他头也不回地逃出门，一路跑到篱笆门外，扶着篱笆喘气。
槐王家里怎么会有鬼怪？
屋里的光亮忽起变化，好像是那鬼怪把火折子捡了起来，长长的影子沿着窗户纸移动，转瞬间到了门口。
叶青岚屏住呼吸。
它出来了！
光秃秃的头顶垂下几缕白色乱发，身上的灰衫到处都是破洞，干瘪的手爪拿着他的火折子，火光照亮半张残破扭曲的脸，两只又深又大的眼窝仿佛要把他吸进去。
它张开大口，露出仅剩的三颗牙，对着他“哈”了一声。
叶青岚心头剧震，仰天栽倒。
第四日
叶青岚做了个梦。一只青面獠牙的鬼怪扑过来，从在他身上咬下一片片肉，放在一个大铜盆里，倒入滚水，花椒、麻油、葱姜蒜……他的肉不知有什么毛病，烧起来焦臭异常，把那鬼怪熏得直咳嗽。
咳咳咳，咳咳咳。
叶青岚睁开眼睛。天空阴云密布，眼前飘着黑烟，湿柴燃烧的臭味灌入鼻腔。
双手触到粗糙的地面。他怎么躺在院子里？
一张倒着的脸出现在视野上方，长脸细眼睛，两根眉毛耷拉下来，一副丧气的样子。
是那个喝醉酒的槐王。
“你是谁？”
这个问题他每天都要回答好几遍。不过今天情形有些特别，他一骨碌爬起来，险些把槐王撞个跟斗。
“鬼在哪里？”
“鬼？”
“谢顶白发赤脚吊死鬼，舌头有那么长，手爪有那么尖，抢了我的火折子……”
他说到这里，一扭头，正好瞥见掉在地上的火折子。
“看到没有！它昨晚就是在这里把我吓晕的！这位兄台，它白天是不是不出来？”
槐王面色不豫，“你见到的应该是家父。”
叶青岚第一反应，“加负”是哪路鬼怪？
槐王把他往小屋里拉。
“不不不，我可不敢进去。”
槐王叹了口气，朝屋里喊道，“爹，药粥熬好了，您老人家出来吃吧。”
吧嗒吧嗒，屋里走出一个赤脚的白发老人，身上灰衫破破烂烂，眼窝深陷，赫然就是昨晚遇到的“鬼怪”。他对张大了嘴的叶青岚视而不见，笔直地走到湿柴堆前，伸手就往陶罐里抓。
槐王奔过去，一把拦住，递上勺子，“不能用手抓，上回烫伤养了半个月才好，忘了？”
老人口中嗬嗬作声，舀起药粥就往嘴里送，那粥冒着热气，一看便知是滚烫的，他喝个不停，衣服前襟滴得到处都是，浑然不觉。
槐王回过头，歉然道，“家父患疯病已久，平日全靠我照料。”
叶青岚长出一口气，羞愧得无地自容，昨晚黑灯瞎火，竟把一个患病老人当成鬼了！
“在下言行无状，实在该死！”
“言重了。”
“不过这位兄台，令尊离不得人，你昨日却喝得酩酊大醉，差点找不到回家的路，是不是遇上什么难处了？”
槐王的背影僵了僵。
“昨晚，是你送我回来的？”
“也不算送。是你拖着我一路跑回来的。”
槐王拱手，“实在抱歉。在下姓张名敞，礼部吏员，近日公事缠身，心烦意乱，只能借酒浇愁，让公子见笑了。”
叶青岚眼睛一亮，“礼部？可是负责科考事宜的？”
张敞苦笑，“如今整个京城都传遍了，说什么贡院有白发厉鬼索命，柳大人大发雷霆，要追究我们办事不力之罪。”
“此事在下亦有耳闻。那考生死在号舍，实是飞来横祸啊。”
张敞探究地看了他一眼，“不知公子昨日在何处遇到在下？”
叶青岚略一思忖，眼前之人若真是槐下客，酒醉后胡言乱语暴露了身份，弄不好要杀人灭口。明智的做法是装傻糊弄过去。
但他偏要铤而走险。
“祥云巷，琅嬛阁，”他大剌剌地说，“槐王还欠我一杯茶呢。”
张敞果然脸色大变，“你……”
“明人面前不说暗话。在下有一桩大生意要介绍给槐王，张相公愿不愿意传个话？”
张敞瞪着眼睛，似乎在犹豫，身后张父喝完了粥，突然飞起一脚，踢翻了陶罐。
哗啦啦，陶罐摔在地上碎成两半，火星四溅，张父的大脚趾登时红肿，他看着脚趾，似乎感觉不到疼痛，反而有趣，咧开嘴“哈！”了一声。
一丝晶莹的涎水沿着嘴角流出来。
张敞无奈，“公子稍等，我先把老父搀进去。”
篱笆院外马蹄声响，数匹奔马飞驰而来，领头的男人鹰钩鼻薄嘴唇，手持长鞭，气势汹汹。他一勒缰绳，奔马直接跃过篱笆，堪堪停在三人面前。
张父受惊，一跤摔倒。
如此声势，不看也知道是谁。
“陆大人，咳咳，真是人生何处不相逢啊。”
陆冰鹰一般的眼光掠过了他，停在张敞身上。
“张敞，跟本捕头回提刑司。”
张敞一怔，“阁下是谁？”
陆冰身旁的差役奇道，“京城还有人连我们陆捕头都不认识？”
叶青岚脑中迅速转过几个念头，压低声音，“东家，这位就是大名鼎鼎的提刑司三板斧，专破疑难刑案。”
“……你为何突然叫我东家？”
叶青岚声音压得更低，“东家，你那祥云巷琅嬛阁的生意，恐怕是东窗事发了。”
“……我只不过卖些笔墨纸砚，何至于……”
陆冰哪里容得别人在他面前交头接耳，抽出长鞭凌空一击。
声如裂帛。叶青岚闭了嘴。张父却大叫起来，“不是我干的！不是我干的！别抓我！别抓我！”
他人虽老迈，却声如洪钟，粗粝的嗓音传出里许。
陆冰乍见白发老人发病，也甚是惊异，“他怎么回事？”
张敞道，“家父患有疯病，受不得惊吓，也离不开人。陆捕头，您要问话，就在这儿问吧。”
“还跟我装傻？把画像拿上来。”
差役递上一副卷轴，陆冰单手抖开，举到空中。画上是个长脸细眼睛的男子，眉毛耷拉下来，一副丧气样。笔画简单却十
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