“莲台城戒备比想象中森严，简直像做好有敌袭城的打算。”
一名羽衣忍者打探完消息后回来，“幸好武田殿提前准备好，按原计划入城。”
他飞快扫了眼队伍里年纪最小的忍者。
大家都是忍者打扮，为避免留下证据，统一没有穿带有家纹的衣服和其他饰品。但不同忍族培养出的忍者气质截然不同。一个千手站在羽衣中，就像是一条河中央突然多了一块石头，石头上还长出一棵树那样显眼。
他收回目光，和同族交换一个眼神，纷纷看出彼此的遗憾。
换做平时，一群羽衣遇到一个落单千手，还是个小忍者，肯定二话不说上前围杀。他们去年就这样围杀了一个小千手。可惜这一次，他们是合作者。出发前武田殿还特地嘱咐他们这是战争中，不可以故意伤害千手忍者影响战局。
“出发吧。”
千手扉间默不作声的跟上这些羽衣，借助莲台城某个贵族的采买队伍入城。
白发红瞳的小孩只觉得自己分裂成两个人。一个冷漠脸，表示这是莲台城的内部事宜，与他无关，也许战争结束后，莲台城的贵族会大换血。另一个严肃脸，觉得莲台城内部很有问题，会影响莲奈的地位和治理。
从入城，到躲在一间茶寮，目睹羽衣忍者出门一趟，从探子那儿收获不少城内情报，千手扉间一直处于这种情绪分裂的状态。
然后，夜晚降临。
千手扉间带着三个羽衣忍者潜入城主府。他们这一行本有五人，在得知有栖川健一郎被江口家接走，第五人决定孤身潜入江口的宅邸。
一个对付有栖川健一郎，三个对付莲奈，这让千手扉间的心情越发沉郁。
“这里是城主处理公务的书房，这是城主居住的主院，两处巡逻换防的规律是……”
距离书房和主院都不远的地方，白发红瞳的忍者面无表情的摊开一幅手绘地图，轻声讲述。
“等等，那个姬君成为城主之前，住在哪里？”一名羽衣忍者问。
千手扉间呼吸一滞，他面不改色，“兰之间。年纪最小的姬君本来跟随恭子夫人住在梅之间，现在不知去处。”
问话的羽衣忍者思索，“没听说新城主的母亲回莲台城的消息，两人也许住在一起，也许分开。”
他望向两个同族，“优先杀城主，我去兰之间，你们去书房和主院。”
又扫了眼千手扉间，“你的任务已经完成，可以现在离开城主府。不过，千手小子，如果你离开时不小心暴露行踪连累我们任务失利，千手一族会遭遇什么不用我提醒吧？”
“我是忍者，”仿佛没感受到羽衣忍者故意放出的杀气，千手扉间垂下眼，“万事以任务为先。”
四人分开。
站在原处深呼吸几次，白发红瞳的忍者毫不犹豫前往莲之间。
到达目的地后，他反而站在院外踌躇。
合作一年里，他和莲奈见面的次数不多，通信次数又太多。对方似乎拿捏不准合作者的边界，偶尔会和他抱怨城主府的规矩、饮食习惯，还提到过作息，很少提的是喜好。
他记得莲奈只提到过一次，虽然城主府是个会吃人的地方，但莲之间的莲花很漂亮，透过窗户观赏到的莲花美如画。
扉间能感受到，莲奈不喜欢城主府。待在不喜欢的地方，如果可以选，至少会选可以看到莲花的地方。
正值夏日，莲台城的莲花都开了。
千手扉间有种预感，成为城主后，莲奈也不会搬离莲之间。
这种踌躇并没有持续多久，他并不敢浪费时间。
他愿意接下这个任务，就是为了抢在羽衣忍者刺杀之前，提醒莲奈。聪明如莲奈也不会想到有贵族会破坏“战中不可刺杀”的规矩。但只要得到警示，莲奈肯定能迅速制定对策，避开这一次的杀身之祸，未来也会一直提防这一点。
莲之间没有人影。
千手扉间的心沉下去。
比起失落自己推断错误，他更担心莲奈直面羽衣忍者。
那几人都是羽衣一族的高手，城主府的家忍根本不是对手。这瞬间，千手扉间竟期待城主府有宇智波的忍者。宇智波很讨厌，但如果宇智波能保护莲奈，这一次，也不是不能忍，反正以后……
他转身，准备离开，却听到主间那边传来声响，脚尖一转。
主间跪坐着一个小女孩，借着烛火和月光欣赏着莲池。
千手扉间凝视着那张侧脸，肤色一如既往的苍白，如墨的长发倒是少见的扎起来……他的目光钉在那条红色的发带上，呼吸重了几分。
“月下的莲花有种朦胧美，可惜现在不是一起品茶赏花的时机。”
莲奈望向静静站在门口的忍者，声音很轻，语气很淡。
“扉间，刺杀讲究‘快准狠’，你发呆的空隙已经错过最佳时机了。”
白发红瞳的忍者声音很干，“殿专门在这儿等刺客，是否代表殿对城内所有动静了如指掌？”
“不敢说了解所有动静。”
“这意味着殿已经做足了准备？”千手扉间又问。
“这很重要？”莲奈面无表情的提醒，“扉间，再不动手，你真的没机会了。”
话音才落，多个苦无飞过来，速度快，破坏力强。
发动见闻色霸气的莲奈看到“自己被苦无切断头颅和四肢躺在血泊里”的画面。
普通苦无没这样的效果，这是携带了风遁查克拉的苦无，但扉间擅长水遁和土遁。莲奈判断出这一点的瞬间，现实里，白发红瞳的忍者已经闪身拦在她跟前，吹水遁试图改变所有苦无的攻击方向。
“叮当！”
多个苦无砸在地板上，也有几个在扉间脸上留下伤口。
“千手小子，你的水遁很不错，”一名羽衣忍者走进来，“如果没有用水遁削弱力道，你的脑袋都被削成三块了。”
“你的风遁也不错。”仿佛感受不到脸部的疼痛，千手扉间一板一眼的回复。他身体紧绷，做出防御的姿态，双眼紧盯着羽衣忍者的一举一动。
被护在身后的莲奈大脑空白了一瞬。
“扉间，你不是来刺杀我？”
“刺杀？”羽衣忍者冷笑，“是特地混入我们的队伍来保护你吧？居然骗我说你住在兰之间，幸亏我从不相信千手。哈，现在我有理由杀了你。”
“少废话。”
千手扉间主动攻过去。
“我也早就想杀你们羽衣了。”
两个忍者打起来。
莲奈站在
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