“我找到你了……”
“找到你了！”
“啊？！”蛇尘漪猛地弹坐而起，但紧接着便是一连串的尖叫：“啊啊啊！”
再接着，便是伴着一声重重落地声的一声闷哼。
“嘶……”蛇尘漪揉着摔疼的肩膀，直咧嘴。挫不及防间，感到一只手搭上了自己的肩头。
！！！蛇尘漪心中顿时警铃大作，猛然回头，全身紧绷、眸中闪过警觉，“谁”字还没出口，一对清澈的眸子便映入眼帘。
“姐，你没事吧？”随之入耳的，是蛇越那熟悉的嗓音。
“没，没事。”蛇尘漪笑笑，环顾四周，便见远处空中蓝天白云；近处草地繁花盛开，阳光透过树叶洒下斑驳光影；天地之边际，几座翠山挺然矗立。
“叫你别爬那么高，你还偏偏睡上了。下次不许上树！”蛇越的轻叹将蛇尘漪拉回当下时刻。
一低头，便见蛇越气鼓鼓地抬头盯着自己，让人不由心生怜爱。“嗯。”蛇尘漪忍不住揉了揉蛇越毛茸茸的脑袋。
这是临近红沙村的一座山城，名叫重山城。
这里依山傍水、繁荣无比，其产的药草、丹药、药铺，更是被称为“三绝”，因此，蛇尘漪特来此地委托帮忙炼丹。
街上，蛇尘漪拉着津津有味啃着一根糖葫芦的蛇越，穿梭在大街小巷。手指抚过腰间锦囊，铜钱碰撞声淹没在嘈杂的市声中。
“走过路过不要错过！上好陈年老人参！”
“低价卖精品了嗷，童叟无欺！”
街市热热闹闹，小贩叫卖络绎不绝，摊上商店更是什么都有：武器、刀具、灵草、灵药、灵石、资源……应有尽有。
“哎，姑娘，看看我的货呗。”忽一枯槁的手拉住了蛇尘漪。
少女回身，眼神如刀，一片片刮过那人摊位——劣质灵草、掺假的丹药、锈迹斑斑的兵器……全是废物。
“这些，”蛇尘漪冷笑，“全是些废物，看来，你作为摊主，也是个废物。”
说完挤进人群，只留那人在原地发愣。
街角处，一个狼族少年独自坐着。
他没有吆喝，甚至没摆出招揽客人的姿态，只是低头翻着一本旧书。
摊位上随意丢着几株灵草，像是刚从山里扯来的野货，连泥土都没抖干净。
兜了大半圈，蛇尘漪汗颜。真不只那摊主是废物，全街巷，就没几个货真价实的好东西。
将街巷里里外外转悠了个十来遍，蛇尘漪才基本寻齐了所需灵药，气得她低声咒骂：“尽是些卖废物的废物。”
蛇尘漪正低头清点背篓里的药草，听见蛇越含糊不清的嘀咕了一句。
抬起头来，“你说什么？”
“他，”蛇越指了指坐在角落里的一狼族少年，“自己都被挤到墙角了，一声不吭，简直是个受气包。”
蛇尘漪漫不经心抬眼扫了一眼，的确，那少年摆摊的位子被旁边的小贩占了大半。但当事人眼神默然，悠悠翻着一本画本，因此极不起眼。
他的摊位很小，摊位上随意丢着几株灵草，像是刚从山里扯来的野货，连泥土都没抖干净，连个像样的标价都没有。
蛇尘漪的瞳孔忽然微微收缩。
——一株叶片宽厚、叶脉泛着金丝的杂草，在一堆廉价药草中安静躺着。
“丹纹木灵精。”
市面上，它常被误认为普通的“丹纹草”，但真正的炼丹师一眼就能分辨——前者是稀世珍宝，后者不过是寻常药引。
蛇尘漪嘴角微不可察地翘了翘，缓步走近。
“这株怎么卖？”她指尖轻点，语气随意，仿佛只是随口一问。狼族少年抬起头，便见一蓝发少女正笑盈盈的看着自己。
少年愣了一下，接着恢复神色。一边淡然开口，一边镇定的将话本合上放在一边。“哪株？”
“这株”少女指了指小摊左边。
狼族少年抬眸看去，起身去够那株看起来级为不错的粉红色临崖草。
“不是，是它旁边那株。”蛇尘漪见自己没表示清楚，连忙再次伸手示意。
少年翠绿色眸子扫视自己那个小的可怜的摊位，“它？”随即“不确定”的指向一株叶片异常大的草药。
“就是它，怎么卖？”蛇尘漪眼睛不可掩饰的泛着光。
