纪胧明忙起身扶起周意，拉着她靠近正中暖炉。正要询问周愿与姜族究竟有何深仇大恨，身后的男人却抢先一步道：
“公主如何？”
纪胧明这才反应过来，此时这事儿的确更要紧。她虽在现代也看过不少兵戎相见的大场面，但像方才那般惊心动魄的场景亦是头回见识，现今想起也是十分后怕。
若绵生不替自己挡着那一下，就自己这体格儿怕此时已咽气了。
周愿……唉。
的确，若自己谋划多时的计谋正在执行，且手下人已尽数拼命，正为自己争取时间，如何能纠结于个人情感。
此时怕即便是恩爱眷侣也要动了杀意，何况自己这个相识不过几日的人呢？
“公主所中的是……是……”
周意抿着唇，眼神闪烁，犹豫着如何答话。
“是商队的奇毒。”
纪胧明闻言紧皱眉头，周家姐妹的父母经商，就是所谓的商队，周愿能拿到这毒也不稀奇。加之她安稳庄庄主的身份，怕还有更多底细世面是他们所不知的。
“求求王爷，求求王妃，留我姐姐一条命罢。现下我只有她这一个亲人了，我苦苦寻她多年，此番相见不过一面，还请放过她罢！”
周意哭得可怜，又要跪下却被纪胧明死死撑住了手肘。
“这毒可有解药？”
“没有。这是玄英鬼步蛊捻成的粉末，是如何也无药可解的，若伤口沾了此毒，立时便会毙命。可公主不知为何竟还有气息。”
“她曾意外被鬼步蛊咬过。”
“那就是了，公主已中过毒，此番才不至立时毙命，可这般也已撑不了多久了……”
周意回答得小心翼翼，多言一字便是给自己的姐姐加重一宗罪。她小心翼翼地拿泪眼瞧着纪胧明的脸色，话越说越轻。
“你可知她为何如此？”
周意摇摇头。
“我十岁上便待在药铺，姐姐一直跟着老父老母行商。可……可我十六岁时离开药铺归家之时，竟被告知父母与姐姐已多时未归，我便赶赴边境，期望能早日等到他们。可我只等到父母的棺椁，运送的人说他们路遇强盗这才丧命。”
“多族之间兵戈相见多年，却均默认不伤商队，你这话可有人信？”
祝亦仍未转身，声音中含着几分讥诮。
北洲、玄英、姜族三国中，唯有北洲物阜民丰，其余两国常年被冰雪覆盖，行不了甚么种植之事，这便十分仰赖商队。
虽说行商之人狡诈精明，究竟也是给了其余两国生机，只要能得到吃食用具，有甚么钱财是拿不出来的？虽说苦了底层百姓，然底层往往亦派不出人来劫杀军队，而贵族们巴不得商队多来几趟改善生活，又如何会派人断了这念想？
“王爷明察，臣没有说谎！当年王爷召我入府时臣未如实相告，不过是怕自己商贾之女的身份会断送了这个入府的机会，求王爷宽恕臣罢！”
这下纪胧明是拦不住了，周意不管不顾地冲着祝亦重重跪了下来。
“当年在玄英境内遇到你，你说你是来寻药材的，如今想来竟是为了调查此事？”
“是……”
“你起来罢，终究是救了本王一命，这般小事，本王自不会计较。但如今周愿一事，怕不能遂了你的意。她派人夜袭王府，损我北洲士兵，还刺杀王妃与姜族公主，现下公主危在旦夕，你可知其中后果？”
周意跪在地上发抖，将头伏在手背上不肯直起身。
“姜族公主死在北洲王府中，姜族便有了进攻北洲的理由。姜族虽弱，却能依附玄英，来日兵戎相见，谁能保证北洲定能赢？是你周意这一身医术能保证，还是她周愿安稳庄庄主的身份能保证？”
纪胧明闻言，心中又想起不久前周愿所说的话，心中忽然升起一个大胆的猜测。
“周愿或是想以此为契机，逼着北洲王府进攻姜族。”
祝亦闻言慢慢站起身，走到纪胧明身边，定定地看着她道：
“王妃只说了一半。不知你可否想过，若你也中箭会如何？”
纪胧明的后背霎时出了一身冷汗，睁圆了一双美目，一时有些手足无措。
“你会立时暴毙。到那时宁都皇帝发怒，只要查清一切祸端都来自姜族公主，连你也叫连累了。那么不论是为了你还是为了宁都的体面，姜族都必灭无疑。”
祝亦将手背在身后，在地上瑟瑟发抖的周意身边绕了一圈，眼睛却一直带着笑瞧面前那失魂落魄的女孩。
“看来王妃心中的情意在那时，怕也不过是人家的赌注而已。怎么，还需要本王替你给她送厚衣服和吃食吗？”
周意闻言震惊地抬起头看纪胧明，随后面露紧张，眼中满是乞求之意。
是啊，若那箭当真射中了自己，自己从未沾过那鬼步蛊，是如何也不可能活下来的。
可是……可是……
“送，必须得送。”
可是世上万般，哪有人没苦衷。箭在弦上，自要以大局为重。外头为此计谋已丧命数人，这头自己的性命如何就能叫那数人之命死得毫无价值了？
周意脸上立时便绽放出笑容，不停地朝纪胧明磕着头。遂地上铺了厚厚的绒毯，那沉闷的砰砰声仍让纪胧明不寒而栗。
祝亦闻言向下撇了撇嘴角，盯着地面的女孩道：
“休要再存着小心思，我知你是为了让周愿计谋得逞，这才装傻。若你再不说解药在何处，我便将周愿千刀万剐，来日她也会被当成战犯受万人唾骂。”
周意面上立时恢复了恐惧，昂着头用神情乞求着纪胧明。
“说罢，姜族公主不能死，你必须得说解药在哪。你姐姐的命现下就握在你手中，待我们知晓她所历之事，了解后许能将她的仇恨消弭一二。”
周意仍跪在地上，佝偻着后背垂头思索。屋内无风，她的发丝就这样垂在身后，在医者的素色袍子上流淌着。不知过了多久，周意才轻轻开口道：
“药铺的爷爷曾说过，鬼步蛊难得，唯有往来商队日行数里才有可能寻到。鬼步蛊原先不过普通蝎子，然通体赤红，若沾上枉死之人的鲜血并等待数年，便能有极强的毒性，可至人死、人疯。若想解此毒，必须寻到碧波山上的定心草。可这碧波山速来人迹罕至，且那底下的湖泊常年结着冰，常人根本爬不上去，唯有身板轻盈
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