北疆的风雪愈发急了。
那雪不是飘飘洒洒的柳絮，而是夹着冰粒的霰子，打在营帐上噼啪作响，像是万千鬼魂在叩门。
已是子夜，中军大帐内却烛火通明。萧善钧独自坐在沙盘前，手中把玩着那枚祖母绿扳指。扳指在烛光下泛着幽绿的光，映得他眼中神色莫测。
沙盘上，代表匈奴的黑旗已插到太原城下。他拈起一面红旗，在太原城位置轻轻一点，又缓缓移开。
“还差一点火候。”他喃喃自语。
帐外忽传来脚步声，很急，却很轻。萧善钧眉头微皱——这个时辰，谁敢不经通传直闯中军帐？
帐帘猛地被掀开。
风雪灌入，吹得烛火摇曳不定。萧道煜站在门口，一身石青色常服上落满雪花，长发未束，散在肩头，在风中飞扬如旗。她面色苍白得近乎透明，唯有那双琥珀金色的眸子，在烛光下灼灼生光，似有熔金涌动。
“父亲。”她声音很轻，却字字清晰。
萧善钧抬眼看着她，不惊不怒，只淡淡道：“这么晚了，何事？”
萧道煜走进帐中，萨林紧随其后，却在帐门口停步，按刀而立，绿眸如鹰隼般扫视四周。帐内侍立的两个亲兵见状，下意识要上前阻拦，却被萨林一个眼神逼退。
“你们都退下。”萧善钧挥挥手。
亲兵迟疑片刻，还是躬身退出。帐帘落下，隔绝了外头风雪声。帐中只剩父子二人，以及如标枪般立在门口的萨林。
萧道煜走到沙盘前，低头看着那些密密麻麻的旗子。她的目光落在太原城上，久久不动。
“太原守将张成，三日来连发十二道血书求援。”她缓缓开口，声音平静得可怕，“父亲可知？”
“知道。”萧善钧端起茶杯，轻啜一口，“军情紧急，为父岂能不知。”
“那为何按兵不动？”萧道煜抬起头，直视父亲的眼睛，“太原城只有八千守军，匈奴二十万铁骑围城。再不去救，城必破，人必死。”
萧善钧放下茶杯，杯底与案几相碰，发出清脆的声响。
“道煜，”他声音依旧平静，“用兵之道，贵在审时度势。我军如今粮草不济，士气低迷，若贸然出击，非但救不了太原，反而会全军覆没。”
“粮草不济？”萧道煜忽然笑了，那笑苍凉如秋霜，“父亲当真以为孩儿不知？军中存粮，至少还能支撑半月。至于士气——”她顿了顿，眼中金光更盛，“那些流言，那些故意的小败，不都是父亲一手策划的么？”
帐中陷入死寂。
唯有烛火噼啪作响，将两人的影子投在帐壁上，扭曲如鬼魅。萨林的手已按在刀柄上，指节发白。
良久，萧善钧才缓缓起身。他走到萧道煜面前，两人相距不过三尺。烛光下，父子二人的面容竟有七分相似——同样的眉眼，同样的轮廓，只是父亲眼中多了岁月沉淀的沧桑与算计，女儿眼中则是病痛折磨的憔悴与绝望。
“你都知道了。”萧善钧不是问句，是陈述。
“知道什么？”萧道煜声音开始发颤，“知道父亲故意夸大伤亡，骗取朝廷粮饷？知道父亲散布流言，败坏朝廷声誉？还是知道——”她深吸一口气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“父亲与白莲教暗中勾结，祸乱山东？”
最后四字一出，帐中空气仿佛凝固了。
萧善钧盯着她，忽然大笑起来。笑声在寂静的夜里格外刺耳，震得烛火摇曳不定。
“好，好，好！”他连说三个好字，眼中却无半分笑意，“不愧是我萧善钧的‘儿子’，果然聪明。”
他转身走回主位坐下，又恢复了那副从容不迫的模样。
“既然你都知道了，为父也不瞒你。”他端起茶杯，轻轻吹着水面浮沫，“这朝廷，从根子上烂了。永熙帝昏聩无能，太上皇退而不休，朝中党争不断，地方贪腐横行。这样的江山，还能撑多久？”
萧道煜死死盯着他，指甲深深掐入掌心。
“所以父亲就要勾结外敌，祸乱天下？”她声音嘶哑，“太原城八万百姓，难道就该死？”
“成大事者，不拘小节。”萧善钧放下茶杯，目光如刀，“道煜，你掌北镇抚司多年，难道还不明白？这世道，本就是弱肉强食。今日不死太原八万，他日就要死天下八十万、八百万！为父是在为大雍换血，是在为子孙后代开创太平！”
“好一个换血！”萧道煜眼眶通红，却强忍着不让泪水落下，“用无辜百姓的血来换？用将士忠魂的血来换？父亲，您这是谋逆！是叛国！”
“叛国？”萧善钧冷笑，“这国，还是大雍的国么？永熙帝登基四载，可曾有一日真正掌权？太上皇垂帘，阉党专权，藩王割据——这早已是末世之象！为父不过是顺应天命，拨乱反正！”