“这个……”狼族少年瞳孔微不可察地一缩，心中纠结：
“要是以丹纹草的价格卖给她——亏本，但要是以丹纹木灵精的价钱的话，身份就……哎呀！再知道不接这个任务了……”
“……三十文。”他嗓音低哑，像是许久未开口。
蛇尘漪挑眉：“一株丹纹草，这么大，三十文？药效都散尽了吧。”
少年心中气愤：“你都认出来是丹纹木灵精了，还装不知道又是怎么回事？不要白不要！”
合上书，指尖轻轻摩挲着书脊，语气平静：“嫌贵就滚。”
四目相对，空气微凝。蛇尘漪的右手悄悄摸向袖中短刀——这狼崽子的眼神太干净了，干净得不像是混市井的人。蛇尘漪忽然笑了。
“行，我要了。”她伸手摸向钱袋，却在指尖触及铜钱的瞬间，脚下“不慎”一绊，整个人向前栽去。
狼族少年下意识伸手扶住她，却在触碰的刹那，察觉怀中一沉——一枚银锭无声滑入他的衣襟。
蛇尘漪迅速站稳，后退半步，脸上仍是副无辜神情：“多谢。”
丢下三十文钱，抓起丹纹木灵精，转身便走。
少年盯着她的背影，眸色渐深。
半晌，他低头，从怀中取出那枚银锭，指腹轻轻擦过边缘——上面刻着一道极细的火纹。
阳光斜照在那少年一直藏在身后的一块令牌上，上面刻了一个“狼”字，不似凡物。
“呵。”他低笑一声，重新坐回角落，翻开了书，“我记得赤焰谷没有你们蛇家任何一号人物啊……”
她知道那草药是什么。
她也知道，他知道她知道。
但她不知道，如果她看见了那块令牌，会作何感想。
因为她记得，自己爹曾今也有一块，除了刻着“蛇”，其他的都一模一样。
蛇尘漪苦着张脸坐在一个破旧小医馆里，面前掌柜旁若无人的清点药草，蛇越和店里伙计打打闹闹，鸡飞狗跳。
“哎——”她只能无声长叹。
十分钟前。
从巷头转到巷尾，最终，蛇尘漪站在了一家较为冷清的医馆门口，医馆牌匾上写着三个朱红大字：“世良堂”
“世良堂？”蛇尘漪站在门前，挑挑眉，“永世安良？有意思，就这家了！”
“可是姐，”蛇越悄悄拉了拉蛇尘漪的衣袖，“这店这么荒凉，会不会有什么问题——啊！”
忽然，一张鬼脸出现在蛇越面前，吓得她失声大叫。
“当然没有啦小妹妹，虽然这里生意不是太好，但绝对不会有问题的！”那鬼脸瞬间消失，换做一张笑嘻嘻的少年脸来。
“你什么人？”蛇尘漪将蛇越挡在身后，一脸警觉地上下扫视着眼前少年。
眼前少年一副伙计打扮，头上顶着两只猫耳朵，想必定是一位猫族少年。
“如你所见，我就是在这世良堂打杂的一个伙计——猫穹阵，叫我小阵就好！”那少年眨眨眼，笑得灿烂。
“你家掌柜不在？”蛇尘漪试探着问了一句。
“掌柜出门购买药材去了，出门没多久，现在全世良堂都由我一手打理。这位姑娘，有何事啊？”
“……”蛇尘漪只感眼前自称小阵的猫族少年怎么看怎么不靠谱。
正打算编个什么理由推脱走人，忽听见一浑厚声音自身后响起：“小阵啊，有没有好好看店？”
“掌柜。”小阵闻声，连忙行礼。
蛇尘漪抬头注视着来人：此人生的虎背熊腰，又高又壮，大概三十多岁的光景，声如洪钟，眼神慈祥而和蔼，看起来很是憨厚老实。
“你是这里的掌柜？”蛇尘漪开口，“正好，我正想跟你商量一笔生意。”
“哦？生意？姑娘有什么生意啊？”那掌柜卸下背上的背篓，坐在柜台前，开始清点购入的药草。
“炼丹，用我自己的药材。”蛇尘漪也从身边抽来一只凳子，与那掌柜面对面坐下。
“店里有现成的，不行吗？”掌柜闻言，抬起头来。目光扫过少女腰间的锦囊，顿了顿，又收回目光。
“不行。”蛇尘漪摇摇头，“不是我信不过贵店的炼丹技术，实在是这丹药有特殊用处，容不得半点差错，用自己的草药更放心些。”
