“珀尔托快来，莱斯昏迷了！”
珀尔托在天上扑腾，听到莉娜的呼喊，赶紧落到地上，瞧见靠在弥诃斯怀里、脸色苍白的许潮，气喘吁吁，崩溃道：
“怎么又受伤了，这家伙的伤还没好啊！”
“别说了，你以为是他想受伤的吗，快。”莉娜按着许潮右肩的伤口，用力按压止血，催促道。
珀尔托从兜里翻翻找找，拿出一块止血创布，接替了莉娜的位置。
“莱斯交给你了。”弥诃斯吩咐道：“莉娜，跟我来。”
两只猛禽飞向天空，以最快速度将整个香料场侦查一遍，掠过遍地血痕，走出充满战斗痕迹的仓库，弥诃斯的脸色前所未有的凝重。
这里曾爆发过一场激烈的战斗，从地面的喷溅式血痕来看，必然产生了伤亡，但没有一具尸体。
所有能作证凶手身份的线索都被带走了。
敌人显然埋伏已久，有备而来，目的是在这个荒僻的香料场将莱斯神不知鬼不觉地解决。
可这只雀鹰刚到猛禽领地，没有仇家。
能大费周章引他至此、只为取他鸟命的凶手，只有一种可能。
——屠杀雀鹰领地的幕后主使。
“莉娜，有什么想法吗？”弥诃斯面色沉凝，道。
“首领，是我的失职。”
莉娜低头道：“身为您的亲卫队长，我居然没能发现有敌人潜入猛禽领地……”
“我不需要你的忏悔，也没有在问责，我只想听你的猜测。”
弥诃斯蹲在地上，抹了一丝土里的血，捻了捻，严肃道。
莉娜跟在他身后，思忖片刻：
“凶手心思缜密，心狠手辣，目的就是为了屠尽雀鹰领地，恐怕是有天大的宿仇。莱斯的侥幸逃生应当在他们的意料之外。
我怀疑莱斯可能掌握着什么能够威胁到凶手的关键证据，足以识别出凶手的身份。所以凶手才不惜潜入猛禽领地，伪装成农务小队，诱骗莱斯，甚至事先寻找了这样一处偏僻的地方来实施计划，处心积虑，想要致他于死地。”
“莱斯来到猛禽领地不过一日，而制定作战计划、寻找合适的谋杀地点、与莱斯搭话，这些都不是短时间能完成的，因此，凶手或许早已潜藏在了领地中……”
“你觉得对方是什么时候进来的。”弥诃斯沉声问。
莉娜想了想：“可能是在我们救下莱斯的时候，他们眼见不敌，就转而做谋杀准备了。
那时我们都在外征，领地内守备比平日空虚，才让他们有机可乘。”
她说完，本以为弥诃斯会肯定她的判断，但对方脸色肃然，眉心轻蹙，未置一词。
莉娜的推断合乎常理，就连弥诃斯一开始也是这么判断的，但当他从仓库里走出来时，心里又有了新的疑问。
如果凶手真的如此忌惮莱斯，为了永绝后患，甚至能作出潜入猛禽营地伏击他的决定，那为何又在即将得手的时候放过莱斯，逃之夭夭？
那时，他看得很清楚，莱斯摔下那只隼的后背、坠入空中时，没有一只鸟去补刀，而是借机逃离。
换位思考，如果弥诃斯是指挥者，哪怕作出牺牲，也不会放过这大好的机会，除非对方面临着更值得他忌惮的危险，被迫作出撤退的决定，就比如……一个会使对方彻底暴露身份的危机。
危机？
可那时候前来营救莱斯的只有他一只鸟。
……
等等。
弥诃斯一怔，一个荒谬的猜测涌入脑海。
难道说这个凶手是在恐惧被他追上、甚至认出吗？
身为猛禽领地的首领，切赫拉坎密林有史以来最强大的游隼，弥诃斯凶名在外，有太多鸟见过他撕裂敌人的身姿，但能被他记住的却不多，除了其他八大空行种领地的首领、军统、亲卫队长、部分共同作战过的队友，就只有猛禽领地的部分下属和领民们。
说多不多，说少，林林总总也有上千只。
凶手竟然谨慎至此？
“首领，您在想什么？”莉娜唤他。
弥诃斯迅速从自己的思考中抽离，摇了摇头，猜测毕竟是猜测，在没有确论前，身为首领，他不会妄下决断。
“没什么，你继续说。”
“莱斯昨天告诉我，介绍他工作，拉拢他入伙的情报贩子叫摩音。”
