四月的北京城，杨花飞絮。
文渊阁东厢的窗台上，落了薄薄一层白絮。
苏惟瑾站在窗前，手里捏着那封从郭振别宅搜出的密信，已经看了小半个时辰。
“陈爷……”
他低声念着这个称呼，眉头微蹙。
锦衣卫查了半个月，线索却断在南京——那位致仕的老尚书三个月前就中风卧床，口不能言，手不能写。
府中下人只说，确实有个姓陈的南方商人常来拜访，四十来岁，说话带闽音，但姓名、住址一概不知。
“公子。”
陆松轻手轻脚进来，低声道。
“月港那边来了急报。”
苏惟瑾转身接过信筒，抽出密报。
只看一眼，脸色就沉了下来。
信是苏惟山亲笔，字迹潦草：
“……三月廿八，葡萄牙船‘圣玛利亚号’抵月港。”
按旧例，船货总值约十五万两，应缴税一万五千两。
然市舶司太监王保只收八千两即放行。
末将暗中查访，该船实际载有南洋香料、**、**及西洋火器配件，货值当在二十五万两以上。
王保与葡商勾结，私分税款，证据确凿……’
下面还附了清单，一笔笔列得清楚。
苏惟瑾把密报拍在桌上，气极反笑：“好，好一个王保。”
八千两就敢放行二十五万两的货，这胃口比海还大。
陆松小心翼翼道：“公子，这还不是最糟的。”
锦衣卫暗查沿海五市舶司，广州、泉州、宁波、登州，个个都是这般——税吏层层盘剥，太监中饱私囊，商人则买通关节，以多报少。
去年五大港口实际入库税银八十六万两，可据商船规模估算，应征税额至少……
“三百万两。”
苏惟瑾接过话头，声音冷得像冰。
“剩下二百多万两，喂了蛀虫。”
他走到书案前，摊开一张沿海舆图。
图上标注着五大港口的位置，像五颗钉子，钉在大明绵长的海岸线上。
“盐政要改，海关更要改。”
苏惟瑾手指划过海岸线。
“海禁已开，南洋西洋的船来得越来越多。”
若再不整顿，这海贸的利，全得流进私人口袋。
陆松犹豫道：“可市舶司都是宫里太监管着，牵一发而动全身……”
“那就动全身。”
苏惟瑾抬眼，眼中锋芒毕露。
“去请王尚书，还有户部几位侍郎。”
就说——本公有桩大买卖，要和他们谈谈。
三日后，四月初八，大朝。
皇极殿里闷得慌。
春末的晨光从高高的窗棂透进来，照在文武百官绛红色的朝服上，泛起一片暖烘烘的光。
几个年老体衰的臣子，额头上已经见汗。
小皇帝朱载重坐在龙椅上，小腿还够不着地，却努力摆出威严的样子。
他旁边站着司礼监掌印太监黄锦，再往下，御阶左侧首位，就是穿着麒麟补服的苏惟瑾。
今日的议题，是户部呈报的“海关改制疏”。
奏疏是王杲念的。
老尚书声音洪亮，一条条念得清楚：
“……请设海关总署，直属户部，统管广州、泉州、宁波、月港、登州五大海关。”
各关设关长一员，副关长二员，皆由户部选派文官充任，三年一任，考核轮换……”
话音未落，朝堂里就起了骚动。
站在勋贵队列里的成安侯郭振，嘴角勾起一丝冷笑——他今日是来看戏的。
盐政吃了亏，他倒要看看，苏惟瑾这次动太监的饭碗，会碰多大的钉子。
果然，司礼监随堂太监冯能第一个站了出来。
这冯能五十来岁，白面无须，说话声音尖细：“王尚书此言差矣。”
市舶司乃太祖所设，由内官监辖制，至今百五十年。
如今贸然改由文官掌管，岂不是违背祖制？
他转向御阶，躬身道：“陛下，市舶司事务繁杂，涉及番邦往来，非熟悉实务之内官不能胜任。”
文官不谙海情，恐生纰漏啊。
这话说得冠冕堂皇，实则夹枪带棒——谁不知道，五大市舶司的太监，多半是冯能的干儿子干孙子？
王杲正要反驳，苏惟瑾却轻轻抬手，止住了他。
“冯公公说得有理。”
苏惟瑾微微一笑。
“文官确实不熟悉海贸。”
不过——
他话锋一转：“本公想问冯公公，去岁广州港出入番船二百四十艘，按《大明会典》，每船应征‘水饷’‘陆饷’‘加增饷’合计约五千两，总计该征多少？”
冯能一愣，他哪记得这些数字？
“这……约、约一百二十万两？”
“是一百二十万两。”
苏惟瑾点头。
“可实际入库多少？”
四十二万两。
余下七十八万两，去哪了？
朝堂一片寂静。
苏惟瑾从袖中取出一本账册，朗声道：“锦衣卫暗查半年，这是广州港去年全年的真实账目——太监刘瑾（非正德朝那个）与番商勾结，以多报少，以贵报贱。”
一船胡椒本值三万两，报作一万五千两；一箱**雕件值八千两，报作三千两。
更甚者，刘瑾私设‘规费’，番商入港，需先交五百两‘茶水钱’；货物上岸，每百斤加收二两‘脚力钱’；出港时，还要交三百两‘顺风钱’。
他每说一项，冯能的脸色就白一分。
“刘瑾去年贪墨税银五十八万两，私设规费所得二十万两，总计七十八万两——一分不差。”
