姜婉妤带着陆巡抚一众来步入营帐内,甫一踏入,就闻到一股难闻的草药味,入眼就看到一个男子裸着上身,静卧于榻上。胸前缠绕着洁白的绷带,唯有两旁的帷幔轻轻摇曳,遮挡住了他的面容。
陆巡抚初入,不禁以手掩鼻,随即又觉失态,然后悻悻然放下,“蓝将军,在——”话未说完,便被一阵突如其来的“嘘——”声打断。
这声音的来源,乃是一名军医,他正肃立于榻前,目光专注地望向桌上的香炉,烟雾缭绕间,他轻声对陆巡抚道:“将军刚睡着,不要打扰他。”
陆巡抚环顾四周,微微点头,口中轻应,“啊!”随后,他小心翼翼地抬腿欲上前查看,却未料刚迈出两步,便被军医以温和却坚定的步伐拦下。军医轻声道:“诸位自外而入,携带着寒风,将军此刻畏寒。”
陆巡抚目光再次投向榻上,疑惑道:“那你不给他盖被?”
军医亦回头望向榻上,解释道:“有伤,再压坏了。”
陆巡抚抬手,“那——”还没“那”完呢,却只见周将军已然大步流星,一把扯住他的胳膊,将他行云流水般地拽出了营帐。潘、沈两位将军生怕生出变故,也连忙跟了出去。随即,周将军那洪亮如钟的嗓音便在营帐外响起。
“那什么那,你咋那么磨叽呢?看完就得了呗,你不嫌熏鼻子啊?没听人家说吗,再寒着他,到时候你上哪找人去?”说着,他吩咐一旁的士兵,“给巡抚大人支个好点的帐篷,真是的,耽搁老子练兵。”说完,转头就走了。
沈编看着陆巡抚,嘴角微扬,指了指周将军的背影,“暴脾气。”随后,他与强忍笑意的潘将军一同离去。
留下呆若木鸡的陆巡抚,只觉一阵恍惚。只听旁边的士兵大声催促道:“巡抚大人,请吧。”
陆巡抚这才回过神来,强作镇定,恢复了往日的严肃模样,跟随着士兵缓缓前行。心中却暗自嘀咕:真是太粗鲁了,果然,将军都是大老粗。
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转眼已过四日,梓炎仍未归来,姜婉妤内心的忧虑如潮水般汹涌,表面上还要装作一副无所事事的样子来对付时刻询问病情的陆巡抚。她能感觉得到,营地内的将军们已经渐渐烦躁起来,训练士兵的时候更加严苛了,尤其是周将军,那拳脚相加之态,仿佛要将心中的不安与怒火尽数发泄于士兵身上。
陆巡抚屡次和三位将军提及皇上急于攻城的旨意,却总被以各种理由巧妙回绝,或是被周将军那雷霆之怒吓得噤若寒蝉。
忽拜亦是夜不能寐,眉头紧锁,心中疑虑重重。四日过去,敌军竟毫无撤退之意,城墙之上的探子已连续数日未见蓝梓炎的身影,这其中必有蹊跷。
额斯勒钦性情傲慢,对此不屑一顾:“何须如此费劲?直接打过去便是!”
虽然忽都看不上额斯勒钦的傲慢,但此话却正中他下怀。他亦认为速战速决为上策,于是附和道:“父亲,何不来个大军压境,咱们还怕了他们不成。”
忽拜转头望向义子那木尔,眼神中带着询问:“你的意思呢?”
那木尔沉稳答道:“再等一日,又有何妨?”
忽都十分不满地瞪了那木尔一眼,他没想到那木尔竟然那么懦弱。
忽拜其实自有考量,从大局出发如果猛劲往外攻也不是没有胜算,就是胜算不大,反而会损伤大量士兵。毕竟自己被困在宁夏镇,手里可用的的士兵都是有数的,且还有从百姓中临时抓来的。
阿巴鲁部的援军虽已到来,但帮得越多,欠下的人情便越大。忽拜深知,不可让阿巴鲁部过多插手他与大梁的战争,以免最后为他人做嫁衣裳。因此,对于阿巴鲁部的人,他打算巧妙利用,而非全然依赖。
更何况,阿巴鲁部到现在也没有表态愿不愿意借很多兵来支援他,额斯勒钦确实是率领一支军队过来,但是并未过多插手他和大梁的战争,双方心照不宣,额斯勒钦显然是在等待忽拜拿出更多好处,才会全心全意相助。
真是贪心的家伙。
忽拜沉吟片刻,道:“听说最近蓝梓炎他们因为撤军的事情闹不和,军心涣散,此乃良机。明日若是不撤军,后日攻城。”言罢,他眼中闪过一丝决绝之色,仿佛已下定了决心。
蓝梓炎身陷沙瓦部的一隅小帐之中,周遭被沙瓦部的士兵围得水泄不通。他闭目凝神,坐于炉火之畔,心中焦虑如焚。明日便是第五日之期,而沙瓦部仍未给予他明确的答复,犹如笼中之鸟的他,此刻的心境烦躁难安。
他猛地站起,一把掀开帘幕,目光如炬地望向外面的士兵,沉声道:“我要见可汗。”
小兵手持弯刀,横眉立目,大声喝道:“进去!可汗正在会见其他部落的可汗,哪有空暇见你?”
