天气渐热，秦婆子将芷兰院的内务打理得极好，虞玟也跟着刘婆学了十来天掌家事宜。
临近五月，到了天中节，也称端五，晚间院子里开始传出窸窣的虫鸣，各家纷纷制作防虫避毒的香包给家中老小戴上。
定亲的女娘要亲手缝制香包送给未婚夫婿及其长辈，以此展现妇女工德。
虞玟被拘在院中苦学多日，终于能借着购买礼物的由头出门，吸一吸自由的气息。
梁恪前些日子接了一幅画作，近日到了交付的时候，正逢月晦州学放假，他便带着画好的画作独自前去交付。
梁家庶子庶女的月例都有定额，梁定邦早年贫苦，对待子女的教养也甚为严格，庶子每月一贯月钱。
梁恪用钱的地方多，光靠那点月例不够，所以暗地里还做点小生意赚些钱。
时人附庸风雅，酒楼瓦肆都好挂上几幅名家画作，可大儒名流就那么些，又物稀为贵，所以就衍生出仿作画师。
梁恪画技得两世研习，自是画师中的翘楚，哪怕是仿作的画也不便宜。
现在他生活优渥，基本没有再接过仿作，这次也是昔年老主顾找上门，他只当还个人情，才接了下来。
老主顾在东关厢，那地方热闹非凡，吃的耍的比城中还多，还有海外来的夷商。
街市人头攒动，适逢衙门休憩，人群中混着不少衣着富贵的人，虞玟已经走了两条街。
烈日当头，人多又挡着风的流向，帷帽中又闷又热，虞玟没了刚出来时的兴奋劲。
变得精神萎靡，腿脚发软，蔫哒哒地倚靠在门框上，有气无力地喊挑得正起劲的尚涣。
“差不多了吧！找个地儿坐会儿，我要热死了。”
尚涣见她发牢骚，抬眼一望，瞧见壁橱上方一件散发着五光十色的物件，抬手指着：“给我拿下来瞧瞧！”
掌柜和伙计笑得眼睛都眯成了一条缝，乐呵呵地称好，又去搬了把椅子，贴心地铺上干净的帕子。
“女娘进来坐，”掌柜招手请道：“小店有清润可口的梅子酿，最是受你们女娘喜爱。”
掌柜的刚说完，伙计立刻取了干净杯子，又用茶水烫过，从柜台中搬起一个白底青花的坛子。
坛子一打开，清凉酸甜的气味弥漫整个铺子，通往后堂的帘子掀起，仆妇抱着一个盖了厚褥的瓷缸走了出来。
褥子揭开，缸中散出阵阵凉气，虞玟抬眼看去，竟是纯白无暇的冰，眼中霎地绽放出光彩。
掌柜拿了干净的竹荚筷，取了冰放进烫过的杯子中，然后从白瓷花缸中打了两竹勺青梅酿浇上。
酸甜的气味中染上清凉的气息，让人口中直泌津液，仆妇双手捧起那盏青梅酿，送到虞玟面前。
“女娘尝尝，看看可喜欢。”
虞玟坐着没动，身后的女使从仆妇手中接了过来，另一人从头上取了根勺状的钗。
女使拿帕子搽干净手，端着盏往虞玟手掌心倒出一滴，然后抹干净杯沿。
女使先嗅了嗅，味道酸甜带着梅子独有的清香，然后用钗勺沾了一点，送至口中品尝，咽下后才对另一女使点头。
虞玟看着俩女使的操作无语至极，忍不住怀疑，京中那些人家真这般讲究吗？
人都快渴死了，还这么一通验，验完人死了到底是渴死的还是被拖死的？
青梅酿终于送到了虞玟手中，清凉的气息扑在脸上惬意极了，虞玟先对着脸上扇了扇，才小尝了一口。
然后眯着眼睛点头，尚涣看着乐了，招呼掌柜：“盛一盏给我！”
“好嘞！”
尚涣几乎买了半个铺子的商品，掌柜在这儿做了这么久的生意，还是第一次见这么大的主顾。
笑得面颊发酸，送人出去时眼睛扫过斜对面的一个醒目招牌，眯了眼睛抿唇凑到尚涣耳边小声道：