苏惟瑾合上账册，看向冯能。
“冯公公，您说的‘熟悉实务’，就是指这个？”
“你、你血口喷人！”
冯能尖声道。
“刘瑾是内官监的人，自有宫里处置，你……”
“宫里处置？”
苏惟瑾冷笑。
“那好，本公再问——泉州港太监张永，贪墨四十二万两；宁波港太监李顺，贪墨三十七万两；月港太监王保，贪墨五十二万两；登州港太监赵福，贪墨二十八万两。”
这五位，可都是冯公公您举荐的。
他从袖中又掏出四本账册，啪地摔在御阶前。
“总计贪墨二百一十七万两！”
冯公公，您要不要一本本看看？
满殿哗然。
几个原本想帮腔的言官，生生把话咽了回去——证据确凿，这时候跳出来，不是找死吗？
冯能浑身发抖，指着苏惟瑾：“你……你早有预谋！”
“预谋？”
苏惟瑾笑了。
“本公为国理财，清查贪腐，还需要预谋？”
倒是冯公公——举荐的五个市舶司太监，个个贪墨数十万两，您这举荐的眼光，可真是‘独到’啊。
这话讽刺得狠，几个年轻官员忍不住笑出声。
冯能脸涨成猪肝色，扑通跪倒在地：“陛下！陛下明鉴！老奴、老奴也是一片忠心，谁知他们……”
“冯公公起来吧。”
小皇帝朱载重脆生生道。
“国公又没说是你贪的。”
孩子这话天真，却像一记耳光，抽在冯能脸上。
苏惟瑾趁热打铁：“陛下，市舶司积弊已久，非改不可。”
海关总署之设，势在必行。
此外，臣另有一议——
他转身面向百官，声音清朗：“请行‘印花税’。”
“印花税？”
众臣面面相觑，这词儿听着新鲜。
“所谓印花税，乃仿效唐宋‘钞引’之制，加以改良。”
苏惟瑾解释道。
“所有进出口货物，需在海关购买专用印花——此印花以特制纸张印制，加盖户部关防，面额分一两、五两、十两、五十两、一百两五种。”
商人按货值百分比购贴印花，税率按货物种类区分：丝、茶、瓷等大宗出口货，税百分之五；香料、**、珠宝等进口奢侈货，税百分之二十；寻常货物，税百分之十。
他顿了顿，加重语气：“印花贴于货单，无印花或印花不足者，货物不得出关。”
海关验查，只看印花，不问其他。
朝堂里炸开了锅。
“百分之二十？这也太重了！”
“是啊，番商岂肯来？”
“又是新花样……”
反对声此起彼伏。
这回不止太监，连一些与海商有牵连的文官也坐不住了。
苏惟瑾等声音稍歇，才缓缓道：“诸位觉得税重？”
那本公再算一笔账——
他走到御阶前，竖起三根手指：“以往番商来华，要交三份钱：一是正税，二是层层盘剥的‘规费’，三是打点各衙门的‘孝敬’。”
三样加起来，往往占货值三成以上。
如今行印花税，正税最高不过两成，且一票通行，再无杂费。
诸位说，是轻了还是重了？
几个脑子活络的官员，已经开始掐指算了。
苏惟瑾继续加码：“此外，海关办事需限时——货单齐全者，三日之内必办结；延误一日，关长罚俸一月；延误三日，革职查办。”
商人若遇刁难，可直报海关总署，查实严惩。
他看向王杲：“王尚书，户部去年从五大市舶司实收税银八十六万两。”
若行新制，您估摸着，能收多少？
王杲沉吟片刻，谨慎道：“若真能杜绝贪腐、提高效率……至少，能翻一番。”
“翻一番？”
苏惟瑾笑了。
“本公以为，首月就能破百万两。”
“百万两？！”
满殿惊呼。
“不错。”
苏惟瑾目光扫过众人。
“海贸之利，远超诸公想象。”
只要制度清明，商人自然愿意来。
商人多了，税就多了。
税多了——
他转向小皇帝，躬身道：“陛下，国库丰盈，才能修水利、办学堂、练强兵、造巨舰。”
此乃强国之本。
朱载重虽然听不太懂，但“百万两”他是懂的。
小家伙眼睛发亮，脆生生道：“准奏！就按国公说的办！”
“陛下圣明！”
苏惟瑾躬身，嘴角勾起一丝弧度。
他知道，这场仗，赢了。
五月初，海关新制推行。
月港作为试点，最先热闹起来。
海关总署衙门外，新立了块大木牌，红底黑字写着章程：
“一、进出口货值百两以下免税，百两以上按率购贴印花。
二、报关需备货单三份，一份留底，一份贴印花，一份随身。
三、海关办事，三日为限。延误可至总署申诉。
四、严禁关员索贿，违者革职流放。
五、印花伪造者，斩。”
牌子前围满了商人，有汉商，有番商，个个伸长了脖子看。
一个福建口音的老商人咂嘴：“三日办结？真的假的？”
以往没十天半月，连衙门都进不去……
旁边年轻些的徽商低声道：“听说**公发了狠，月港海关关长是直接从户部调来的主事，带了
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