江鱼将柳氏的失态尽收眼底，心底了然。
果然。
柳氏和季明宣勾搭在一起的时间比原主想象的还早。
前世原主一直想不通，母亲苏荷的身体底子并不差，性情也开阔舒朗，当时虽然遭受魏家与何家的联手打压，但她素来想得开，结果却在柳氏进门之后不到一年，便开始缠绵病榻。
多半就是柳氏进门之后，借着经常给母亲晨昏定省侍奉汤药的由头，给她下了什么慢性毒药。
现在看来，柳氏能在那场私宴上配合季明宣演那出戏，又能一直和季明宣保持隐秘的关系而没被人发现，这份胆量和心计，绝不是普通女子能有的。
而她既能和贪慕富贵的季明宣搅和，又能嫁给和她毫无感情的原主。
说明她极度渴求身份地位，却只能依附旁人。
她选择季明宣，大概是因为季明宣既有向上爬的野心和手段，身份又足够尴尬，对于她这样的身份背景的女子来说是勉强能够上的跳板。
这种人，一旦触及他们的底线，譬如季明宣想抛弃她攀上更高门第的时候，她的狠戾手段便会瞬间展露。
这两个人都是满心向上攀附且贪婪又猜忌的人，一旦被对方攥住退路，旁人只需轻轻推一把，他们就能自己撕咬起来。
柳氏一定会尽快找季明宣当面问清楚。
而季明宣现在最怕的就是柳氏闹起来，影响到他攀魏小姐的高枝，所以他一定会想方设法稳住她。
不过这件事情除了让他们自己打起来之外，还有一重隐藏的作用。
江鱼想让母亲亲眼看到季明宣和柳氏之间不寻常的关系。
季明宣在母亲心中经营了十几年的好儿子形象，不会因为旁人几句话就崩塌。
但如果母亲亲眼看到他和柳氏在拉拉扯扯、神态暧昧，那就不一样了。
等到将来季明宣被自己逼到故技重施或者狗急跳墙的时候，母亲不需要任何人解释，就会立刻把事情串连在一起。
所以这次他们的见面，就是最好的机会。
不过，问题在于，派谁去盯？
他自己虽然时间很多，但太显眼了，江家仆役也不好动用，因为府中的下人大多被季明宣常年笼络，难保没有偏向。
张遂安倒是义气，但让他去盯梢，怕是没半个时辰就被发现了。
还是李元最合适，他天生爱打听，嘴碎但心细，在书院里和谁都能搭上两句话，和街面上的三教九流也混得熟。
李元家世经商，家中铺面遍布京城街巷，手下常年养着不少跑腿打杂的闲散伙计，眼线遍布市井角落，打听行踪和探查消息对他来说易如反掌。
“江鱼，江鱼！”
张遂安的大嗓门把江鱼从思绪里拽了回来：“你发什么呆呢？”
江鱼回过神来，发现三个人都停下来看着他。
他笑了笑，转了转手里的竹蛐蛐：“我在想刚才那个老婆婆。”
“老婆婆怎么了？不是帮她把车推上去了吗？”张遂安一脸困惑。
江鱼认真地回道：“推上去是推上去了，可若是那婆婆每天都要推一次车上那坡，或者那道坡每天都有和婆婆差不多的人想推车上坡。
咱们今天帮了一个，明天可能还有十个。
总不能每天蹲在那坡底下等着推车吧？”
张遂安愣住了，显然他从来没想到这一层。
李元最先反应过来：“你的意思是……咱们得想个法子，让那坡没那么难上？”
周景曜也点了点头：“是要在坡上弄点什么东西吗？比如……在坡顶装个滑轮，用绳子把车拉上去。”
江鱼看了周景曜一眼，这小子平时话不多，但每次开口都能说到点子上。
周景曜的学问是四人中最好的，但因为他爹更疼庶长子，对这个嫡子有些忽视打压，叛逆期的少年就这样和原主一行人成为了好友。
“景曜说得对，”江鱼拍了拍手上的碎屑，“滑轮是个好法子。但光凭咱们几个恐怕不够，得回去翻翻书，看看前人是咋弄的。”
“翻书？”张遂安的脸一下子垮了，“不是说好今天出来玩的吗，怎么又变成翻书了？”
“玩归玩，正事归正事。”江鱼拍拍他的肩膀。
“咱们今天先去庙会好好玩一圈，玩好了，回去再好好琢磨琢磨这个事。
等咱们想到好办法了，说不定以后全城的推车都不用在那坡上喘气了。”
李元眼睛亮了，他最喜欢新奇玩意儿了：“行，那说好了，玩完这圈就回去看书找办法。”
四个少年重新涌入去庙会的人潮里，心里却已经被江鱼种下了一颗勾着他们的种子。
这就导致几人玩得正开心的时候，周景曜突然开口道：“阿婆推的板车，轮子是木头的，没包铁，碰上碎石卡住很正常。”
“要是轮子上包一圈铁皮，过碎石子路就不容易卡住了。
不过铁皮贵，一般人家用不起。”
江鱼看了周景曜一眼：“那有没有不用铁皮也能让轮子不容易卡住的办法？比如给轮子换个结构？”
周景曜愣了一下，认真想了想：“轮子本身的结构……我听说过，南边有些地方用宽轮子，轮面比咱们这边用的宽一倍，走泥地不容易陷下去。但宽轮子费木料，也费力气。”