“行，你要炼些什么丹药？”那掌柜已清点好草药数量，抬眼注视着蛇尘漪。
“炸丸四瓶，疗伤丹药三瓶，火引散两瓶，剩余的由您看可炼成什么便炼成什么。明天我便来取。”
“这……”那掌柜却一脸为难模样。
“有什么难言之隐吗？”
“我们掌门只会炼疗伤丹药，可正好炼丹的师傅回家探亲去了，不在。”在一旁逗蛇越逗得正尽兴的猫穹阵回答道。
回忆完全部经过，蛇尘漪只觉头疼。
“那不好意思，我只能另取高明了。”蛇尘漪起身要走。
“哎，别走啊。”猫穹阵挡在了蛇尘漪面前，“我掌柜不会，我会啊。”
“你？”蛇尘漪一脸怀疑的上下打量眼前看起来越发不靠谱的猫族少年。
这家伙靠谱吗？
答案是未知的。
“你行吗小阵？”
“没问题的，天天为老师傅打下手，我已经偷学不少啦。放心好了！”猫穹阵将胸脯拍得啪啪作响。
“到时不要被啪啪打脸啊。哎——”掌柜看着猫穹阵这一脸自信的模样，叹了口气。
“我这药很珍贵的，炼坏了把你卖了都赔不起！”蛇尘漪一脸鄙夷，心中焦急，“这店子一看就不靠谱，得尽快想办法推脱掉。”
猫穹阵：“你就放一百个心好了。”
“那我可放心不了，除非立下字据，若是搞砸便与我签卖身契！”蛇尘漪昂起脑袋，斜视着猫穹阵。
“这……”
见猫穹阵果然犹豫，蛇尘漪清清嗓子，正欲再次开口，打消这猫小子的念头。
忽一如洪钟的声音在二人身后响起：“好，就这么办！”猫穹阵：“！”
蛇尘漪：“？！”
“掌柜！”猫穹阵叫出声来，“这卖身契怎么是说签就……”
“安静！我是你父亲，父令如山，不可违抗！”掌柜立刻厉声喝止，眼神如刀，凝重而严肃，眉间带着几分不易察觉的担忧。
“……”猫穹阵只好呐呐住口，但眸子中，闪着三分怒火与七分不可置信。
“哇。”蛇尘漪暗暗咂舌，这两个人事情不少嘛……
掌柜闭上眼睛，不去看猫穹阵愤怒不解迷茫的眼神，也不理会蛇尘漪古怪的脸色。
“只能赌一把了。”他在心里对自己说。
但猫穹阵的神情却刻入了脑海，与记忆中另外两人重叠，融合，接着，又幻化为他十几年来的梦魇。
“救救我……”
“杀了我们……”
“啊……”
……
掌柜再度睁眼，一切依旧。
为了猫家，更为了猫家的阵法传承，只能赌一把了……
掌柜看向蛇尘漪，只见那小姑娘漫不经心地把玩着手中短刀，眸子森森，深不见底，如万丈渊潭。
“那我再重申一遍，”蛇尘漪漫不经心地把玩着手中短刀，“丹药炼制阶段出现任何问题，都签契约。”
掌柜没有动作冷眼旁观、眼前少女步步紧逼，一想到家里急需的那笔钱……猫穹阵只得眼一闭、心一横：“好，若有出误，我签！”
“好，挺有气魄。”蛇尘漪声音懒洋洋的，象征性的拍了拍巴掌，眸光扫过少年暗自握紧得拳头。
看来，这猫小子没有看上去那么简单。
蛇尘漪干脆利落收了短刀，眸光机警：“还请掌柜将我这些草药做下登记，你我他各一份，也好核对。”
“行。”
掌柜从柜台中掏出三张纸，核对起药篓中的草药。
无人发现，其中一张纸上，“丹纹木灵精”这五个子上，被他轻轻划了一横，留下一道淡不可查的水痕……
世良堂。
蛇尘漪坐在房梁上，看着下方争吵的两人。
猫穹阵盯着柜台上三张清单——自己那份的斜杠墨迹已干，分明是昨晚划的。
"我没拿。"他声音嘶哑得像砂纸磨过。
掌柜突然抓起砚台砸向药柜，黑墨泼溅如血：“孽障！去年烧铺子，今年偷药材！”
蛇尘漪眯起眼。她今早来取药时就发现不对——丹药效力不足，那株灵草果然被私吞了。
猫族少年死活不认自己将其私吞藏了起来，还说自己见都没见着。清单上那道斜杠自炼丹时便有，绝不是自己所做。