他站起身，走到萧道煜面前，伸手想拍她的肩，却被她侧身避开。
手悬在半空，萧善钧也不恼，只深深看着她。
“道煜，我的好‘儿子’，”他声音忽然柔和下来，“你可知道，为父这些年最欣慰的是什么？是看着你从一个怯懦的小姑娘，成长为今日这般杀伐决断的忠顺世子。你比为父想象的，还要出色。”
萧道煜浑身一震。
“可你也比为父想象的，还要天真。”萧善钧话锋一转，声音又冷了下来，“你以为忠于朝廷，忠于君王，就是忠？错了！真正的忠，是忠于天下，忠于苍生！是为这黎民百姓，开创一个太平盛世！”
他指着沙盘上的太原城：“今日牺牲一城，换取来日天下太平，这买卖，划算。”
“那不是买卖！”萧道煜终于崩溃，嘶声喊道，“那是人命！是活生生的人命！父亲，您午夜梦回时，可曾听见那些冤魂的哭声？可曾看见那些百姓绝望的眼神？”
她眼前忽然一阵发黑，身形晃了晃。萨林急上前搀扶，却被她推开。
萧善钧看着她，眼中闪过一丝复杂情绪。那情绪太快，快得让人以为是错觉。
“道煜，”他轻叹一声，“你终究是女子，心太软。”
这句话像一把刀，狠狠扎进萧道煜心里。她踉跄后退，扶住沙盘边缘才站稳。沙盘上的旗子被她碰倒一片，那些代表城池、军队的标记散落一地，如同这破碎的江山。
“女子……”她喃喃重复这两个字，忽然笑了，笑得凄厉，“是啊，我是女子。可父亲，您当年逼我扮作男子时，可曾想过今日？”
萧善钧沉默。
帐外风声更急了，像是万千鬼魂在哭嚎。烛火明灭不定，在父子二人脸上投下跳跃的光影。
良久，萧善钧才缓缓道：“回去吧。”
萧道煜看着他，看着这个她叫了二十年“父亲”的人。忽然觉得，自己从未真正认识过他。
那个教她读书写字的父亲，那个在她生病时守在床前的父亲，那个在她第一次杀人后轻拍她肩膀说“做得对”的父亲——真的存在过么？
还是说，那一切只是伪装？
她转身，一步一步走向帐外。脚步虚浮，像是踩在云端。萨林要扶她，她摆摆手，自己掀开帐帘。
风雪扑面而来，冷得刺骨。
她回头，最后看了父亲一眼。萧善钧站在烛光中，身影被拉得很长，投在帐壁上，像一尊冷酷的神祇。
“父亲，”她轻声道，“您会后悔的。”
帐帘落下，隔绝了内外两个世界。
同一时刻，千里之外的太原城，已是人间炼狱。
城墙多处坍塌，砖石混杂着血肉，在火光映照下呈现出诡异的暗红色。城门早就被攻破，匈奴铁骑如潮水般涌入，马蹄踏过街道，溅起的不再是雨水，而是血水。
城中处处火光冲天，浓烟蔽月。哭喊声、惨叫声、刀剑碰撞声、房屋倒塌声，混杂在一起，构成一曲末日的悲歌。
守将张成退到最后一道防线——城守府。他身中七箭，甲胄破碎，满脸血污，却仍持刀而立。身边只剩不足百人，个个带伤。
“将军！”一个年轻士兵哭喊道，“援军……援军不会来了！”
张成抬头望天。天是红的，被火光映红的。雪花飘落，还未触地就被热气蒸腾成水汽。
他想起三日前发出的第十二道血书。那是用阵亡将士的鲜血写的，字字泣血：“太原危在旦夕，请王爷速发援兵！若迟一日，城破人亡，八万军民尽成枯骨！”
可援兵终究没来。
“弟兄们，”张成声音嘶哑，却异常平静，“咱们守了七日，杀了匈奴两万。值了。”
他举起刀，刀身早已卷刃，沾满血污。
“最后一战，”他高声道，“黄泉路上，咱们结伴而行，也不孤单！”
百余人齐声怒吼，声震云霄。那吼声中有绝望，有不甘，更有一种悲壮的决绝。
匈奴骑兵冲过来了。铁蹄踏碎青石板，刀光在火光中闪烁如星河。
张成第一个迎上去。他刀法已乱，全凭一股血勇。一个匈奴千夫长挥刀砍来，他竟不闪不避，任由刀锋砍入肩胛，自己却将手中卷刃的刀，狠狠捅进对方胸膛。
两人同时倒地。
张成仰面看着夜空。雪花落在脸上，冰凉。他忽然想起家乡，想起妻子，想起那年离家时，妻子抱着刚满月的儿子送他到村口，说：“早点回来。”
回不去了。
他闭上眼，嘴角却勾起一丝笑意。
至少，他守到了最后一刻。
至少，他没有投降。
城守府陷落了。匈奴士兵如狼似虎般冲进来，见人就杀。那些伤兵，那些文吏，那些躲在此处的百姓，无一幸免。
