“纯属污蔑！”何老爷立刻厉声反驳，眼底慌乱却藏不住分毫，声调陡然拔高，“商场交易你情我愿，当初是你自愿掏钱买下，我儿从未强逼半分！如今你胡乱攀扯，就是为自己脱身而找的借口！”
何夫人也立刻顺着话头尖声辩解，眉眼间满是蛮横：“就是！分明是你自己眼拙贪宝，事后反悔，记恨我家孝堂，这才蓄意纵火泄愤！前后因果清清楚楚，你再巧言诡辩，也洗不掉你的罪责！”
二人依旧咬死是陈亦方怀恨报复，试图将所有过错重新推回他身上，将这场骗局说成寻常交易，将少年的控诉视作脱罪的狡辩。
陈老夫人听陈亦方说起莲花盏便明白过来，前几日他送来的翡翠莲花盏原来是从古坊斋的何孝堂手中买的的。
刹那间，所有零碎的疑点尽数串联，清晰地铺展在眼前。
难怪那天他急着出去，应该是去找何孝堂对峙，两人还大打出手打了一架。
“亦方。”她沉声正色问，“你告诉祖母，你昨晚到底有没有打伤何家公子并在古坊斋纵火？”
陈亦方脊背挺直，立于厅堂正中，面对祖母肃穆的目光，坦荡无半分闪躲。
“孙儿没有纵火，更没有伤人。”短短一语，坚定笃定，没有丝毫犹豫。
陈老夫人目光沉沉，审视着自家孙儿许久，见他神色坦荡磊落，眼底唯有清明正气，不见半分心虚慌乱，心中已然相信。
她转而对何家夫妇说道:“好了，我孙儿已经说了没有伤人纵火，除非何老爷何夫人有确凿的证据，或者何公子亲自指认，如果没有就是污蔑。”
又话锋一沉，底气十足，字字掷地有声：“真要闹到官府衙门，我们陈家也全然不惧，定要好好辨一辨这其中曲直，看看究竟是谁理亏在先，是谁存心构陷好人！”
“好的很。”见陈老夫人丝毫不松口，何老爷气的脸色铁青，咬牙撂下狠话，“既然老夫人都这样说了，那咱们公堂上见。”
何老爷说完，袖袍狠狠一甩，带起一阵凌厉风声，满脸怒容，再不肯多看陈家众人一眼。
何夫人紧随其后，眸光怨毒地剜向厅堂中央的陈亦方，尖利的嗓音带着恫吓：“你别以为嘴硬便能瞒天过海！我儿伤卧在床，古坊斋火光滔天，满城街坊皆是见证！公堂之上，自有律法判你罪责，到时候刑具加身，我看你还能不能这般故作坦荡！”
陈亦方闻言，眉目微凛，无半分怯色，他没做过的事怕什么。
“那我在家等着人来抓我。”
何夫人被他无所谓的态度气得胸口剧烈起伏，还要说话却被何老爷抬手一把按住。
何老爷眼底翻涌着阴鸷算计，他深知此刻口舌争辩无用，陈家有老夫人坐镇，言辞滴水不漏，再吵下去只会落得理亏的下场。不如直接诉诸公堂，凭何能将陈亦方定罪。
他冷沉着面色，冷声说道：“多说无益！明日卯时，县衙门口对峙！咱们拭目以待，看你们陈家如何包庇纵火行凶的歹人！”
言罢，他狠狠瞪了一眼陈家人，转身带着怒气冲冲的何夫人，大步踏出陈府厅堂。
沉重的脚步声踏在青石地面上，每一声都带着蓄意施压的刻意力道，将厅堂里紧绷的气氛烘托得愈发凝滞。
直到何家夫妇的身影彻底消失在院门之外，院中紧绷的气息才稍稍松动。
满堂陈家下人皆是屏息垂首，无人敢言语。
方才两家激烈对峙、剑拔弩张的场面，早已让众人心中惴惴不安，谁都清楚，明日的公堂对峙，便是决定陈亦方清白、甚至关乎陈家脸面的关键一局。
陈老夫人敛去方才对峙时的凌厉气场，微微侧首，带着隐忍的怒气朝陈亦方道：“跪下！”
陈亦方立马跪下。
“方才何家所言，你可有半点隐情要告诉祖母？”
陈亦方微微垂眸，眼神有闪躲之意却说的很诚恳：“祖母，我没有打伤何孝堂，也没有在古坊斋纵火。那天知道莲花盏是假的我就去了古坊斋，和何孝堂发生了点争执，后来不是被您禁足在家了吗。”
他说一半留一半，没有将他被何孝堂按在地上揍的事说出来。
陈老夫人瞧他这副欲言又止、刻意遮掩的模样，心头火气瞬间翻涌，
