技术科的检验报告，是第三天下午送来的。
陆峥拆开档案袋，里面是两张照片和一份报告。
第一张照片，是苏荷档案里的那根红绳。从证物袋里取出来，平放在白纸上，旁边搁着一把尺。红绳不新，颜色褪得发旧，棉线编的，细细一绺，尾端收成一个结。
“苏荷案发后，在城西那间出租屋找到的。”老郑说，“证物袋封存的，跟着案卷走的。”
第二张照片，是放大后的绳结特写。圈数、纹路、收尾的方向，拍得清清楚楚。
老郑在旁边说：“我让检验科把绳结拆开看了。绕了三圈，压线方向一致，收尾打了个结，三道。”
“三道。”陆峥说。
“三道。”老郑说，“不是市面上那种随便系两下的。这种收尾结，得先绕三圈，再从同一个方向压线收口。手法很讲究，系的人，手很稳。”
陆峥看着那张特写，没有说话。
他想起监控画面里，夜访者左手腕上那根红绳。
绳结打了三道。
“能比对出什么吗？”他问。
“监控画质不够，比不了纹理。”老郑说，“但能比一个东西——编法。夜访者那根，也是绕三圈、压线方向一致、三道收尾。档案里这根，一模一样。”
“光靠监控，能看这么细？”
“我把画面截了二十多张，拼出来看的。”老郑说，“轮廓、圈数、收尾的位置，对得上。”
陆峥把两张照片并排放在桌上。
一根，是苏荷案卷里封存的红绳。
一根，是前几天夜里，医院走廊监控里，一个人手腕上的红绳。
隔着十二年，隔着两起案子的卷宗，两根绳子的编法，一模一样。
“还有一件事。”老郑说，“检验科说，这根绳的褪色，不是晒褪的。”
“那是怎么褪的？”
“戴久了，磨褪的。”老郑说，“贴身戴，反复地捋，绳子才会这样。少说戴了好几年。”
戴了好几年。
陆峥看着照片里那根旧绳。
一根被人戴了好几年的红绳，收在苏荷的案卷里。
他忽然想：这根绳，以前系在谁的手腕上？
“还有一张照片。”老郑说，“你最好自己看。”
他从包里拿出一个平板，点开一张图。
是程朗相机里那张照片——苏荷的侧脸，窗边，低头看手。
老郑把画面放大，再放大，停在苏荷的手腕上。
“我之前一直没注意。”老郑说，“她手腕上，有一根绳。”
陆峥看着屏幕。
照片是晚上拍的，光线暗，但放大之后能看见——苏荷左手腕上，绕着一根细细的红绳，尾端收成一个结。
结，打了三道。
办公室里安静下来。
三根红绳。
档案里的。监控里的。照片里的。
同一座城市，同一段编法，同一个结。
“苏荷不是被领走的。”陆峥说。
老郑看着他。
“她是被选中的。”陆峥说。
——
林晚出院那天，是老周去接的。
她没有别的地方可以去。她说“我没有家”的时候，声音很轻，像是说给地板听的。
老周把她带到了城东一处安全屋。房子不大，一室一厅，窗户装了防盗网，楼下有二十四小时的监控。老周给了她一把钥匙、一张公交卡、一部新手机。
“手机里存了我们的号码。”老周说，“有事就打电话。这个屋子的地址，别告诉任何人。”
林晚坐在沙发上，抱着那部新手机，点了点头。
老周又去楼下便利店，给她买了牛奶和面包，提了一袋子上来，放进冰箱。冰箱很空，那袋东西放进去，占了小半格。
“缺什么，跟我说。”老周说。
“不缺。”林晚说。
她低下头，看着自己手腕。住院这些天，那道印子已经淡了，只剩一圈浅浅的痕。
“你们抓到他，”她忽然问，“是不是就不会有人再被带走了？”
老周愣了一下。
这句话他答不上来。案子还没破，人还没抓到，他没法跟一个姑娘保证，以后不会有人再被带走。
“我们会把他找出来的。”他说。
林晚抬起头。
“那我愿意。”她说，“我愿意作证。”
她说完，又低下头，把手机攥紧了一点。
老周看着她，过了很久，说：“你会安全的。”
林晚没有回答。
她只是把那部新手机，抱得更紧了一点。
老周下楼的时候，回头看了一眼那扇窗。
窗边没有人。
窗帘轻轻动了一下。
楼上，林晚把手机打开，找到通讯录。里面存着一个号码，备注是“周警官”。
她看着那个号码，看了一会儿，把它设成了快捷拨号。
她不知道自己会不会用到它。
她只是觉得，这样，万一哪天夜里想起来，按一下，就能按出去。
——
谢宏那边，他等不住了。
他在家里坐了三天。三天里，他每天把那根红绳拿出来看一遍，又放回去。干花在窗台上，红绳在干花旁边，两样东西并排摆着，谁也没说话。
第二天晚上，他曾经把那根红绳绕在自己手腕上，绕了两圈。绳子的尾端垂下来，打的那个三道结，硌在他的腕骨上。
他系了一会儿，又解下来，放回原处。
他说不清自己为什么要把那根绳往手腕上放。
也许是想试试，一根这样的绳，戴在手腕上是什么感觉。
第三天夜里，他给老关系打了电话。
“你帮我传句话给先生。”他说。
“什么话？”
“就说，等不住了，是我谢宏。”
电话那头沉默了一会儿。
“先生让你等，你就等。”老关系说，“你等不住，他更要晾着你。”
“我知道。”谢宏说，“他晾着我，就是要看我急。我急给他看。”
“为什么？”
