松月居，宋芷院子。
宋芷打开窗户，看着窗外的竹叶。
竹叶苍翠欲滴，雨水噼噼啪啪，水滴顺着竹叶滑落。竹子让风吹得摇曳生姿，始终不改本色。
管家孔临穿过曲廊，来到宋芷院子，在门外候着。
“女郎。”孔临恭敬地说，“沈贵嫔的中才人[1]来了。”
“好。”宋芷关上窗，跟着孔临来到前院。
前院，正厅。
中才人一袭黑色官服，头戴漆纱笼冠，涂着浅色的胭脂。她大方明亮，一双凤目极为好看。
“民女宋芷见过中才人。”宋芷行礼如仪。
“起来吧。”中才人笑着说，“宋芷，沈贵嫔邀你去温德殿，一起吃晚饭。”
“中才人。公子还未回府。我是顾府的门客，得请示公子。”宋芷态度恭敬，诚恳地说，“您看——”
“时仪不必忧虑，”中才人皮笑肉不笑，“我们自然会告知中舍人。”
“好。”宋芷自知推脱不了，干脆答应了，“中才人，请容许我我先去更衣。”
“嗯。”中才人喜笑颜开，“马车在松月居门前候着呢。”
“是。”宋芷行礼如仪。
宋芷回到院子，看向挽秋，说：“挽秋，帮我梳妆吧。”
“女郎，既然是沈贵嫔让你进宫，颜色不能太素雅。”挽秋将深色裙裾递过来，喜笑颜开，“得穿一些好看点的。”
沈冽为何突然让她进宫呢？
她来酒泉已经十日了，刘淑媛的《虞美人.寄相思》，不就是昨天作的吗？
速度真快，来者不善。
顾桓恰好去郭府谈话。建章宫的女官就到了，这摆明就是不让她拒绝！
沈贵嫔决定下手了。
这次，沈冽让她入宫，是想要试试她的胆量。
“挽秋。”宋芷看着裙裾，温柔地说，“那件绿色裙裾即可。”
建章宫，温德殿。
沈贵嫔坐在坐垫上。旁边熏炉散着热，熏炉又撒了香，是翠微寒。竹叶香气清雅，又夹着薄荷的清凉，清新凛冽。
宋芷随着中才人进了殿。
“贵嫔，”中才人行礼如仪，“宋芷带到。”
“民女宋芷参见贵嫔娘娘。”宋芷跪倒在地，行礼如仪，“娘娘万福。”
“起来吧。”沈冽温柔地说。
“多谢贵嫔。”宋芷说。
婢女给宋芷递了坐垫。
沈冽微微打量宋芷。
宋芷穿着一袭绿矾刻丝云锦直裾，梳着堕马发髻，戴着珍珠流苏，不带耳饰。她坐在坐垫，态度恭敬。
“听闻随野给你取了字，”沈冽喝着茶，“叫什么呢？”
“回贵嫔，”宋芷认真地说，“我的表字，叫作时仪。”
“良如金玉，重如丘山；”沈冽摩挲着茶盏，笑着说，“仪如莺凤，气如芝兰。”[2]
“好字。”沈冽神情略一踌躇，不解地说，“可怎么与中舍人的“随野”相对呢？”
“公子说，取这个字，是让我不要多话。”宋芷喝着茶，不动声色地说，“其它的含义……我一个农女，也悟不出来！”
“看来，中舍人对你可谓是真情实意。”沈冽不再客套，进入主题，温柔地说，“今日，我想让你品鉴一首词。”
沈冽示意中才人武菏递上诗词。
宋芷双手接过词，眼尾一扫。
这张纸，抄录的是刘淑媛的《虞美人.寄相思》。上面只有词句，没有署名。
“时仪，”沈冽看着宋芷的神情，试探道，“可曾看过这首词？
“贵嫔，”宋芷搁下纸张决定装聋作哑，诈一诈沈冽，“此词是何人所作？”
沈冽反问道：“比起你如何？”
“对词工整，颇有韵味，可谓是奇文瑰句！”宋芷的指腹快速滑过上面的字，谦虚地说，“我作不出这样的词来。”
“时仪，为何要骗我呢？”沈冽冷情地说，“你是瞧不上我这个贵嫔吗？”
中才人武菏让几位宫女进入正殿，准备凉席和廷杖。廷杖由栗木制成，上面有铁皮，铁皮上面有挂钩，宫女柱杖在地。
看这架势，沈冽想要对宋芷行杖责之刑。
“娘娘，时仪何罪之有？”宋芷看到廷杖，腰杆挺直，毫不畏惧，不解地说，“这难道是贵嫔的待客之道吗？”
“既然，你入建章宫，礼仪不当。”沈冽不以为然，决定吓唬宋芷，“你穿这绿矾直裾，分明就是藐视本宫！”
“贵嫔。民女虽是俏郡顾府的门客，但是中书监不认，我便一直只能待在松月居。我穿这绿色，从无冒犯贵嫔之意。”宋芷慢慢站起身，跪倒在地，谨慎地说，“我宋时仪要时刻谨记，自己是一个庶民百姓。我牵涉到县令命案，若不是有作司和公子搭救，早就在阴曹地府报到了！我还能跪在这里，与贵嫔论这衣服颜色的贵贱之分吗？”