一个匈奴百夫长踢开厢房门，里面躲着十几个妇孺。女人们紧紧抱着孩子，瑟瑟发抖。
百夫长狞笑着上前，抓住一个年轻女子的头发往外拖。女子尖叫挣扎，怀中的婴儿放声大哭。
“畜生！”一个老妇人扑上来，死死咬住百夫长的手臂。
百夫长吃痛，反手一刀，老妇人倒地，鲜血喷涌。
“娘！”年轻女子凄厉尖叫。
就在这时，窗外忽然射来一箭，正中百夫长咽喉。他瞪大眼，不敢相信地看着窗外，缓缓倒地。
一个身影翻窗而入。是个中年汉子，猎户打扮，手中拿着猎弓。他身后跟着十几个人，都是城中百姓，拿着菜刀、锄头、木棍。
“跟这些畜生拼了！”汉子嘶声喊道。
百姓们红着眼冲上去。没有章法，没有阵型，只有最原始的愤怒与绝望。
厮杀声又起。
可终究是寡不敌众。一炷香后，厢房内再无声息。地上横七竖八躺着尸体，有匈奴的，更多的却是百姓的。
血从门缝里渗出，顺着台阶流下，在雪地上蜿蜒成一条暗红的小溪。
这样的场景，在太原城中处处上演。
城东粮仓前，数百饥民正在抢夺粮食——不是抢官仓，匈奴早就把官仓占了。他们抢的是富户私藏的粮。为了一袋米，可以拼命。
城西寺庙里，老和尚将最后几个孩子藏进地窖，自己坐在佛前，敲着木鱼，念诵往生咒。匈奴兵闯进来时，他睁眼看了看，继续念经。刀光闪过，木鱼声戛然而止。
城南书院，几个老秀才将圣贤书堆在院中，点火焚烧。火光映着他们苍老的面容，有人仰天长叹：“圣贤之道，救不了乱世，留之何用！”
火越烧越旺，将那些“仁义礼智信”烧成灰烬。
这一夜，太原城血流成河。
八万军民，活下来的不足三千。这些人躲在地窖、枯井、废墟中，听着外面的惨叫，闻着浓重的血腥气，瑟瑟发抖，等待天明。
可天明之后，又会是怎样的人间地狱？
无人知晓。
三日后，北疆大营。
萧善钧接到太原城破的急报时，正在与几个心腹将领议事。传令兵跪在地上，声音发颤：“太原……太原城破，守将张成战死，八万军民……十不存一。”
帐中一片死寂。
几个将领面色惨白，有人拳头紧握，指甲掐入掌心；有人别过脸，不忍再听。
萧善钧却面色不变。他缓缓起身，走到沙盘前，将代表太原城的红旗拔掉，换上一面黑旗。
黑旗插上去的瞬间，帐中仿佛更冷了几分。
“王爷，”一个姓孙的副将终于忍不住，噗通跪地，“末将请命，率部驰援太原！就算救不了城，也要把那些匈奴畜生赶出去！”
“对！赶出去！”
“跟匈奴拼了！”
将领们群情激愤。
萧善钧转过身，目光扫过众人。那目光平静得可怕，像是在看一群闹事的孩子。
“拼？”他淡淡开口，“拿什么拼？我军粮草只够五日，士气低迷，此刻出击，无异于以卵击石。”
“可太原八万百姓……”孙副将眼眶通红。
“已经死了。”萧善钧打断他，“现在去，除了多送几万人头，毫无意义。”
这话太冷，冷得让人心寒。
孙副张了张嘴，却发不出声音。他忽然觉得，眼前这位王爷，陌生得可怕。
萧善钧不再看他，对众人道：“传令三军，太原城破，全军缟素三日，祭奠亡魂。”
“另，”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“点齐三万精锐，明日拂晓，随本王出征。”
众将一愣。
“王爷要去哪？”
“报仇。”萧善钧吐出两个字，声音不高，却字字千钧，“太原之仇，不能不报。但报仇，不是去送死。我们要打的，是胜仗。”
他走到沙盘前，手指点在太原城以北百里处的“黑风隘”。
“据探马来报，匈奴主力在太原劫掠后，已分兵南下。留守黑风隘的，只有一支偏师，约两万人。”他抬头看向众将，“三万对两万，以逸待劳，突袭其不备——这一仗，必胜。”
众将面面相觑。这计划听起来可行，可总觉得哪里不对。
“王爷，”另一个将领迟疑道，“为何不直接去太原？黑风隘离太原百里，就算打赢了，也救不了城中百姓啊。”
萧善钧看着他，忽然笑了。那笑意味深长。
“救不了太原，但能救大雍。”他缓缓道，“这一仗，要打出军威，打出士气。要让天下人知道，我萧善钧不是畏战，是在等待时机。如今时机到了，自当奋
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