“谁可以证明？”蛇尘漪眸子冰冷，心中已将少年的去处做好了打算。
蛇尘漪很不爽，眼神幽怨。虽说出现情况让这猫小子签卖身契，可就算把这半大少年卖到瓦子去，都绝没有那丹纹木灵精值钱。
吵声引来众人观看，指指点点评头论足。在这杂言碎意中，蛇尘漪知晓了这伙计与那掌柜之间的纠葛：
猫穹阵自幼丧亲，与妹妹相依为命。可他没有“本事”，无法使自己和妹妹果腹。雪上加霜的是，他妹妹患上了胃病，家中却根本无力支撑药费。
这时，那掌柜他将猫穹阵收为义子，还让他在药铺中打杂，有了份差事，两人平分收入，还免费向他的妹妹提供治病的丹药。
后来传闻是这个掌柜治死了他的爹娘，那小子一怒之下，烧了他义父的药铺，只留一地灰烬随风吹荡。
误会解除，虽重建药铺，但生意越来越难经营，门槛积灰无人问津。
他依然接济着猫穹阵兄妹俩，但有心无力，供给他妹妹的药不得不断。
两人的薪水也是日日渐紧，有几次差点连锅都揭不开。父子俩关系更是日渐紧张。
“那掌柜也真是可怜，收了这么个不孝子！”有哭哭啼啼的妇人为掌柜诉冤。
“这种贱种不配在我们镇！”有五大三粗的屠夫挥舞着手中杀猪的大刀。
“哎——这就是命吧。”有饱读诗书的才子佳人啧啧叹息人间冷暖。
更有道士、混混在人群里瞎掺和：
“贫道早就劝过他不要收那个逆子，哎，执意不听。是福是祸早就在贫道手里算的清清楚楚——客观算一卦吧？百试百灵，消灾减祸哩！”
“大家一鼓作气把他撵出我们镇！”
“……”猫穹阵不再为自己辩解，拳头捏的咔咔响，牙冠咬紧，似乎下一秒便要爆发。
蛇尘漪眼神阴郁，咻的一声从梁上跳下，“啪！”的一声将门一关，落上锁，倚在门上，看着不再争吵瞪着自己的两人。
“我真的没……”猫穹阵见蛇尘漪跃下再欲为自己辩解。
“闭嘴。”蛇尘漪将契约拍在桌上，"要么签约，要么交药。"
"签不签？"蛇尘漪将卖身契往前一推。说着抱着至少还能用的想法将桌上那一摞炼好的丹药丢进储物锦囊。
猫穹阵的指甲抠进掌心。妹妹的药钱还差十五两，而掌柜今早刚说过……“。”他抓起笔，签下。
少年别过脸去，泪珠滑落。
"您不是盼着我滚吗？"猫穹阵喃喃着，眼神空洞，墨迹在契约上洇开如泪痕。
"现在如你所愿了。”
猫穹阵嗤嗤笑着，看着掌柜，眼神忽然发狠，“但要不是那年你在我爹娘药里动手脚时，我会烧了你的铺子？！”
蛇尘漪迅速将刀横在猫穹阵颈间，眼神狠厉：“要发疯？别在这脏了我的眼。”
待少年静下，蛇尘漪开口：“把你妹妹叫出来，我不会把她怎么样，但我要把她带上。”
见少年的手又开始微微颤抖，蛇尘漪知道自己的目的达到了——这小子果然是一个妹奴。
“这是命令。”少女眸中没有温度，将纸在少年面前晃晃，收入锦囊。
买一送一岂不快哉？若是这小子妹妹长得好，也许卖的钱会多一些也说不定？
猫穹阵手抖得厉害，卖身契，将身体与尊严为赌注抵押，没错，蛇尘漪的话现如他的圣旨，更是是命令。
自己的妹妹怎么办？真的带上？眼前少女不是善茬；偷偷留下？还是自己爹娘的义父无法在信。
况且自己无力反抗。
“……”猫穹阵不声不响从医馆后门出去了，很快，领着一个瘦瘦的小女孩进来。
“嗯？”蛇越冒了出来，上下打量，接着牵起小姑娘的手，“你叫什么名字？多大？”
她瑟缩了一下，见面前是一个比自己大不了多少的女孩，怯生生道：“我，我没有名字。”
蛇越：“没有名字？那你哥叫你什么？”
小姑娘：“阿，阿妹。”
“你跟我来……”说着蛇越便牵起小姑的手，到角落里
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