“郎君，这条街鱼龙混杂，买东西的时候多瞧瞧，谨防买到假的。”
尚涣惊得眉头一挤，侧看向掌柜：“还有假的？”
掌柜闭着眼睛点头。
“在哪儿？哪家店我去瞧瞧，”尚涣没被吓着，反而感兴趣得很。
掌柜摇头不语，脸上笑得僵硬，尚涣也意识到行有行规，做生意同做官一样，揭别人的短，容易被人报复。
他看着掌柜，笑着用威严的语气询问：“我刚买的东西其中不会有假的吧！”
掌柜低呼冤枉：“小店做的都是正经生意，进的每样货都是有条据的，哪个匠人做的，哪条船哪一天运进来，都有详细记录的，绝对做不得假。”
尚涣满意地点头，拍了拍掌柜肩膀：“做生意诚实守信才长久。”
掌柜跟着笑，“对对对”的应和。
午时太阳正热，街上的人都挤到店廊下阴凉的地方走，道中间变得空旷。
“找地歇会儿？”尚涣望着日头问虞玟：“还是直接回去？”
虞玟抬着手在帷帽下扇了扇，疲惫道：“歇会儿吧！我肚子饿了。”
“行，找地方歇会儿。”
尚涣抬头望向沿街的招牌旗，看哪一家醒目就去哪。
“站住！别跑！”
空旷的街上响起踢踢踏踏的脚步声，远远有两人往这边跑来。
前面的散着一头乱发，身形瘦小衣衫破烂，袖子撕裂露出一截黑褐小臂。
后面的是一个彪形大汉，身穿屠户标志的皮围腰，裤腿挽到膝上，脚上穿着草鞋。
踢踢踏踏的声音正是那双大脚发出来的。
“别跑！”
壮汉一边追一边叫骂：“给我站住小娼妇，往哪儿跑”
前面的小人儿边跑边时不时抬起头，用求助的目光望向两边的人群，一双黑溜溜的眼睛浸出泪。
“王屠户这是娶的第几个了？”
虞玟身旁有些窃窃谈论，她看着那个瘦小的身影，竖着耳朵听。
“第四个了。”
“真是作孽哟~”妇人望着两道身影叹息：“这小女娃子前些日子被家里人卖过来的，我都去劝了，说那王屠户不是个东西，会打人。”
“那小女娃子一把鼻涕一把泪的磕头求他们别卖了自己，那家大人脸都没变，拿了钱就走。”
“怕是拐子拐来的呀？”旁人不敢置信。
妇人道：“不是拐子，就是亲生爹娘。”
周围人齐齐嘘声，也有人找补：“可能也是家里揭不开锅，不得已才来卖的。”
“屁！”那妇人大声怒道：“才不是，一大家子人一起来的，老大儿子手上还拿着肉炊饼，两个小的穿的也干净，不像是揭不开锅的人家！”
几人在虞玟身后辩论，虞玟一边听一边盯着越来越近的那个瘦小身影。
忽地就想起那日出城，在道上遇见的那一大家子人中间的瘦小身影，预感这人她一定认识。
虞玟拨开挡在身前的人，挤了出去，尚涣看见她的动作，连忙也跟着挤出去。
“站住！你个小娼妇！”
屠户骂骂咧咧：“你卖给我家了，想往哪里跑！”
议论声、骂声、跑步声响彻整条街巷。
巧儿低着头咬紧牙齿死命地奔，视线中突然闯进一抹水绿的衣角，她抬起头一看，眼中迸出错愕与得救的惊喜。
脚突然就泄了气，张大嘴喊出“姑娘”二字，哐当一下摔在地上。
虞玟心头一紧，尚涣两眼懵逼，两双眼睛盯着摔在石板上的人。
屠户追了上来，眉毛倒竖，瞪着铜铃大的眼睛，弯下腰大口喘气。
“小贱人！你跑得倒挺快！”
屠户啐了一口，又踹了一脚，“老子五贯钱买的你！碰都没碰着，你就敢跑？”
他面容狠厉，抬起脚大吼了一声：“老子
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