萧砚水吩咐道：“石头，外边那些人给我盯紧了。"”
石头连连点头："小的明白，少爷，绝对不会让他们得逞的。"
“小桃，家里的饮食看紧了，不要让他们找到机会。”
小桃拍着胸脯保证，“少爷放心，家里的人都是知根知底的，绝对不会出问题。”
萧砚舟又拍了拍阿福的肩膀："阿福，你也辛苦了。现在还不是你露面的时候，你且安心回去过年。"
转身从书案抽屉里取出一个荷包："这是五百两银子，给你的奖励。"
阿福双手接过荷包："多谢少爷。"
"去吧，路上小心。"萧砚舟叮嘱道。
阿福又行了一礼，这才悄无声息地退了出去。
萧砚舟目送阿福离开后，转身对石头招了招手："你去找六子，让他仔细查查柳氏名下的铺子买卖。"
他修长的手指轻叩桌面，眼中闪过一丝锐利，"特别是那些见不得光的勾当，都给我查个清楚。"
石头立刻会意，压低声音道："少爷是想断了柳姨娘的财路？"
"不错。"萧砚舟从袖中取出一张银票，"这是给六子的赏赐。告诉六子，除夕夜我想给柳姨娘送份大礼。"
石头接过银票，忍不住压低声音笑道："这可真是份'厚礼'！柳姨娘怕是要气得年都过不好了。"
萧砚舟轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘："这还只是开始。等过了年..."
他眼中寒光一闪，"我要她那几间铺子，一间接一间地关门大吉。"
"少爷高明！"石头躬身道，"六子定能办得漂亮。"
萧砚舟微微颔首："去吧，让六子手脚干净些。这份'新年贺礼'，务必要让柳姨娘...印象深刻。"
......
除夕夜，小院里张灯结彩，三张八仙桌在正厅里摆开。
主桌上，萧砚舟与林墨相对而坐；
两侧各摆一桌，小桃带着丫鬟婆子们坐一桌，石头领着小厮、护院坐另一桌。
"林兄，请。"萧砚舟举杯相邀。
林墨望着满桌珍馐，不禁感叹："萧兄这排场，可比我在青州过年时丰盛多了。"
他夹了一筷西湖醋鱼，细细品味，"这鱼肉鲜嫩，酸甜适口，怕是醉仙楼大厨的手艺都不如吧？"
一旁布菜的小桃闻言抿嘴一笑："林夫子谬赞了，这是奴婢的手艺。"
萧砚舟浅尝一口，满意地点头："小桃近来厨艺见长。"
酒过三巡，林墨望着满桌的山珍海味——清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、八宝鸭、蜜汁火方...不禁暗自思忖。
他虽知萧砚舟出身侯府，但既已除籍，按理说手头不会太宽裕。
这般排场，莫非是侯府给的补偿？
不过林墨素来知礼，并未多问，只是举杯道："砚舟，我敬你一杯。若非你盛情相邀，让我借住府上，这个年节我怕是要在客栈里独对浊酒一杯、小菜一碟，哪能像现在这般舒适自在地备考？"
萧砚舟举杯回敬，温声道："林兄言重了。你我情义不讲这些，干杯。"
酒酣耳热之际，林墨不经意瞥见下人那桌的菜色竟也与主桌不相上下，丫鬟小厮们推杯换盏，好不热闹。
这般主仆同乐的场景，在讲究礼制的世家大族里倒是少见。
"萧兄待下人以诚，令人敬佩。"林墨由衷道。
萧砚舟望向正给婆子们敬酒的小桃，眼中闪过一丝柔和："都是苦命人，何必分什么尊卑。"
夜深了，酒席散去。
林墨回到厢房，看见书案上摆着新添的文房四宝和几套新衣，连床帐都换成了他喜欢的青色。
这般细致周到的安排，让他这个异乡游子，竟也感受到了家的温暖。
饭后，萧砚舟命人搬出一个沉甸甸的木匣子。
作为曾经的现代打工人，他比谁都清楚下人们最在意的是什么。
这些跟着他进京的下人，都是抛家舍业、忠心耿耿的，这份情谊他当然要有所回报。
"都过来领赏吧。"萧砚舟亲自打开木匣，里面整整齐齐码着数十个红纸包，"今年比去年添了五成。"
先是从老人开始。
下人们一个个上前领赏，个个都是兴高采烈。
张婆子接过红包时，直接跪下来磕了个响头，“多谢少爷赏赐，祝少爷会试高中状元”；
小厮阿旺拿到红包后，更是激动得语无伦次，“少爷...，祝少爷早生贵子。”
下人们听了哄堂大笑。
就连刚来半年的粗使丫头春燕，也得了个沉甸甸的红包。
"都起来吧。"萧砚舟看着眼前这群感恩戴德的下人，心中感慨万千，"你们背井离
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