科学界的涟漪远比预想中扩散得更快。植物能量代谢异常的话题，起初只是专业期刊角落的零散报告和少数闭门会议的低声讨论，但一个月后，已然成为生态学、植物生理学和新兴“生物能量学”领域的热点议题。
几家颇具声望的研究机构发表了联合声明，呼吁全球合作建立监测网络，研究这种“温和而普遍的植物生理增强现象”（他们暂时如此命名）。一些嗅觉敏锐的科技媒体和科普博主开始跟进，用诸如“自然的馈赠？”、“全球植物健康水平悄然提升？”等标题进行报道，虽然缺乏爆炸性细节，但足以引起公众的零星关注。
蝙蝠家族通过层层伪装的渠道，匿名向几个信誉良好的研究团体提供了部分经过筛选、无害的基础数据，引导研究方向偏向环境监测和生态影响评估，避免涉足危险的基因改造或能量操控实验。芭芭拉密切监控着学术网络和相关基金的流向，标记出任何可能试图走捷径或涉及敏感技术的研究申请。
然而，并不是所有目光都带着纯粹的学术好奇心。
一天深夜，芭芭拉紧急联系蝙蝠洞。“布鲁斯，我捕捉到几段异常通讯。加密级别很高，但模式和我们之前追踪‘根须’时遇到的某些匿名暗网讨论有相似之处。内容是关于‘加快收集进程’和‘筛选高反应性样本’。信号源经过多次跳转，最终模糊指向……哥谭港口区附近的一个租赁仓库，登记在一个空壳公司名下。”
“具体坐标。”布鲁斯立刻进入工作状态。
坐标被传送到主屏幕。那是一个位于哥谭港旧区边缘的中型仓库，周围是其他仓储设施和少量小型加工厂，夜间活动稀少。
“仓库近期有异常能源消耗记录，夜间有车辆出入，但装卸货物很少，与公司业务（名义上是进出口贸易）不符。”芭芭拉补充，“热成像显示内部有持续的低水平热源，分布模式不像普通货物存储，更像……实验室设备或培养设施。”
又一个“根须”？还是新的玩家？
“侦查优先级提高。”布鲁斯决定，“夜翼，罗宾，准备今晚进行渗透侦察。斯诺伊……”
他看向安静坐在一旁、正在翻看一本自然图册的斯诺伊。女孩抬起头，蓝眼睛里没有惊讶，只有等待。
“你的感知能分辨恶意意图和能量异常。我们需要确认那里面是否在进行与植物异常相关的、可能具有攻击性或危险性的实验。但这次是纯粹的侦察，不接触，不冲突。一旦确认情况，立刻撤离。明白吗？”
“明白。”斯诺伊合上图册。
夜色深沉，港口区弥漫着咸湿的海风、铁锈和柴油的气味。蝙蝠翼滑翔机无声地降落在目标仓库对面一座废弃水塔的阴影里。布鲁斯留在翼中负责指挥和监控，迪克、达米安和斯诺伊利用钩爪和夜视装备，悄无声息地接近仓库侧面一个通风管道入口。
达米安快速检查了通风口格栅，没有警报。他熟练地卸下格栅，三人依次钻入狭窄但还算干净的管道。管道内一片漆黑，只有远处换气扇微弱的风声和下方隐约传来的机器低鸣。
他们在管道中爬行了一段距离，根据芭芭拉提供的结构图，找到一个可以俯瞰仓库内部主要区域的天花板检修口。达米安用微型摄像头探入缝隙，画面传送到三人的战术目镜和布鲁斯的屏幕。
仓库内部被改造过。一半区域整齐堆放着普通的货箱作为伪装，另一半则用临时隔板围成了一个相对洁净的工作区。工作区内有几张实验台，上面摆放着标准的实验室玻璃器皿、离心机、显微镜和一些更专业的、带有能量读数显示的分析仪器。角落里排列着几排植物培养架，架子上是各种处于不同生长阶段的植物幼苗和培养皿。
几个穿着便服但动作专业的人员正在忙碌，记录数据，调整培养液，操作仪器。他们看起来更像是研究员，而非武装守卫。但迪克注意到，工作区入口附近站着两个身形魁梧的男人，姿态放松但眼神警惕，腰间有明显的凸起——武器。
“看起来是个低调但设备齐全的私人研究点。”迪克低语。
“培养的植物……”达米安调整摄像头焦距，“种类混杂，包括一些已知对特定污染物或辐射有高耐受性或吸收性的物种。还有一些是基因改良的常见模式植物。他们在进行筛选实验。”
“筛选什么？”迪克问。
“高反应性样本。”布鲁斯的声音从通讯器传来，“正如神谕截获的信息。他们在从大量植物中筛选出对那些弥漫性能量信号反应最强烈的个体或品种。”