蓝梓炎在进入帐篷前,迅速扫视了一下四周的地形,心中暗自盘算着逃脱之策。
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明日便是第五天了,夜色渐浓时,蓝恩来到蓝梓炎营帐内,只见竹沁正陪伴在姜婉妤身旁。二人见蓝恩到来,姜婉妤连忙起身,眼中闪烁着期待的光芒,问道:“可是有了梓炎的消息?”
蓝恩恭敬地行礼,从怀中掏出一个黑色布袋,道:“夫人,这是京师传来的家书。还有,将军吩咐我务必送您离开营地。”
原来不是梓炎归来的消息,脸上的期待瞬间转为失落。姜婉妤接过家书又坐了下去,眼神有些迷茫,她快速调整自己的情绪,深吸一口气,坚定地说道:“我要等他一起回去。”
蓝恩面露难色,道:“夫人,明日恐怕会有一场大战。将军曾吩咐过,一定要在出事前送您离开。后半夜军营换防时相对松懈,我送你俩和萧太医出营。”
姜婉妤的双手紧握成拳,坚决地说道:“我见不到蓝梓炎,绝不离开。萧太医年迈,本不该有此一劫,你先将他送走。”
“夫人,将军他……”
姜婉妤却打断了他的话:“他一定在回来的路上。蓝恩,请相信他。”
蓝恩无奈,只得先行退出营帐。竹沁心中亦是忐忑不安,她担忧地看向姜婉妤,轻声唤道:“小姐。”
“竹沁,他会平安回来的,对吧?”问罢,她双眼无神地靠在了竹沁的肩头。
竹沁紧紧抱住姜婉妤,温柔地安慰道:“小姐,竹沁会一直陪着您等下去,将军一定会平安归来的。”
姜婉妤闭上眼睛,一行泪不争气地流了出来。
与此同时,吴主事在其帐篷之内,犹如热锅上的蚂蚁,焦虑地转圈圈,口中喃喃自语,“五天了,五天了,再不撤军这不就是出事了吗?我可不能死在这,想办法快逃吧。”
机灵的他收拾了细软,满怀焦虑地抱着它们奔至帐口,却又忽然止步,心中生疑,复又转身回到榻边将细软打开,取出其中的银锭,悄悄藏入袖口之中,随后毅然决然地抛下细软,向外走去。
他身着黑色大氅,行动鬼祟,宛如宵小之辈,左顾右盼间,正欲朝马厩方向潜行,不料刚迈出几步,便被一人猛地薅住了大氅领子,厉声喝道:“去哪?”
吴主事吓得魂飞魄散,好一阵才勉强镇定下来,回头望去,只见是蓝恩,不由得故作轻松道:“呀,蓝恩啊,巧啊。”
蓝恩也是刚从姜婉妤那里出来,未曾想竟撞见吴主事这般鬼祟模样,且朝着马匹所在的方向蹑手蹑脚,不用猜都知道要做什么。
蓝恩松开他,淡淡道:“不早了,吴主事还是早些睡比较好,此刻军营才是最安全的。”
吴主事故作懵懂,哈哈笑道,“哈哈,你什么意思?我晚上吃多了,出来消消食……消消食。”
蓝恩上下打量一番,末了,语重心长地警告道:“别瞎跑,你要是被忽拜的人抓了,整个军营都没有人想救你。”
吴主事吓到了,也是,他怎么就没想到,出去了后万一碰到敌人怎么办?可是,碰到是死,不碰到明天也是死,不,或许明天不一定死。若真打仗,他趁乱跑也行。
一番思量之后,他终是打定了主意,决定还是回帐篷为好。于是,他尴尬地笑了笑,转身朝帐篷走去。
蓝恩去找萧太医,结果萧太医往床上一坐,也是不肯走。
帐外冷风呼啸,风中夹杂着冰冷的雪花刮在士兵的脸上。帐篷里烛火通明,姜婉妤一夜无眠。往昔觉得等待的日子漫长难熬,而今却觉时光匆匆,如白驹过隙,她心中的凉意愈发浓重,梓炎,怕是赶不回来了。
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天际初露曙光,姜婉妤便闻得帐外士兵的呼喊声,她猛地回神,急忙起身,却因久坐而双腿酸麻,一个趔趄险些摔倒,幸得竹沁眼疾手快,将她稳稳扶住。姜婉妤未敢多作停留,与竹沁一同奔出帐篷,她希望是梓炎回来了。
二人刚出帐篷,便见一士兵急匆匆地跑向主营帐方向,她们紧随其后。与此同时,几位将领与陆巡抚亦闻讯赶来,纷纷询问何事如此喧哗。
士兵行礼,声音中带着几分颤抖,“我看见对方的城墙上,高高挂着一个女人。”原来,他是放哨的
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