当即伸手一把揪住陈亦方的耳朵，语气又气又恼：“你还好意思提禁足？昨日是谁私自把你放出府的，又跑去哪里厮混一夜未归，今日尽数如实交代，半字都不许瞒！”
陈亦方耳朵被揪得微微发疼，垂着头不敢吭声，神色局促不安，一时不知该如何说。
一旁静静观战的陈纤纤见此情景，心知此事瞒不住，主动开口揽下罪责：“祖母，昨日是我帮助堂哥出府的，我也不知道堂哥会惹出这祸事。”
陈老夫人松开揪着孙儿耳朵的手，目光骤然转向陈纤纤，眉头紧紧蹙起，面色沉了几分：“我明明说过不准放亦方出府，你还私自帮他？”
陈纤纤低着头，一副委屈的模样。
陈老夫人不忍再问，缓了缓心绪，压下满腔怒火，目光重新落回陈亦方身上，“既然昨日出了府，那你老实告诉祖母，昨天你究竟干什么去了？”
陈亦方见躲不过，耳朵微微泛红，低着头如实交代：“那天与何孝堂打架我落了下风，又被他嘲笑奚落，心里实在咽不下这口恶气，便一心想着再寻机会去找他分个高下，争回脸面。”
话说到这里，他悄悄抬眼偷瞄了一眼陈老夫人的神色，心头越发心虚，声音也低了几分，接着嗫嚅道：“只不过昨日出门半路途经聚安坊，遇上了相熟的好友，就在里面玩了几把。”
陈老夫人闻言，脸色瞬间沉得彻底，方才压下去的怒火再度翻涌上来，一双眸子满是失望与愠怒，直直盯着眼前的孙儿。
她万万没有料到，这孩子瞒着家中私自外出，并非只是玩心重，竟是还惦记着上门寻仇斗殴，甚至还流连市井赌坊，彻夜在外不归。
“好，好得很！”陈老夫人气得指尖微微发颤，她失望的着陈亦方，“奉学和菱娘在天之灵知道我把你教成这样，恐怕会指着我的鼻子骂我吧。”
这话分量极重，字字砸在陈亦方心上，他浑身僵硬，脑袋垂得更低，满心愧疚。
陈老夫人长长吐出一口郁结之气，眼底满是疲惫与心寒。
“我原是盼你将来能堂堂正正立足，撑起陈家门户，可你倒好，与人起了争执落败受辱，不想着沉下心来磨砺自身，反倒一心想着回头寻衅报复。家中禁令摆在眼前，你偏偏还要借着旁人帮忙私自出府，流连赌坊夜不归宿。”
这些话她已经说了无数次，她看着陈亦方，语气带着疲惫又很郑重:“如今再说这些也无济于事，明天公堂对峙是大事，你要做好准备，知道什么该说什么不该说。”
陈亦方喉头一涩，鼻尖发酸，双膝微微往前挪了挪，低声闷声道：“孙儿知错，是我心胸狭隘，沉不住气，更是自持顽劣，违背家规私逃出府，还入赌坊玩乐，辜负了祖母苦心，也愧对逝去的爹娘。”
他自知错得透彻，半点辩解的底气都没有，只垂着脑袋任由训诫。
陈老夫人望着他垂头丧气的模样，满腔怒火渐渐化作满心无力，语气也平缓了许多，少了凌厉斥责，多了几分凝重叮嘱。
“你心里清楚过错便好。”她敛去脸上寒色，正色叮嘱道，“明日上了公堂，何家必定会揪着你二人先前斗殴一事大做文章，咬定你怀恨在心蓄意报复。”
“你只需坦言当日因赝品莲花盏起了争执口角，轻轻带过肢体摩擦即可，万万不可说自己还想着回头找他寻衅打架。至于你去聚安坊玩乐一事，更是半个字都不能吐露，一旦说出口，便坐实了你行事轻浮、心性不正，反倒让县官先入为主偏向何家。”
陈亦方连忙重重点头，将每一句叮嘱牢牢记在心底：“孙儿明白，明日公堂之上，定谨言慎行，只说实情，绝不多言半句不该说的话，绝不自落把柄。”
“还有昨夜行踪，含糊略过便可，重点咬死你从未靠近古坊斋，纵火一事与你毫无干系。”陈老夫人字字安排妥当，目光沉稳笃定，“你没有做过的事，任他们如何污蔑栽赃，都休想安在你头上。那何家以假物骗钱在先，纵子欺人在后，本就理亏，只要我们稳住阵脚，拿出凭证，真相自然清楚。”
一旁的陈纤纤始终静静立在角落，眉眼淡然，一言不发，心底暗自盘算。
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