斯诺伊一直闭着眼睛，集中精神感知下方。她能感觉到那些植物的生命波动，大多健康但普通，只有少数几株培养皿中的幼苗，散发出比周围同类更清晰、更“活跃”的能量感觉——那就是“高反应性”样本。她还感觉到了那些研究人员身上散发出的情绪：专注，急切，还有一丝……贪婪？不是对金钱的贪婪，更像是对“发现”和“成果”的渴望。
“他们在找……学得最快的。”斯诺伊轻声说，她的比喻总是很形象，“想挑出来，单独养。”
“为了什么目的？”达米安问，“学术研究？商业应用？还是更危险的用途？”
“扫描他们的计算机终端。”布鲁斯指示。
达米安操作微型无人机，从检修口另一侧极其隐蔽的缝隙飞出，降落在工作区一台处于待机状态的电脑旁。无人机伸出探针，接入USB端口，开始快速下载数据和破解加密文件。
过程需要几分钟。下方，一个似乎是负责人的研究员接了个电话，语气恭敬：“是的，样本筛选进展顺利，已经标记出十七号、二十三号和三十九号候选株系，能量吸收效率比对照组高出百分之三十到五十……稳定性测试还在进行，但初步数据显示遗传性状可稳定传递……明白，下一批测试会加入环境压力因子……”
电话挂断后，负责人对旁边的人说：“上面催进度了。‘播种计划’需要更多可靠的基础样本。我们得加快筛选和繁殖。”
播种计划？这个词让洞穴内外的人都警觉起来。
这时，无人机完成了数据传输，悄无声息地返回。达米安收回无人机，三人迅速沿原路退出通风管道，回到蝙蝠翼上。
“数据正在解密分析。”芭芭拉的声音传来，“初步浏览，包含大量植物生理数据、能量吸收效率对比、遗传图谱片段……还有几份进度报告，提到了‘播种计划第一阶段：筛选与储备’。报告署名是一个缩写：S.E.E.D.。”
S.E.E.D.？种子？
“查这个缩写。”布鲁斯命令。
芭芭拉立刻在全球数据库和暗网信息中搜索。几分钟后，她有了结果。
“S.E.E.D.，全称可能是‘可持续生态增强与发展’（Sustainable Ecological Enhancement and Development），一个注册在开曼群岛的非营利性研究基金会，表面宗旨是研究环保技术和生态修复。创始人背景神秘，董事会成员包括几位知名的环保人士和低调的科技投资者。他们资助了全球多个前沿生态研究项目，包括一些涉及植物生物能量和适应性进化的课题。”
“表面是环保组织，暗地里在哥谭港口设立秘密实验室，筛选高能量反应植物，进行‘播种计划’。”迪克总结，“听起来不像完全善意。”
“他们的研究报告显示，他们对植物的能量吸收和遗传稳定性感兴趣，目标似乎是培育出能够高效利用这种新环境能量的‘超级植物’。”芭芭拉继续汇报，“动机可能是用于环境修复（如吸收污染物、固碳）、农业增产，或者……”
“或者作为某种生物能量来源或工具。”达米安冷冷接口，“就像恩菲尔德想做但失败了的事情，但更系统，更专业，目标也更宏大。”
“播种计划……”布鲁斯沉吟，“如果他们的目标是培育并大规模释放这种‘超级植物’，会带来什么后果？加速全球植物的适应性进化？改变生态系统平衡？还是像恩菲尔德那样，制造出不可控的怪物？”
“需要更多信息。”芭芭拉说，“我会继续深入调查S.E.E.D.的资金流向、人员背景和全球其他项目。同时加强对这个仓库实验室的监控，看看他们下一步行动。”
回到蝙蝠洞，斯诺伊被阿尔弗雷德带去休息。她虽然没直接参与行动，但持续的紧张和感知消耗让她感到疲惫。
深夜，她躺在床上，却难以入睡。脑海中反复回响着“播种计划”和那些研究员急切的低语。他们想“加快进程”，想“播种”。那些被筛选出来的、学得最快的植物，会被带到哪里？种在什么地方？它们会像森林里那棵老橡树一样，静静地帮助周围，还是会变成别的样子？
她想起了恩菲尔德地下实验室里那些痛苦的植物。S.E.E.D.看起来更专业，更有序，但他们的目的就一定是好的吗？对植物而言，被挑选、被加速、被“播种”，真的是它们想要的吗？
她悄悄地坐起身，走到那盆一直被她暗中照料的蕨类植物旁边。月光从高窗透入，映在舒展的叶片上。她伸出手，指尖轻触叶尖。
蕨类植物的生命波动平稳而满足，对她传递出友好的回应。它只是在这里生长，享受适宜的光照和水分，没有任何“计划”或“目标”。
也许，植
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