虽然那对老夫妻再三盛情邀请石离九在此宿下，待打听到亲人消息后再行上路，但她思忖片刻，还是摇摇头婉拒了。
她要尽快赶往缥缈宗。
这些日子，她略一细想，便猜到了沈月的身份，极有可能是龙桑姑姑。
阳翊任务已成，那是否可以同他商量，要如何解决修仙者飞升受难一事？
石离九啃了一口手中暄软的馒头，眉眼弯弯，满足地笑了起来。
东方既白，冷清的街道上渐渐喧哗起来。
如此偏僻的小镇上来了个生人面孔，许多人都对石离九投来好奇之色，但令她不解的是，镇上居民多为老弱妇孺之类，却少见青壮男子。
摸着腰间的钱袋，她心头稍稍镇定了些。
她用自己脚上的靴履，与那老夫妻换了些铜板。
那靴履在昏暗的小屋子都散发着柔和光辉，一看便知价格不菲。
老妪起初还推三阻四不肯收下如此贵重的靴履，直至石离九扬言说要丢入火盆，老周头才从床底下拖出一盒木匣子，数出一串铜钱塞入她怀中。
一对靴履换了一串铜钱，两方人都觉得自己赚了。
石离九一路打听过去，在街尾寻到了一家“刘氏赁马行”。
这间赁马行不大，三间厩，两匹马，四头驴，一间敝厅供人歇脚。
花白的旧墙上还挂着几支旧马鞍。
一位面容和善的中年男子自□□缓步而出，手中还提着一支装满水的水桶，水波荡漾，倒映着他模糊的眉眼。
他乍见到石离九时忽而一怔，这偏远的小镇已许久未出现外来人了。
石离九见那中年男子呆愣地凝视着自己，轻咳两声，粗着嗓子问道：“老板，可否赁马？”
中年男子恍过神来，重重点了点头，指向马厩，“小娘子要赁几匹？”
“？？？”
石离九的脸色一沉，后退一步，瞬间警觉起来，她明明已做男子装扮，为何这赁马行还能瞧得出？
中年男子见她脸色骤变，意识到自己说错话了，忙压低声音道：“我每日接待客人众多，早已练就了一身识人功夫……您虽做男子装扮，可那双白嫩的手……还是泄了底。”
石离九闻言，下意识将双手藏于袖底，尴尬一笑。
中年男子察觉到她这一细微动作，心念微动，便立马岔开话题。
他唇角扬起礼貌的微笑，“对了，您要赁几匹马？”
石离九本欲离去，但联想到之前路边的居民告知自己，镇上就此一家赁马行，她犹豫一会儿，便打消了此念头。
她望向马厩里正在俯卧休憩的马匹，“老板，赁马如何收费？”
中年男子放下手中水桶，在腰间蹭了蹭水渍，伸出了一根指头。
“一……一百文？”石离九蹙眉，小心翼翼问道。
中年男子摇摇头，伸出的那根指头往前伸了伸，“一两银子。”
“一两银子？！”石离九惊呼出声，眉头紧拧，“老板你莫不是在诓我？平日里两百文便是顶了天了，你居然敢叫价一两银子？”
中年男子收回手，无奈地叹了口气，“如今两国交战，物价飞涨，人民遭难，粮食和马匹极度匮乏，若非我在军中尚还有些关系，这两匹马怕也守不住咯……您要知道，物业稀为贵，一两银子已是这乱世中的良心价了。”
石离九却在听闻“两国交战”四字时，心弦骤然紧绷起来，上前一步，轻声问道：“老板，是哪两国交战？”
中年男子怔了怔，未料到她竟问出如此怪异的问题……鹿林镇夹于大元王朝和苍澜王朝两大王朝边境之间，她出现在这小镇上，竟不知两国在激烈交战？
莫非她自其他王朝而来？
石离九见他不答，嗓音陡然拔高几度，再唤道：“老板？”
中年男子思绪被她这一声打断，眨了眨眼，疑惑道：“大元王朝与苍澜王朝已开战，您不知？”
石离九心头一震，大元王朝和苍澜王朝何故在此关头交战？
她掐指一算，陷入昏迷之中也仅仅一月有余，并未料到人界会发生如此大的变故。
初到鹿林镇之际，她还借机向老周头打听万法仙境之事，可老周头连万法仙境建于何处都不知。
待听闻石离九提到“大元王朝最高峰”，他才一拍脑门，恍然大悟道：“小娘子你说的是韶峰啊？可那韶峰前几年便被军队团团围住，好似在建造何物……周围被挡得密不透风，我们平头老百姓哪敢靠近哦！”
缥缈宗、万法门之流的仙门他和老妪更是听都未曾听过，连连摇头。
石离九只得作罢，打算先赶往稍繁华些的城镇再另行打听。
如今听到赁马行老板透露外界消息，她强压住眸底的激动之色，开始编造身份：“不瞒您说，我与师父居于密林深处，近日才不得不下山。故而未曾听闻两国交战之事……您可否能为我详细说说？”
中年男子见她一介柔弱女流在外，便起了怜悯之心，清了清嗓子，压低声音继续道：“我也只是道听途说一些传闻……”
他忽而顿了顿，从石离九身侧绕过，将门扉轻轻掩上，只留下一道手腕大小的缝隙，回身尴尬笑道：“您莫怕，我只是怕隔墙有耳。”
石离九神色平静地点点头。
中年男子走到一方木桌旁，抬手举起茶壶，就着壶嘴将其中茶汤一饮而尽，用衣袖擦擦唇角，“就在一月前，大元王朝国主忽然向邻国苍澜王朝开战，这一战突如其来，打的苍澜王朝措手不及，丢失了好几座城池。此战中最有名的当属大元王朝的‘黑虎军’，借由此战一举成名，黑虎军中各将士骁勇善战，生死不惧，我更是听闻……”
说到此处，他脸上浮起一抹恐惧之色，不由得咽了咽口水，“我听闻，黑虎军不知从何处得了一种仙丹，溶于水中，让军中之人一同服下，可强健肉身，刀枪不侵，更无惧疼痛，如同……如同……”
石离九蹙眉补充道：“如同打不死的傀儡？”
“正是！正是！”中年男子
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