裴昀微微颔首：“赵大人不必多礼。我等途经陇南，见城中景象异常，特来询问。”
赵县令闻言，脸色更加难看，忙将三人请入内堂。
内堂炭火烧得正旺，与外面的寒冷形成鲜明对比。赵县令吩咐下人上茶后，搓着手不安地问道：“不知裴大人此次前来，所为何事？”他小心地瞥了一眼沈知意和阿史那贺鲁，“这二位是……”
“这位是沈姑娘，这位是阿史那贺鲁，都是我的同行之人。”裴昀简单带过，直入主题，“赵大人，陇南城中究竟发生了何事？”
赵县令长叹一声，掏出手帕擦汗：“不瞒大人，陇南近来确实不太平。自一个月前起，城中接连发生命案，死者皆是员外郎府中之人，但现场找不到任何凶手脚印，只有……”他吞了口唾沫，声音发颤，“只有一些奇怪的痕迹，像是……像是尸体爬行留下的。”
“尸体爬行？”阿史那贺鲁忍不住插嘴，“真有人信这种无稽之谈？”
赵县令苦笑：“起初下官也不信，但后来有不止一个目击者声称，看到已经下葬的人深夜在街上行走。甚至有人认出，其中一个‘鬼魂’正是半月前被埋葬的李家女儿。”
沈知意眸光微动：“既然有多起命案，大人可查出什么线索？”
赵县令摇头：“毫无头绪。现场除了那些诡异的痕迹外，找不到任何有价值的线索。如今城中人心惶惶，天一黑就无人敢出门，许多店铺也都关了门。”他忽然压低声音，“更可怕的是，前几天连王员外家的夫人也遇害了，同样的手法。现在王员外吓得魂不附体，整日说女鬼下一个就要来找他了。”
沈知意心系外公一家灭门的真相，思索片刻，终是开口道：“赵大人，实不相瞒，我此次前来陇南，是为调查一桩旧案——十五年前，苏棠一家在陇南的案子。不知大人可否调阅卷宗，助我一臂之力？”
赵县令闻言，脸色霎时变得惨白，手中的茶盏差点摔落在地。他勉强稳住心神，强笑道：“苏，苏棠一案？那可是十五年前的旧案了，卷宗恐怕早已遗失。”
“大人尚未查找，怎知一定遗失？”沈知意紧盯对方，不放过任何一丝表情变化。
赵县令汗如雨下，支吾道：“这个，这个实不相瞒，如今县衙上下都在全力调查眼前的命案，实在抽不出人手。”
裴昀忽然开口，声音平静却带着不容拒绝的威严：“赵大人似乎有难言之隐？”
赵县令浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“裴大人明鉴！不是下官不愿帮忙，实在是，实在是自身难保啊！”他抬起头，眼中满是恐惧，“城中命案频发，朝廷已经问责，若再不能破案，下官这项乌纱帽怕是保不住了！哪还有余力查什么陈年旧案？”
沈知意与裴昀对视一眼，心知这赵县令定是知道些什么，却因恐惧而不敢直言。
沉默片刻，沈知意忽然道：“若我能助大人破获眼前命案，大人可否全力助我调查苏家一案？”
赵县令眼睛一亮，如同抓住救命稻草：“若姑娘真能破案，莫说查阅卷宗，就是要下官亲自带路查访，也绝无二话！”
“那就一言为定。”沈知意斩钉截铁道。
裴昀看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪，终是没有出言反对。
阿史那贺鲁却急了：“姐姐何必揽这麻烦事？”
沈知意低声道：“无妨，我并不急。”她瞥了一眼裴昀，“太子在陇南失踪，若他真在陇南，定会关注城中大事。我们插手此案，或能引他现身。”
阿史那贺鲁终是点了点头，不再反对。
于是三人就在赵县令的安排下，在县衙附近的驿馆住下。
赵县令则告知沈知意详细案情。
“命案是从何时开始的？最早的一起是怎么回事？”沈知意问道。
赵县令擦着汗道：“最早是在一个月前，南街青楼‘醉花阴’的一个妓女突然死亡。当时以为是意外，就没太在意。谁知从那以后，怪事就一桩接一桩。”
“青楼女子？”裴昀敏锐地抓住重点，“怎么死的？”
“是，是被打死的。”赵县令低声道，“当街被打，围观的人不少，但没人敢拦。”
“何人如此嚣张？”沈知意蹙眉。
“是城中的王员外。”赵县令叹气道，“这王员外是陇南一霸，家财万贯，与长安高官也有往来。那妓女名叫小翠，与王员外相好多年，甚至怀了他的孩子。谁知王员外惧内，不敢纳妾，小翠找上门去，竟被他当街活活打死。”
堂内一时寂静，只听得炭火噼啪作响。
“之后呢？”沈知意打破沉默。
“之后王夫人就出面打点了此事，赔了些银子给醉花阴，事情就算了结了。”赵县令道，“谁知不出半月，怪事就发生了。先是王夫人离奇死亡，尸体在卧室被发现，脖子上有道致命的伤口，但门窗都是从内反锁的。”
“密室杀人？”裴昀沉吟道。
“正是！”赵县令猛点头，“更可怕的是，有丫鬟声称，那晚她看见一个白衣女鬼飘进夫人房中，那女鬼的面容，正是已经死去的小翠！”
阿史那贺鲁倒吸一口凉气：“真是鬼魂复仇？”
沈知意冷笑：“世上哪有鬼怪？定是有人装神弄鬼。”她转向赵县令，“王夫人的尸体可还在？”
“还在义庄停放，王员外吓破了胆，说是要请道士做法事后才敢下葬。”
“带我去验尸。”沈知意起身道。
赵县令面露难色：“这……女子验尸，怕是不妥。”
裴昀淡淡道：“沈姑娘是长安最好的仵作。赵大人不必顾虑。”
赵县令只得答应。
义庄阴冷，停放数日的尸体散发出淡淡腐臭。王夫人的尸体被白布覆盖，静静躺在木板上。
沈知意戴上特制的手套，轻轻掀开白布。死者是个四十岁上下的妇人，面容狰狞，似乎死前极度恐惧。颈间一道伤口干净利落，显然是一击毙命。
“好精准的刀法。”沈知意轻声道，“凶手是个用刀的高手。”
裴昀上前细看，忽然道：“伤口略有不同。”他指向伤口边缘，“看这里，入刀时略有迟疑，收刀时却干净利落。凶手要么是第一次杀人，要么，是故意伪装生疏。”
沈知意惊讶地看了裴昀一眼，抿唇不语，他总是这般观察得细致，连她这个仵作都自愧弗如。
继续检查尸体，她在死者指甲缝里发现了一些细微的纤维。
“这是...”她小心地用镊子取出，对着光细看，“似乎是某种特殊的丝线。”
裴昀凑近观察，眉头微蹙：“像是高昌来的金丝绣线，价值不菲。”
查验完毕，三人走出义庄。赵县令急忙迎上：“可有什
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