萧砚舟顺着他的目光望去，只见贡院墙根下，几个膀大腰圆的家丁围着一个穿着锦缎的大胖子。
那胖子正踮着脚往这边张望，圆滚滚的脸上满是焦急，活像个等着揭晓谜底的孩童。
"不光这次来了，我每次科考，父亲母亲都会陪着。为了让我安心考试，父亲在我所有可能参加科考的地方都置办了宅子。"
萧砚舟闻言挑眉："所有地方？"
"是啊，"陈儒无奈地笑了笑，"从县试到府试，再到乡试、会试，只要是我可能要去的考场，父亲都提前打点好了。他说这样我每场考试都能住在自己家里，吃用都习惯。"
林墨瞪大眼睛："这得花多少银子啊！"
"父亲说值得。"陈儒的声音低了下来，"他总说，陈家世代经商，就盼着能出个读书人。这次乡试前，他和我母亲特意从永昌府赶来。"
林墨低声道："令堂令尊真是...用心良苦。"
陈儒不好意思地解释："自从我小时候生过一场大病后，他们就格外紧张。其实我身子早就好了，可他们还是..."
话音未落，远处传来一声中气十足的吆喝："儒儿！快过来！要放榜了！"
那胖子急得直跺脚，腰间挂着的玉佩叮当作响。
几个家丁连忙护着他往前挤，实在是急迫。
萧砚舟和林墨相视一笑。
陈儒扶额叹气："让二位见笑了。我爹他...唉，待会要是没中，怕是要当场哭出来。"
正说着，贡院大门"吱呀"一声打开了。
几名衙役手持黄榜走出，人群顿时沸腾起来。
"要贴榜了！要贴榜了！"
"让一让！让一让！"
石头机灵，早已挤到最前面，回头冲萧砚舟喊道："少爷！我去前面盯着！"
萧砚舟微微颔首，与林墨、陈儒站在稍远处等候。
他神色平静，但指尖却不自觉地摩挲着袖口。
林墨则紧张得直搓手，嘴里念叨着："老天保佑，老天保佑......"
陈儒更是呼吸急促，额角渗出细汗，目光死死盯着衙役手中的榜单。
衙役将黄榜缓缓展开，贴在告示板上。
刹那间，人群如潮水般涌上前，惊呼声、叹息声、欢笑声交织在一起。
"我中了！我中了！哈哈哈！"一名学子狂喜大喊，手舞足蹈。
"怎么可能......怎么可能没有我......"另一人瘫坐在地，面如死灰。
石头挤在最前面，瞪大眼睛一行行扫过榜单。
突然，他猛地跳起来，回头冲着萧砚舟的方向大喊："少爷！少爷！头名！头名解元是您啊！"
这一声如惊雷炸响，周围瞬间安静了一瞬，随即爆发出一阵惊叹。
"解元是萧砚舟！"
"青州院试案首也是他！"
萧砚舟微微一怔，随即暗自松了一口气。
虽然他对自己的才学颇有信心，但科场如战场，不到最后一刻，谁也不敢断言结果。此刻尘埃落定，紧绷多日的心弦终于得以放松。
他下意识握紧了袖中的拳头，指尖微微发颤。
这些时日的苦读，那些挑灯夜战的辛劳，如今都有了回报。
唇角不自觉扬起一抹释然的笑意，连带着眼角眉梢都舒展开来。
"恭喜萧解元！"周围的人群已经开始骚动，有人高声祝贺，有人窃窃私语。
林墨一把抱住他，激动得语无伦次："砚舟！解元！你是解元啊！"
陈儒也露出欣喜之色，拱手道："恭喜萧兄！"
萧砚舟正要回礼，石头又喊道："林夫子！第八十八名！林夫子也中了！"
林墨先是一愣，随即狂喜，狠狠捶了下萧砚舟的肩膀："我也中了！哈哈哈！"
萧砚舟失笑，正要说话，却见陈儒脸色愈发苍白，目光紧紧盯着榜单末尾。
"陈兄......"萧砚舟轻唤一声。
陈儒没有回应，只是死死咬着下唇。
突然，石头又喊："陈少爷！第一百一十名！陈少爷也中了！"
陈儒浑身一颤，眼中瞬间涌出泪水。
他张了张嘴，却发不出声音，只是死死抓住萧
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