“去查查他。”
“是，还有一件事。”
莉娜思忖再三，觉得自己有必要说出来：“由于莱斯没有翅膀，今早是我送他来的，在香料场外一里外，莱斯却要我提前将他放下来，理由是不希望被对方发现自己身有残疾、以免遭到压价。
他甚至还说过什么一天就能结束工作的话，我当时以为他昏了头，但现在……”
“你觉得是莱斯有意为之？”
弥诃斯看穿了莉娜的支支吾吾，替她说完了未尽之语：“你怀疑他想起了什么，却谁也没告诉，决定只身赴约，甚至害怕你的出现会打草惊蛇。”
“嗯。”莉娜语气低沉：“我说不准，但他一定对我们隐瞒了什么，甚至可能并不信任我们，所以才只身犯险。”
她说到这里，隐隐有些不悦。
“鸟之常情。”弥诃斯转头：
“对一只刚经历了灭族之痛的雀鹰来说，任何鸟都不值得信任，更何况我们来自另一个领地，目前看来，所有与雀鹰领地有过交集的，都可能是潜在凶手。”
“什么？”
莉娜惊愕，她不懂弥诃斯这番话的意思。
弥诃斯没有解答，而是继续查看地面的痕迹。
几分钟后，他们回到空地前。
“莱斯怎么样？”
“伤口出血不多，但他肩膀上的抓伤位置很糟，伤到了筋骨，不好好处理的话会落下残疾。”
珀尔托包扎完毕，眉头紧锁，请求弥诃斯：
“事出紧急，我手里的药物不够，首领，我需要带莱斯回医鸟镇。”
“不行。”
珀尔托闻言，有些急了：“首领，莱斯他……”
弥诃斯跪在地上，摸了摸许潮的额头，面色凝重，“带他回议事厅。”
珀尔托：“！”
莉娜：“……”
“如果凶手的目标是莱斯，想必早就摸清了他现在的住处，医鸟镇和居住区都不安全，我们不可能时时刻刻守在他身边，议事厅守卫森严，又有我在，不会出事。”弥诃斯道。
珀尔托一喜：“好的。”
莉娜吹了吹自己脑袋上的鸟毛，心里嘀咕，面上不显：“首领，我和你同去。”
“你有另外的任务，立刻彻底封锁香料场，派勘验兵来，不要放过任何蛛丝马迹，包括仓库里散落的羽箭，问问工匠们最近是否接到过反常的羽箭订单。重点放在全领地的巡鸟营上，争取揪出那个叫摩音的鸟。
另外，去查一查最近有没有领民陌生的隼。”
“是。”
弥诃斯交代完一切，从身后伸出翅膀，抱起昏迷中的许潮，向着北山飞去。
——
起初，许潮是没想睡的。
经年累月的恶战令他有着习惯保持警觉的本能，因此，他听得到弥诃斯与莉娜的话音，感受得到珀尔托给他缠绷带的动作，甚至决定闭目养神一会就慢悠悠醒来，但当弥诃斯又把他抱起来的时候，他的本能诡异得失效了。
这是什么能让人类在羽毛里放下戒心的能力，弥诃斯的天赋吗？
猛禽居然还能做到这样的事……真是可怕。
他迷迷糊糊地感叹。
伤势严重，战斗消耗了一部分体力，令他本就精神不济，加上弥诃斯的羽毛真的很柔软，比他睡过的、任何进贡的软床都舒服，尤其对方半原态化时，为了不压迫他的伤口，特意用最柔软的绒毛垫着他的肩膀，鼻息里充满猛禽干爽又好闻的味道，就这样，许潮彻底沉入梦乡。
梦里，照旧是一片黑暗，脚底流淌着流之不尽、湍急不息的血河。
许潮低下头，黑暗吞没了他的四肢与躯干，目力所及的黑暗中，一块令牌静静地悬在空中，其上色彩鲜艳的鸽子血宝石如一只死不瞑目的眼睛，正直勾勾地注视他。
很快，令牌上传来一道粗犷的低沉男声。
“十三天，这一支选拔营里的孩子只有你活到了最后，你很优秀。”
“告诉我，你想要什么奖励。”
许潮注视着脚下无尽的虚空，许久未曾开口，对方很有耐心，并未催促，但许潮感受得到，一股锋锐的冷意正在逐渐逼近。
最后，逃无可逃的杀
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