在大齐，穿衣很讲究，颜色也不能马虎。颜色要遵循阴阳五行，以黑、白、赤、青、黄为正色。百姓只能穿本色，类似褐色，灰色之类的，有时还能穿绿色。
宋芷要真是穿错颜色，沈冽早就叫宫女对她施以廷杖。沈冽点明意思，就是想要看宋芷的反应。
“这首词，是刘淑媛作的。”沈冽抬起头，幽幽地看着宋芷，蔑视地说，“你见过这首词吗？”
顾桓回到松月居。
“时仪让沈贵嫔叫进宫去了？”顾桓喝着茶，“她给我留什么话没有？”
“女郎说，让公子晚饭不用等她。”管家孔临微微欠身，“女郎说完此话，就跟着中才人进宫了。”
“那就不等她。”顾桓冷酷地说，“端上来吧。”
孔临正要领命离去，顾桓叫住他。
“主子？”孔临不解地说，“您还有什么吩咐？”
“给宋女郎留点饭菜。”顾桓把玩着玉珠，温柔地说，“有沈贵嫔在，她肯定吃得不痛快。”
“回贵嫔，民女确实见过这首词。”宋芷思虑片刻，干脆实话实说，“公子差人送了这首词来，让我品鉴。”
“那么说来，协律校尉遣人调试这首词之前，”沈贵嫔故作放松，冷静地说，“你们已经知道了？”
“是。”宋芷言简意赅。
沈贵嫔说：“这首词究竟如何？”
“极好。”宋芷捻弄衣袖，端正坐姿，轻佻地说，“美人千里寄相思。她的郎君，很容易想起她。”
“宋芷大胆，竟敢对娘娘无礼！”中舍人武菏指着宋芷，厉声呵斥，“来人，把宋芷押走，先打二十大板。”
“好。”宋芷说。
宋芷站起身，把头上的珍珠流苏扔在地上，把发髻弄乱，慢慢将衣带解开。
“宋芷。”沈冽神色诧异，连忙扶住漆案，紧张地说，“你要做什么？”
“所谓建章宫女官，都是些阿谀奉承，不辨是非黑白的废物！我若不能回去，顾桓必要寻来。”宋芷将腰带抛下，又脱了直裾外袍，将外袍抛在地上，只穿着单衣，自信地说，“我是顾府的门客。建章宫无故杀害顾府门客，沈家就想与顾家为敌。况且，我若身死，顾桓必定要将此事宣扬于天下。这次廷杖，就是要让天下女子知晓，沈贵嫔她创立女学和建章宫女官，不过沽名钓誉而已。她嫉贤妒能，根本就不会让平民女子做官！”
“茶鹰部要入侵建康。没了你，宣威将军根本站不住脚！”宋芷索性趴在凉席，她感觉浑身冰冷，抬起头来，嘲讽地说，“刘淑媛乘势进了后宫，你就是个没人帮没人管的贵嫔。等建康沦陷，你们沈家等着灭族吧！”
沈冽的手指攥着漆案，感到心悸。
她让宋芷怼得哑口无言。
“太放肆了！”武菏听到宋芷的言语，生气地说，“打！快打！”
“住手！”沈冽拍着漆案，一改态度，“宋芷，你先起来。”
“为什么要起？”宋芷自知胜券在握，她翻着身，躺在凉席上，“我不起！”
“你们还不快把宋女郎拉起来？”武菏自知失言，看向宋芷，柔声劝慰道，“宋芷，你躺在凉席，这不是要生病吗？”
几位宫女将宋芷扶起身，另外一名宫女将直裾深衣，披在她的身上。
“如微。”沈冽扶着额头，认真地说，“让云衣过来。”
“是。”武菏领命而去。
“霜月。”沈冽看向身边的婢女，“你去给时仪梳妆吧。”
“是。”
“女郎。”霜月走到宋芷面前，行礼如仪，“奴婢帮你梳妆吧。”
宋芷把珍珠流苏递给霜月，跟着她去后殿梳妆。
何婋来到正殿。
“见过娘娘。”何婋观察着沈冽的神情，行礼如仪，“宋芷来了？”
“是。”沈冽无奈地撑着额头，喝着茶，“小丫头烈得很，和时序一个样！难怪顾随野给她起了字，叫时仪。”
“这廷杖怎么回事？”何婋看向廷杖，疑惑地说，“宋芷说错话了？”
“吓唬她罢了。”沈冽站起身来，温和地说，“云衣，你有什么主张？”
“只能散播一些谣言。”何婋眼神示意宫女把廷杖撤走，“我们不懂诗词，才把宋芷请来。”
一刻钟后，宋芷穿衣完毕，重新梳好妆发。
“民女宋芷见过何作司。”宋芷行礼如仪。
“方才是误会，娘娘出于玩心。”何婋拉着宋芷的手，赔笑道，“时仪不要放在心上。”
“我言语轻佻，”宋芷向沈冽行礼，“望娘娘恕罪。”
建章宫女官准备了一些面条，还有卤肉。
“时仪。”
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