“因为他要是想见我的时候，我刚好等不住了——”谢宏说，“那他要的东西，才能露出来。”
老关系听不懂：“他要什么？”
“他要我求他。”谢宏说，“我求他，他就有了把柄。可我要是求了，他反而不会见我——他要的是我沉不住气，自己往他的网里钻。”
“那你还打这个电话？”
“打。”谢宏说，“我钻他的网，他也得让我看一眼他的网。他晾着我，是怕我看出什么来。”
挂了电话，谢宏坐在椅子上，看着那根红绳。
他忽然想起一件事。
二十二年前，老师傅做他那单的时候，那个屋里，除了师傅，还有一个人。
他当时躺在床板上，疼得什么都看不清。他只记得，屋角有一团影子，一动不动地站着。
那个人没有出声，没有上前，就那么站着，像一截影子。
后来师傅起身的时候，那截影子也跟着动了一下——像是等了很久，终于等到吩咐。
谢宏那时候以为，那是师傅的帮手。
“做我们这行的，”谢宏对着那根红绳，自言自语，“管做事的叫师傅，管管事儿的叫先生。都是行话。”
他顿了顿。
“我喊他师傅，不是因为他教过我什么。是因为他做过我。”
“做过我的人，我喊他一声师傅，不亏。”
他把红绳拿起来，又放下。
那个站在屋角的影子，他记了二十二年。
他忽然很想知道，那截影子，现在叫什么。
——
第二天，谢宏去找了老关系，当面问。
第二天一早，谢宏先去了一趟城西。
老师傅当年住过的那条巷子，他还记得路。巷口那棵槐树还在，树下的棋摊还在，下棋的人换了一茬。
老师傅住的那间屋子，门锁着。窗台上落了一层灰，玻璃上贴着一张水电费的催缴单，日期是三年前的。
隔壁的大妈探出头来，看了他半天：“你找谁？”
“这家人呢？”
“早搬啦。”大妈说，“房主走了好几年了，一直没人回来。”
谢宏站在门口，站了一会儿。
他想起二十二年前，他就是从这扇门里出来，手里攥着一朵干花。
他那时候以为，这辈子再也不会回到这条巷子。
现在他回来了。
门还是那扇门，锁是新的。
谢宏没有多站。他转身，往老关系的五金店走。
老关系在城西开了个小五金店，白天没什么生意，他坐在柜台后面，用一块旧布擦一把扳手。
谢宏进门，也不坐，开口就问：“当年老师傅做单子，是一个人做，还是有人打下手？”
老关系擦扳手的手，不动了。
“问这个干什么？”
“想起来了，随口问问。”谢宏说。
老关系放下扳手，想了想：“听说是带过一个人。”
“谁？”
“他徒弟。”老关系说，“老师傅收了山，就是那个徒弟接的手。圈子里叫先生。”
“你见过先生吗？”
“没见过。”老关系说，“先生不见人，都有人代办。不过——”
“不过什么？”
“听一个老主顾说，先生个子很高。”老关系说，“比一般人高半个头。”
高个子。
谢宏的心，轻轻地跳了一下。
他想起二十二年前，屋角那团影子。
他当时躺着眼花，没看清。可他记得，那影子立在那里，比门框还高。
“先生个子很高。”
“比一般人高半个头。”
谢宏低下头，看着柜台上那把扳手。
“那个徒弟，”他说，“他跟着老师傅的时候，是不是就站在边上？”
“这我哪儿知道。”老关系说，“你问这个干什么？”
谢宏没有回答。
他把那杯凉茶，一口喝干了。
从五金店出来，谢宏站在街边，晒了一会儿太阳。
阳光很好，街上来来往往都是人。
他住的地方，离老师傅那条巷子，只隔两条街。
这二十一年，他每天买菜、上班、回家，都绕着那片地方走。他一直以为，自己离得很远。
原来，他一直住在这条巷子边上。
他绕了一辈子，也没绕出这两条街。
谢宏站在太阳底下，站了很久。
然后他回家，把那根红绳，从干花旁边拿起来，放进口袋。
他没有再放回窗台。
——
顾声那边，他想起来一件事。
那天他坐在家里，整理程朗的东西。程朗的出租屋，警方贴了封条，但房东让他进去收拾了一次。他把程朗的衣服、书、证件一件一件拿出来，装进箱子。
箱子装到一半，他忽然停住了。
他想起来，程朗失踪前三天，问过他一句话。
那天晚上，程朗靠在他肩膀上，看着窗外的路灯，忽然问：“顾声，你相信有人会为了别人去死吗？”
顾声当时正刷手机，随口说：“电视剧里吧。”
程朗没有说话。
顾声也没在意。他刷了一会儿手机，发现程朗还睁着眼，看着天花板。
“想什么呢？”他问。
“没什么。”程朗说，“就是问问。”
过了一会儿，程朗又说了一句：“我说真的。不是电视剧。”
顾声当时觉得他今天怪怪的，但没往深里想。他拍了拍程朗的肩膀：“行了，睡吧。”
程朗没有再说话。
现在，顾声坐在程朗的空屋子里，想起这句话，忽然觉得后背发凉。
程朗失踪前三天，问他信不信有人会为了别人去死。
三天后，程朗出门，再也没回来。
他那天晚上，翻来覆去想了半夜的，到底是什么事？
他忽然又想起来一件事。
整理程朗东西那天，他在程朗的枕头底下，翻出一张照片。
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