清晨，一辆马车行驶在官道之中，其轮轴转动之声，在宁静的清晨中显得格外清晰，直奔皇宫大门而去。
车内端坐着梓炎和廖清，梓炎手握从北地九死一生带回来的账本。
“有了这个贪墨账本，加之廖大哥你这人证，皇上定难推诿，势必要彻查孟总兵等人山谷遇袭之事，殷氏等人一定要为此事付出代价，北地的贪墨之风也不可再有。”言罢，他目光如炬，望向身旁同样义愤填膺的廖清，后者紧握双拳，颔首以示坚决。
大殿之上，百官奏事。蓝梓炎走出队列，向皇上而跪，声音沉稳道：“臣有事奏。皇上治国勤勉，常忧百姓之苦，军旅之辛，故而，每年都会有大笔军饷下拨北地，百姓与士卒闻之，无不感念圣恩浩荡。然，北地天寒地冻，风雪肆虐，苦寒难当。士兵衣衫褴褛，食难果腹。百姓亦是生计维艰，饥饿与寒冷交织，冻殍遍野，景象凄然。”
一时之间，大殿内一片沉寂，官员之间皆是缄默不闻，或低头不语，或眼神闪烁。
许久，皇上沉声质问：“如你所说，朝廷军饷既已下发，何以北地军民仍受此等苦楚？此中矛盾，你作何解释？”
梓炎神色坚定，道：“皇上，此乃有人不顾士兵和百姓死活，肆意贪墨军饷，将国之之银转变成私家财产，更有甚者，为了权利不惜杀害同僚性命，枉为世人。”
皇上的沉默让官员们更是大气不敢喘。忽而，柳大人高声大呵，“浑说。若北地的情况真如你所说，殷总兵又岂会安心在那驻守边疆？内阁至今未见过殷总兵有关北地不堪的奏疏。”
梓炎嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是嘲讽，道：“那是因为，殷总兵就是带头贪墨之人，且当中涉及之人众多。”
姜阁老亦怒不可遏，道：“放肆！竖子小儿，辱没上官，此乃大不敬之罪。”
梓炎不为所动，从怀中拿出一个蓝色本子，高举过头，“朝廷下发军饷，到达北地士兵手里不足一成，孟总兵正是在调查贪墨之事时，不幸于山谷中遇难，后来有人看到在山谷中加害孟总兵的就是殷氏手下。臣这里证物证俱全，恳请皇上圣裁。”
皇上身边的太监走下台阶，双手接过蓝色本子呈给皇上。皇上简单翻阅两页后，将本子合上，问：“这上面记录的是什么？”
梓炎恭声道：“回皇上，是朝中权贵收受银两、贪墨饷银的证据。这正是当初孟总兵带人调查所获。”
皇上复又问：“你刚刚说，孟总兵率大军归营途中罹难，乃殷氏所为，可有实证？”
闻此，太子一党皆怒目而视梓炎，殷氏者，乃太子外戚。
梓炎无惧任何目光，“有，此刻正候于殿外。”
皇上一个眼色，身边的太监便唱道：“宣——”
守卫带着廖清走进大殿，他跪在梓炎身侧，叩首道：“臣，北地李副将麾下廖清，参见皇上。”
皇上沉吟片刻，问：“你知道孟总兵是因何而死的？”
廖清紧张地握紧拳头，随后说：“是。孟总兵率军归营时，行至山谷，遭遇山石滚落，故而与大军一起命丧谷中。”
殿中静谧无声，众人屏息等着廖清的下文，可这下文迟迟没有听到。梓炎转头，以眼神示意他继续说。廖清再次握紧拳头，回转目光，终是缄口不言。
梓炎面露难以置信之色，低声质疑道：“廖大哥？”
此时，柳大人发问道：“可有下文？你既然活着，可知山石滚落是否人为？”
廖清喉结滑动，良久，终启齿道：“臣能活命，实乃侥幸。臣在军中素有‘飞腿’之称，奔逃迅捷。事后曾潜回探查，”廖清顿了顿，可目光不曾偏移，艰难续道，“应是天意。”
梓炎闻言，神色骇然地望向廖清。他从未怀疑过廖清的心思，只因他们是常年在一起并肩作战的兄弟，情同手足，从未有过间隙。明明前几日还说好的，怎地今日就变卦了？
梓炎怒不可遏，一把揪住廖清的衣襟，厉声质问道：“你怎可反悔？你对得起孟总兵在天之灵吗？对得起李将军吗？对得起和你同吃同住浴血奋战的同袍吗？可是有人胁迫于你？你说话呀！”
太子一个眼神，守卫自廖清身后上前，将梓炎强行拉开。
朝臣纷纷指责，“岂有此理！大殿之上竟敢对同僚咆哮拉扯，可有将圣上放在眼里？”
“就是，到底是小家之子，全无礼数......”
柳大人上前问廖清，“廖清，可是有人胁迫于你？若是有，皇上面前，你自可陈情。”
梓炎死死盯住廖清，而廖清则缓缓阖上双眸，似在逃避那灼热的视线。
忆及数日前，梓炎将账本递至他手中，两人看过后，一拍即合。如此，人证物证齐全，他们既可以将孟总兵遇难一事昭告天下，也能破除北地积弊，让士兵过上好日子。喜悦之情溢于言表，二人开心之余，还小酌了几杯。
然，时隔两日，廖清心中却泛起波澜。他反复回想起那本账册，总觉得其中有什么不对劲，好似有几处细节与他记忆中的不符。想当年，孟总兵征战沙场，搜集证据之事皆由李副将亲力亲为，廖清亦略知一二。
他急欲与梓炎商榷，却恰逢楼老二与兄弟们外出狩猎，无一人可代为传信。心急如焚之下，廖清决定亲自前往蓝府。
打听到了蓝府所在，行至半途，却遭人拦截，他面前站着的人，正是昔日在山洞中给他灌药之人。
廖清下意识转身欲逃，奈何脚力不及，还是被逮住了。
房间内，一位白衣公子端坐中央，气宇轩昂。廖清认得他，当日就是这位白衣公子给自己治疗的腿患，也是他，在山洞里，看着下人将自己的脸烫伤毁尽。
这位白衣公子，正是上官沐泽。他看着面前恢复神志的廖清，内心不得不佩服自己慧眼识人。当日在山谷附近捡到他后，就发现此人体魄异常的好，正是试药的好手。虽然后来被发现是北地军中的人，那又何妨，毁容、疯魔对他来说，不过是举手之劳。
没想到，这么快，他就神志清醒了，看来他当初的眼光真是好。他扯扯嘴角，似笑非笑地问道：“想去找蓝梓炎做什么？”
廖清是不可能将事情告知于他的，廖清冷笑一声，“哼，看来我是走不出去了，落入你手，无非就是拿我做个药人罢了，问那么多做什么？”
“我知道你和蓝梓炎要做什么，我不仅会放你出去，还会助你一臂之力。只不过，你得按我说的做，一切与蓝梓炎反其道而行之，最好是将他送入昭狱。”
廖清怒目圆睁，“你休想，要杀要剐你现在就来吧！”
上官沐泽缓缓言道：“别着急，我又不是你们这帮子杀人不眨眼的，我
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