萧衍又一次大汗淋漓地从梦中醒来的时候，窗外还是黑的，浓得像他笔尖化不开的墨。
他躺在龙床上，盯着头顶明黄色的帐子，许久没有动。
那些遥远的画面还在眼前晃，他弄不清，究竟是梦，还是遗失很久的记忆。
花灯，人群，猜灯谜的摊子，还有那个戴着兔子面具的姑娘。
他坐起来，手按在胸口，感受着那颗心脏在胸腔里横冲直撞。
他认出来了，那个戴兔子面具的姑娘，是枝枝，是他苦苦求神问佛也要再见一面的发妻。
所以人都说她已经死去，化为了黄泉彼岸的一株曼珠沙华，她会化作他头顶的云，耳畔的风，可就是不会在站在他的身边。
他坐拥江山，可却如此孤独。
那些年他跪在佛前，一遍一遍地求，求到僧人无欲的眸子泛起丝丝悲悯，他们都劝他“陛下，放下吧”。
可他放不下，他总是不相信她真的离开了。
他瞧见她躺在棺椁里的样子。安安静静的闭着眼睛。他几时见过她如此安静的模样？她应该是闹的，是笑的，是一听到吃的就眼睛放光的。而不是这样躺在那里，一动不动。
他再也受不了那锥心的痛，自她离世之后强撑的身体，也终于倒了下去。
那一场病来势汹汹，太医说他是郁结攻心，药石难医。他浑浑噩噩地烧了几天几夜，梦见她站在一片白茫茫的雾里，朝他笑，他却怎么也抓不住她。
直到那次意识暂得清明的刹那，他瞧见了他手指上多出的那一条细细的红线。
自那一刻起，他无比坚信，她总有一天会回来的。
萧衍闭上眼，脑海中又浮现适才的画面，她的笑，她的话语和她顾盼生辉的眸子。
他笃定，自己此前从未有过这样的记忆。
那年的灯会，他确实记得自己逛了街，猜了灯谜，买了一张面具。他的记忆中，是没有遇见那个姑娘的。可现在，这段记忆忽然出现了，像是被人从时间的缝隙里捡回来，安放回了它该在的地方。
他勾了勾唇，忽然明白了过来。
枝枝她，真的要回来了。
他不明白为何她总是有这样的魔力，或许她本就不属于这个纷扰的尘世，她是天上的仙女，因他一己私念而强留人间的明珠。
他掀开被子，披衣起身。动作惊动了在外间守夜的大太监刘采。刘采连忙小跑着进来，手里还提着一盏灯笼，昏黄的光映在他那张圆圆的脸上，满是不解。
“陛下，眼下还是寅时，天光还未大亮。您怎么起身了？要不要再睡一会儿？”
那场战乱之后，朱沉州被萧衍赐了一堆金银珠宝，回乡养老去了。这位大太监刘采，就是天启年间，那场兵乱之时在宫墙外护送朱沉州的小太监，侥幸活了下来，自萧衍登基后，被提携成总管太监。人老实，忠心，就是有时候话多了些。
萧衍摇了摇头，披上一身玄色便服便往外走：“朕要去趟明陵。”
刘采一愣。明陵？那是明贤皇后的陵园。
陛下这是……天还没亮就要去祭拜？
他自然知道陛下对那位皇后的情深，这些年后宫形同虚设，多少大臣上书劝他选妃，他通通留中不发。可这深更半夜的，去陵园？他张了张嘴，想劝说一二，可看着帝王那张沉静如水的脸，话到嘴边又咽了回去。
“是。老奴这就吩咐下去。”刘采不敢耽搁，连忙转身去传话。可他还没走出几步，就听见身后传来一阵急促的脚步声。萧衍已经大步流星地往外走了，一边走一边说：“不必备御辇，朕骑马去。”
刘采吓得差点摔了灯笼：“陛、陛下？骑马？这天还没亮呢，路上黑灯瞎火的……”
萧衍没有理他，已经走出了殿门。
夜风迎面扑来，吹得他衣袂猎猎作响。
他大步走下台阶，翻身上马，动作利落得像当年征战时一样。
刘采气喘吁吁地追出来，只看见一道玄黑的背影消失在宫门外的夜色中，很快便已瞧不见了。
半个时辰后，萧衍抵达明陵。
明陵坐落在京城东郊的凤栖山上，依山而建，气势恢宏。
汉白玉的石阶从山脚一直延伸到山顶，两旁是苍翠的松柏，在夜风中沙沙作响。陵前的石兽一字排开，石狮、石虎、石马、石翁仲，在月光下投下长长的影子，庄严肃穆，又透着几分阴森。
这里的一切都是按照帝王规格建造，极尽奢延。
本是逾制，但萧衍说一不二，无人敢置喙。
萧衍翻身下马，靴子踩在青石板上，发出一声沉闷的响。守陵的士兵们正在打盹，听见动静猛地惊醒，一看来人，吓得连忙跪了一地。
“陛、陛下！”
萧衍没有看他们，只是望着那座巍峨的陵门，沉声道：“打开。”
守陵的士兵愣住了。
打开？打开什么？陵门？
他们面面相觑，却谁也不敢问。
萧衍转过头，看了他们一眼，又重复了一遍：“打开地宫。”
士兵们吓了一跳，冷汗唰地就下来了。
地宫？那是皇后的安息之所，陛下这是……
可帝王铁令，不容置疑。
领头的士兵咬了咬牙，爬起来，领着萧衍绕到陵墓侧面，在一面看似普通的石墙前停了下来。
他在墙面上摸索了一阵，按下一块不起眼的石头。
顿时一阵闷响，石墙缓缓移开，露出一条向下延伸的暗道。暗道很窄，只能容一人通过，两侧的石壁上每隔几步就嵌着一盏长明灯，幽幽的灯火在阴风中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短，像一群张牙舞爪的鬼魅。
萧衍没有犹豫，弯腰走了进去。
阴风从暗道深处吹出来，带着一股腐朽的气息，冷得那些跟在后面的士兵直打哆嗦。可萧衍依旧面不改色地走在最前面，脚步极稳。可那些士兵还是从他的过快的步伐中，感觉到这位君王内心的不平静
他们忐忑地对视一眼，不明白发生了什么。陛下这是……怎么了？
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