有栖川恭子怀孕了。
原本莲奈不太在意这件事。
她之前分析过，是有栖川拓也本人出了问题，城主府才没几个小孩。她和寿美子能出生，多亏了属于母亲的血脉足够强悍，否则会和良子夫人几人腹中胎儿一样，数月便流产。
恭子夫人未必能顺利诞下孩子，即便诞下，也不会对局势造成太大影响，她可以及时调整计划。前提是，妹妹没有被牵涉其中。
关于恭子夫人怀孕，有栖川拓也认为自己身体很好不减当年，其他女人怀不上是她们的问题，连累他迟迟没有继承人。恭子夫人的家族认为是他们这些年找来的各种偏方生起了作用。
恭子夫人本人则觉得，是因她养了寿美子，受到影响与孩子有了缘分。哪怕这一胎不算稳定，有栖川拓也还让她生产前不用处理城主府的内务，恭子夫人也坚持要抚养寿美子。
恰好有僧人造访城主府，提到曾见异象。有栖川拓也坚定认为这一胎是男孩，会是他在事业上的福星，不仅同意恭子继续抚养寿美子，还按照恭子要求，遣散了一些女人。
至于像淑子这样曾得罪过恭子的女人，有栖川拓也决定惩罚她们，讨恭子欢心。
这种惩罚犹如钝刀磨肉，贵族常用。时常有人不甘受辱，又或是对要相伴一生的男人彻底绝望，自戕。
被送入贵族后宅的女人基本是棋子，生死大权在贵族手中。如果身世足够强大，娘家足够强势，又或是较为疼爱嫁出去的女子，贵族动手时会考虑一二。
莲奈知道大多夫人的背景，不够了解家族对她们的态度，先谨慎的将这件事告诉了扉间。
千手当初能给扉间安排一个小侍女的身份，至少了解淑子夫人的家族。
事实证明的确如此。没几日，淑子夫人的父亲和哥哥带了重礼赶来城主府，说淑子的母亲病重，念叨着见女儿最后一面，又说淑子不能给城主府添丁，不如让她回娘家。
重礼真的很重，比淑子夫人带进来的嫁妆还重，有栖川拓也勉强同意了。
有栖川拓也试图遮掩淑子父兄接人的动静，不过有莲奈在背后推波助澜，还是传到不少贵族耳中。
无论那些人如何咒骂，最后也只能捏着鼻子携带重礼来城主府接人。也有家族没有动静，或是写信过来骂女儿丢人辱没了家族荣耀。
被家族放弃的几名女子最后只有一名女子熬过了惩罚可以出门。她在风和日丽的一天，刺伤了有栖川拓也，随后倒在花丛里。鲜血让那些花儿更加艳丽，像极了她第一日入府的模样。
有栖川拓也彻底不能生育了。他震怒，血洗了那名女子的家族，又将最后的希望寄托在恭子身上，要求仆人们全力照顾恭子，不能有任何懈怠。
全力照顾恭子，就会忽视同住一院的寿美子。恭子坚持将寿美子留在身边，其实没有那么多精力日日照看，偶尔昏沉一整日，还会忘记过问寿美子的情况。
还是莲奈过来看望寿美子时，发现妹妹有些发热。
发现得及时，又因恭子怀孕，有医者来府中常住，出诊及时，妹妹很快退烧了。向来高傲的恭子也难得和莲奈表达了歉意。
莲奈没说任何责怪的话。真说了，只会让有栖川拓也有机会发难。
当务之急，她必须找到让寿美子回到莲之间的办法。和之前那样生病大概率行不通了。那个男人现在很在乎恭子腹中的孩子，还很敏感。
“莲奈，差点出事了！”
正坐在桌旁的小女孩迅速望过去。
契约后把自己吃的圆滚滚的白糖赶紧凑过来，拿脑袋拱莲奈的手。
“照顾寿美子的仆人故意不关窗户！今天风这么大还下雨，她出门前明明看了一眼窗户还不关，只把寿美子一个人留在房间里，肯定有问题！我关了后马上来告诉你了！”
不认为白糖会在这种事上欺骗自己且失去判断力，莲奈冷声问，“记得是哪个仆人？”
白糖赶紧说出名字和模样。
“是她？”
莲奈迅速推断出罪魁祸首。
“孩子还没出生，这么快就要除掉妹妹？”
那是一个级别不低的仆人，同时也是恭子夫人娘家送来的人。
早在恭子刚抚养寿美子期间，江口家就经常撺掇她将寿美子送到其他夫人身边，争取有个自己的孩子。说些“亲生的，才是最好的”“别人的孩子长大后也会向着亲生母亲，到时候白忙活一场”一类的话。
每次被撺掇，恭子夫人就会对莲奈阴阳怪气。莲奈则反推出府中有哪些人被江口家收买，以及江口家最近的动向。
只是作为城主枕边人，恭子很了解丈夫的身体情况，她会动摇，又最终选择将寿美子留在身边。
莲奈不理解江口家这么急切的原因，也不想理解。敢对她的妹妹下手，就要做好心理准备。
没几日，江口家主贪污的事就被捅到城主面前。
这个时代许多官职对莲奈来说比较陌生，简单来说，恭子父亲的职位是替城主管账的。莲台城是非常富有的城池，每日经江口家主之手的粮食和金钱数额很大。哪怕他贪污的比例比较小，积累起来也是一个十分吓人的数字。
换做以前，有人敢抢自己的钱，有栖川拓也绝对会血洗整个家族，这一次，他忍了。他选择晋升江口家主为莲台城的家老。
恭子得知父亲升官，十分欢喜。
所谓家老，即替城主管理所有家臣的人，地位仅次于城主。
但了解有栖川拓也的人都知道，他喜欢自己揽权，抗拒家臣揽权。他向来对家老这种一人之下万人之上的职位避之不及，之前从未落实具体的人选，都是让核心圈子里的贵族武士互相竞争，再选出亲信。
江口家主升官了，但没了实权，还被下令不准告诉女儿实情。只能暗暗祈祷女儿生出男孩，这样城主大喜之下，没准会让他这个家老掌握实权。
莲奈冷眼看着，又迅速学习江口家安排僧人入府。和僧人一番彻谈后，有栖川拓也将寿美子送到莲之间，安排了一些仆人，生怕寿美子影响他的继承人的出生。
这些仆人是来照顾寿美子的，也有监视莲奈的意思。她已经有丰富应对这些人的经验，并不在意，只让白糖跑了一趟无量寺，将妹妹时隔快一年回到她身边的事情告诉母亲。
妹妹之后是母亲。
她是一个有耐心的人，会慢慢织网。
“叮叮叮——”
拿起筷子在注入不同水量的茶杯上敲击，莲奈表情温和的看着在摇椅里笑哈哈的妹妹。
“天天笑，你在笑什么？”
同样黑发黑瞳的婴儿握着肉嘟嘟的小手，继续笑。
等莲奈敲完一整首曲子，准备将
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