李元在旁边插嘴：“你们俩怎么这就研究起轮子来了？说好的庙会呢？猴戏快开始了！”
几个少年的注意力立马被翻了十几个跟头的猴子拽过去了。
看完猴戏，张隧安去帮几个人买吃的，他的块头和力气最大，适合在这种人山人海的时候穿梭。
江鱼把李元拉到廊下，压低声音问道：“李元，能不能帮我个忙？”
李元好奇：“什么事这么神秘？”
江鱼有些迟疑地说道：“你能不能帮我留意件事？
我突然想起来，我哥最近不仅在接触一个贵女，他好像还和另一个姑娘私下有来往。
这种事我又不好直接问，但总觉得有点不放心。
你要是方便，能不能帮我注意一下他最近的动向？”
李元一听就来了精神：“这事包在我身上！哟哟哟，季明宣那厮果然不对劲！”
江鱼又叮嘱了一句：“这事别声张，尤其别让我娘知道，我怕她担心。”
李元拍拍胸脯说放心，他这张嘴虽然平时爱说，但正事上从来不漏。
几人尽兴地玩到庙会结束，离吃晚饭的时间还早。
他们在再次路过那道坡的时候，忍不住停了下来，沿着那条坡道来来回回走了好几趟，把每一处坑洼和碎石的位置都记了下来，讨论了半天。
最终他们发现，这条路最大的问题不是坡本身，而是推车的人可能走到一半力气就差不多用尽，连个能停下来喘口气的地方都没有。
“我们得在路边钉几根桩子。”江鱼蹲在坡道中段，指了指路边的土坎，“最好是每隔一段钉一根，推车的人累了就能把车辕架上去歇一歇。”
这个提议立刻得到了一致赞同。
江鱼想了想：“这道坡是泥地，我爹说过泥地最怕水。一下雨，泥巴泡软了，车轮碾过去就是一道深沟，太阳一晒，那道沟就硬得跟石头一样。
长此以往，那些经过的车轮只要载的货物多，就很容易卡住。”
“如果用碎石和沙铺的路，那就不一样了，水能从碎石缝里渗下去，路面不会积水，轮子碾过去也不会打滑。”
“那碎石贵不贵？”张隧安在旁边蹲下来，嘴里还叼着块糕，“要是太贵，咱们几个凑的钱可不够。”
“看是什么碎石。有些采石场凿石料剩下的边角料和碎石渣子都是废料，价钱不到正经石料的十分之一。要是咱们自己拿麻袋去装，更便宜。”李元接道，他家的人脉广，知道的消息多。
江鱼点了点头，用枯枝指了指坡道：“那就用碎石和沙。先把路面夯实了，再铺一层碎石，碎石上面再铺一层沙，雨水来了往下渗，路面不会积水。轮子压在沙和碎石上，也不容易打滑。
不过最关键的还是维护，碎石再好，时间久了也会被车轮碾得到处跑，有些会滚到坡底下去，得有人定期把坡底的碎石铲回来，再添补新的。
维护得好，一条坡能用上好些年。”
“维护的话，是不是得专门找个人？”张遂安挠头，“咱们总不能天天蹲在这儿扫坡吧？”
李元忽然一拍大腿：“我爹认识县衙的孙县尉，上回还一起吃过酒。
他说孙县尉管着城里几条主道的修葺，咱们这条坡虽然不在主街上，但也是城门进出的要道，要是咱们先修出个样子来，再去找孙县尉讨个话，总比空口白牙去说强。
至少让他在坡顶给咱们立块石碑，写上官府修的字样，以后谁要是故意破坏，也算有个说法。”
周景曜也开口道：“不止是石碑。
我爹虽只是个八品小官，但他常说，县衙每年都有一笔‘惠民银’，专门用来修桥补路和赈济孤老的。
银子虽然不多，但要是咱们能把这条坡归到‘惠民’的名目下去，每年拨一点碎石和沙土的料钱，再让慈善堂的孤老每月来坡上扫几次，给他们一点工钱，这样，这道坡的维护问题就解决了。我爹说，这叫‘以工代赈’，以前工部在河工上也用过。
既省了专门雇人的开销，又能让慈善堂的孤老有个进项，对上面来说，这是两全其美的政绩。
我回去让我爹写一份呈文，把咱们修坡的事和以工代赈的法子一起报上去，有了这份呈文，孙县尉那边就好批了。”
张遂安蹲在旁边听了半天，觉得自己也该干点什么。他挠挠头说：“你们都有活儿了，那我呢？
那些写东西和谈价钱的事我又不会，夯桩子和地基让我来吧，我家武馆里有现成的石夯，我再叫几个师兄弟过来帮忙，保准夯得比城门还结实。”
几人兴致勃勃地开始了各自分工。
李元去找他爹联系采石场的人，顺道问清楚碎石渣的价钱。
周景曜回去请他爹帮忙写一份呈文，把修坡的事和以工代赈的法子一起报给县衙，争取把这条坡纳入惠民章程，以后每年拨一点碎石沙土的料钱，再让慈善堂的孤老每月来扫几
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