丈夫是个四处拈花惹草的，那姓贺的还总爱来惹她，如今连新进门的媳妇也似在与自己作对对。
郑月华平日的烦闷只与常妈妈、怀惠念叨。她本觉得这些后宅琐事说与读圣贤书的儿子听，反倒污了他的耳朵。但她向来是憋不住情绪的，今日原想着是儿子生辰，便强自按捺，此刻被他一问，那口气便怎么也咽不下去了，不吐不快。
大夫人又忘了答应儿子不再唤他乳名的事，脱口便道：“玉哥儿，你是知道我的，我本就和那姓贺的合不来，今日还是你生辰，她偏来我跟前说什么，与你媳妇相谈甚欢，引为知己。我怎能不气？”在她心中，再不喜卢静容，那也是她这一方的人，怎能投敌呢？
崔昂思索片刻，道：“卢氏许是只与二婶说了几句话，母亲怕是多心了。”
大夫人回过味来，儿子如今是朝廷命官，要理的是国事朝务，自己怎好拿这些小事来扰他？
“罢了，不说这些。”
两人用完膳，一大桌子菜，看上去像没动过。
有几道被选中的不过略夹两筷子，有几盘是根本没碰，照例都赏给了下人。
千漉与汀兰她们一起吃完，便要走了。
汀兰拉住她：“还剩这么多，我们几个也吃不完，一会都要倒了，你拿些回去。”
千漉也没多拿，只包了几块炙羊肉。
次间里，郑月华与崔昂对坐，偶尔说上一两句话。
大夫人想起一事，吩咐一旁的怀惠：“往后不必再去栖云院借那丫头了。你挑个手巧的，专学做糕点，也省得一有事便要问别处借人。”
千漉揣着赏钱和一包羊肉回去，还不知道自己被连坐了，丢了这份兼职。到房里，将秧秧拉出来，到一处隐蔽之地，把打包来的羊肉给她。
秧秧闻着香味，已经分泌口水了，坐在廊凳上，小心揭开油纸：“是羊肉！”
她的眼睛亮晶晶的：“小满，你对我真好，有什么好吃的总记着我，我以后若有钱了，一定天天请你吃好的！”
“好啊，我记下了啊。”
主楼卧房里，柴妈妈见卢静容倚在榻上看琴谱，忍不住提醒：“少夫人，今儿是少爷生辰，听闻昭华院那边忙活两天了，是不是该……送份礼去？”
卢静容生辰在十一月中旬，以往在卢家，母亲也是这样，早早便开始张罗，到了生辰那日，兄弟姐妹都来庆贺，热热闹闹的，她总能收满一屋子的礼，嫁人后，却是另一番光景了。卢静容想起去岁，冷冷清清，只在自己屋里吃了碗寿面。
凭什么崔昂生辰，她便要巴巴地上赶着去送礼？
见卢静容无动于衷，柴妈妈连叹了几声。
卢静容无奈，终是松了口：“你让芸香去库房，随便拣件东西送去。”
柴妈妈哎了一声，忙去叫芸香了。
“芸香，芸香。”
芸香在房间里，正磨着墨，听到声音，转过身，“柴妈妈。”
“今儿少爷生辰，你去瞅瞅库房里有什么物件儿合适送去的。”
芸香应下，将案头的纸笔略作整理，又将摊开的书合上。柴妈妈无意间瞥见书封上的字——盈水集，问：“莫不是少爷那书房的名儿？”
芸香将书往里挪了挪，点点头：“是少爷的文集，前几日随少夫人出门，见御街书肆里一群人正哄抢新到的书，少夫人让我去瞧瞧，没成想竟是少爷的书。”
二人说着话下了楼，往库房走去。
“少爷这样的人物，几百年都难寻一个，这样的金鳞儿，落到谁家，不是烧高香、当宝贝供着的？偏……”柴妈妈止了话。
偏少夫人不放在眼里。
二人进了库房。
芸香蹲下，在箱笼中细细翻拣。柴妈妈在一旁说：“芸香，你仔细挑挑，莫教少爷觉得少夫人轻慢了。”又环顾满屋的物件，“少爷应是见惯了稀世珍宝的，倒不如寻个别致些的、有心意的。”
半晌，芸香从箱底取出一块看上去普普通通的石头。
“这是何物？”
“是五少爷从嵩阳书院回来时，送少夫人的，说是他在嵩山捡来的石头，特地请人雕了画，打磨成砚屏。”
芸香口中的五少爷，是卢静容的同胞哥哥。
柴妈妈凑近看了看，这石块扁平，布着天然的纹路，果真如芸香所言，上面刻着一幅山水云图。
“虽雅致，可这礼，会不会太简薄了些？”在柴妈妈看，不过是块石头罢了，五少爷送给妹妹玩儿的。也没见少夫人用过。
芸香：“妈妈忘了？少爷在登封县住过五年。我读了少爷的文集，里头有好几篇都提及嵩山书院……”
崔昂是帝师傅峙的关门弟子，傅峙致仕后隐居在嵩山书院旁，闲时会去书院讲学。
崔昂便常跟随傅峙，也去书院听讲，与年长他十余岁的书生们辩学。课暇时，还随他们一同登山。
那些学子们看他年纪小，爬山时总约定轮流背他一段，唯恐这位从京城来的神童小少爷磕着碰着。
在盈水集中，崔昂忆及童年在嵩山书院的日子，笔触总是温暖而怀念的。
柴妈妈：“听你这么说，这倒成了最合少爷心意的礼了？”
芸香微微点头：“我这就包好，着人立时送去。 ”
柴妈妈看着芸香，想起她幼时干瘦的模样。被夫人挑中，带在身边伴着小姐读书，如今竟养出了一身书卷气，说话做派竟也跟个官家小姐似的。只叹金银富贵果然养人，谁能想到，芸香出身贫寒，父母俱是佃农，因无力养育儿子，才将女儿典卖。她签的，还是死契。<
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