，就不如从前吃得香睡得好。正想着找个什么理由敷衍过去，孰知顾琮并不关心她怎样瘦的，而只是对她瘦的趋势颇为满意，道：
“再加把劲，就算再过得一二年出宫，你也还二十不到。”
又叹息地道：“今日宴席上听说，小杨大人虽然如今位高权重，声势正显，却尚未续弦，就不知他能不能等到你出宫那一天。”
又咂摸着道：“不如我先替你约他见上一面？若你们两头无误，他也可等得，免得你到时出宫了，他却另娶了旁人。”
苏徊啼笑皆非，只得提醒道：“姨娘也知此一时彼一时。如今怕是都中多少公侯望族的千金，都盯着他身边这个美缺；况且他丧妻之后，这么多年不娶，想必也是个重情之人，不会这般容易同意娶新人的。”
她随口道出这句，却隐隐约约想起旧事来，心中不由一痛。
当初张夫人正是为着赵渊要娶身为转运使千金的表妹，嫌她碍眼，方将她设法发卖。
但赵渊必然不如这位小杨大人重情。作为官宦子弟，无论家底薄厚，若他真是风流人品，妻子一死必然立刻续娶新人，绝不会闲着。
顾琮当初认为能说成这头亲事，是因为小杨大人看着只是再平庸不过的公子，他的家世在京中亦算不得什么。如今却是今非昔比，这般年纪轻轻位居高位，鳏夫已不足成为缺点。说句难听的，他哪怕本来不鳏，怕也多的是人盼着他鳏。
只是一贯人情势利通透的顾姨娘，
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