苏月娘没想到阿生会不愿去学堂念书。
她想，或许是阿生还小，不知道读书对于一个出自市井平凡人家的孩子而言意味着什么。
“跟姑姑说说，为什么不想去学堂？”
阿生眨眨眼睛，苦恼地撅起嘴。
“我要是去了学堂，阿嬷会很辛苦……”
虽然阿生每日看着乐呵呵的，但他心里却知道自己家里穷，家里的收入全靠阿嬷起早贪黑得来。
他常常苦恼自己岁数太小，没能为阿嬷分担一二。
苏月娘不禁为这话而动容，虽然阿生说的是事实，但她还是希望阿生去学堂试一试。
“你看啊……你要是好好读书，考上秀才了，你家那几亩地就不必向官府缴纳田税了，而且，你还可以免除那些乱七八糟的徭役！”
阿生还是摇头，“姑姑你不懂……我在街上听别人话仙说学堂教书的老先生四十了才考上秀才……我要是读书读到四十岁……”
阿生努力地掰着手指头，摆了半天，没掰明白。
“那阿嬷得辛苦一辈子……”
苏月娘心疼地揉了揉阿生的脸颊，“我看你聪明得很！别人说什么你都能记住，你最适合去读书了！钱的事情你不用担心，你干爹会帮着供你的！”
阿生闷闷道：“干爹是干爹……我不能麻烦干爹……”
“傻孩子，你都喊他一声干爹了，麻烦他又怎么样？你回去好好想想到底去不去学堂！”
——
阿生一直思考着要不要去学堂，一整个下午都沉默得过分。
红姑和许东山不知缘由，只当阿生在店里闷得慌，后来店里又忙起来了，大人们也就没再管过阿生。
临近闭店，所有糖粿都卖完了，红姑既然要多领一些工钱，便主动去院子里洗碗。
苏月娘也趁此提出要带阿生上街买菜。
许东山给苏月娘塞了点钱，让苏月娘买菜，也给阿生买点零嘴。
站在门边目送一大一小手拉着手走远之后，许东山才笑着收回视线，提着大桶，低头用力抹去桌上的汤痕与米粉条。
他这一辈子大概是平凡而又辛苦，但他希望阿生能过得轻松一些……
“阿山师弟！”
一道熟悉的声音打断了许东山擦桌的动作。
许东山抬起头，就见他的大师兄黄阿三左手提着一坛酒，右手拎着一块肉，站在店门口往里张望。
那表情……
许东山直起腰背，将抹布搭在桶沿，看着黄阿三晃悠着走入堂屋。
“师兄怎么过来了？班子上没活吗？”
黄阿三将那坛酒放在桌上，笑着拍了拍封酒布，“趁着没活特地过来找你！今天晚上你做点好的，咱们兄弟两个一起喝一杯！”
“我表妹还在家里，不如我请你去别的地方吃一顿？”
“别啊！师兄就想看你露一手！反正你表妹也是自己人，让她跟我们一起吃！”
黄阿三不由分说地提着肉往厨房走去。
……
苏月娘牵着阿生回来时，红姑和许东山已经一齐将店里打扫干净了。
“伯母！今天晚上留着一起吃饭吧！我买了好多菜呢！”
红姑从厨房里探出头来，“下次吧！今天你家来客人了！”
“客人？”苏月娘提着菜篮子往厨房走去。
只见许东山和那个所谓的客人站在一块儿备菜。
黄阿三注意到苏月娘，主动打了招呼，“我是阿山的师兄，一会儿一起吃顿好的！”
“师兄你好……”苏月娘看向红姑，低声道：“伯母我去你家吃饭吧？”
“人家刚刚点名说要带你一起吃呢！你要是不乐意留下跟伯母走也行！伯母给你做好吃的！”
苏月娘迟疑地看着黄阿三的背影。
她总觉得黄阿三来这儿可能不只是为了和许东山叙旧、吃顿好的。
思来想去，苏月娘还是决定留下。
红姑祖孙离开之前，苏月娘还将刚买的一块肉塞给他们。
黄阿三带了酒来，今日晚上的菜色就注定简单不了。
问了许东山和黄阿三的意思后，苏月娘将没有安排上的食材拨到一旁思索要做点什么合适。
今晚的菜已经有了煎、煮、炒、蒸了，正好缺一样炸的。
正好还剩下一块豆腐和一些肉，做点紫菜炸当下酒菜最是合适不过了。
苏月娘将其他食材翻了出来，见案板由许东山占着，她便先站在他边上等着。
待许东山将鱼处理清楚，回头看见手里抓着几样食材的苏月娘，便顺手将东西接了过来。
“想做什么？”
“我想炸点紫菜。”
黄阿三见切菜的活由许东山代劳，挑了挑眉，“阿山师弟，你不是说你头家也会做菜吗？怎么切菜还要你帮忙？”
许东山头都不抬，快速地剁葱，刀下的葱碎被快速地起起落落的刀刃带飞，有的落回菜板，有的溅到了菜板之外。
“师父掌勺的时候，你不也是切菜的。”
黄阿三自讨没趣地扯了扯嘴角。
苏月娘看着黄阿三没在许东山那儿讨到好，悄悄翘起了嘴角。
许东山剁好葱、马蹄，切好红菜丝，一并将之装到小盆里还给苏月娘。
苏月娘笑着冲他眨眨眼，明亮的眼里装满着对他的赞许。
许东山看懂了她眼中的情绪，刚想回她一笑，她却头也不回得捧着盆走了。
紫菜已经泡好了，为了不让调出的紫菜糊过于稀，苏月娘还得将紫菜从水里捞出，用力攥干水分。
吸饱水分的紫菜滑溜溜的，苏月娘一用力，那些紫菜还甚是不听话地想从指缝钻出去。
苏月娘只得一边挽救差点溜走的紫菜，一边慢慢使力。
好不容易将紫菜的水分攥了八成干，苏月娘将紫菜丢到小盆里，这时，她的手上黏满了被扯断的紫菜碎。
她正要去院子洗手，许东山便用刀护着一坨剁好的肉末走来。
“肉剁好了，不用洗手了。”
许东山兢兢业业地干着帮厨的活。
“上哪去找这么好的厨子啊！”苏月娘举着双手，等着许东山帮着放盐倒酱油撒五香粉。
黄阿三闻言干笑了两声，“以阿山的水平，不知道什么样的大厨才能让他心甘情愿地帮忙打下手。”
苏月娘深知自己的手艺或许都比不上他们宴席班子里手艺最差的一位，但对方夹枪带棒的，她就不可能惯着他。
“许大哥为什么没给你打下手？”
黄阿三，“……”
但让上门做客的脸上太难看也不成，苏月娘又笑道：
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