高大人的封赏究竟如何，莫说是陈姨娘，便是顾侯与庄夫人，也都颇为关注。
两天之后，便传来一个令人震惊的消息：高家，竟然被封了忠毅伯！
“爵位何等尊贵紧要，那高家是立下了什么样的功劳，还能得个伯位？”
庄夫人实在是难掩震惊。
顾世衡显然也是出乎意料。只是与庄夫人不同，他对这个消息，倒是高兴居多。
“这其间的缘故，说起来也简单，根子还是在十几年前的旧事上。”
当今天子少年风流，潜邸时便欲娶魏氏女为正妃，只是先帝不许，以王氏出身名门，更有母仪天下的气度为由，立王氏为太子妃，魏氏为太子良媛。待太子登基后，改年号为元亨，立王氏为后，魏氏为贤妃。只是元亨帝待王皇后情份平平，却是十分宠爱魏贤妃。
王皇后育有一子，既嫡且长，元亨帝登基后便被立为太子。二皇子早夭。三皇子，二公主为魏氏所出，四皇子生母早亡，母族不显。五皇子为沈良嫔出。六皇子为杜昭仪出。
元亨八年，魏贤妃病重，太医亦是查不出原因。皇后宫中便有宫人告密，道皇后行巫蛊事。后来果然从中宫搜出巫蛊人偶。
天子震怒，太子为救皇后，言一切皆自己所为，自刎而死。之后皇后便被幽禁冷宫，两三个月便暴病而亡。
此事疑点重重。堂堂国朝储君，怎么会行此邪祟之事？朝野上下一时群情激愤。为太子与皇后鸣冤者甚多，尤其皇后出身梁国公府，而太子妃出身信安侯，不少勋贵人家亦是替皇后太子抱不平。
奈何当时皇帝喜服金丹，性情极是狂暴执拗，不顾大臣劝谏，先是诛了皇后与太子妃母家。后又抄了梁国公府与信安侯姻亲之家。
勇毅侯高景川曾任太子护卫军统领，为太子喊冤，被夺爵贬至川西丹山。
便是定远侯的元配夫人周氏的娘家，成国公府，因与皇后娘家有亲，不顾皇帝盛怒，仍是坚持上表劝谏，终是被夺爵发配边关。
皇帝却还不肯罢休，待魏氏病好之后，便要立魏贤妃为后。朝中大臣虽然不敢再替太子喊冤，但除贤妃亲信外，几乎全部反对立贤妃为后，称其诬陷皇后，谋害太子，为人歹毒，不配为一国之后。
因反对者声众，元亨帝只得作罢。但魏贤妃在后宫一手遮天，朝野为之侧目。
孰料两年之后，元亨帝服食金丹有误，差点丧命，太医九死一生才将人救回。大臣力劝皇帝，勿要再信道人之言，服食金丹。经此一遭，皇帝自己也颇为惊惧，斩杀了几个道人，自己也不敢再吃金丹。
如此，戒了金丹，元亨帝的神智竟是渐渐清明许多。许是意识到太子之事有内情，渐渐疏远魏氏，开始宠爱杜昭仪，又格外看重杜昭仪所出的六皇子。群臣对此倒是乐见其成。
然杜昭仪为人少远见近功利，见皇帝年高，而魏妃势大，为保六皇子立太子。元亨十三年，杜昭仪竟使人揭发太子巫蛊一事，乃是魏贤妃构陷。
魏贤妃早已无宠，见大难临头，竟欲与三皇子发动宫变，行刺皇帝。混乱中，杜昭仪被杀，六皇子受了重伤致残。而事败之后，魏氏自裁，三皇子伏诛。
经此一乱，元亨帝亦是元气大损。而剩余诸皇子中，四皇子居长，且无母族。极合皇帝之意，之后便开始叫四皇子参与政事。
这些前情庄夫人亦是知晓，顾世衡也不多说，只是叹道：“因着先皇后巫蛊案一事，近年来，不知哪里传来的风声，道陛下有此行为，非是宠爱魏妃，实是忌惮朝中勋贵重臣，不过是借着巫蛊案一事，清除朝中勋贵元老罢了。不然，何以劝诫的文武大臣那么多，文臣都无大事，反而是勋贵重臣中，没了两个国公，三个侯爵，两个伯爵？国朝极重爵位，便立国之时，也不过就四位国公，十九位侯爵，七位伯爵罢了。”
想想自家当年，也差点被牵连进去，定远侯长长叹了口气，道：“这话虽然没根没底，可到底是传起来了。想是陛下也听到些风声，便借着高家一事，重赏功臣，重新封他个忠毅伯，以安勋贵元老的心。”
庄夫人心里一时五味杂陈。
从前高家不过是四品武职，又是在川西那边夷之地，她并不将高家放在心上。谁能想到，高家竟还有一飞冲天的时候？
却听顾世衡又感慨道：“高家能有今日，虽说是机缘巧合之故，可高家自己，也是筹谋已久。你可知道，早在四年前，高家便往四皇子府里，送了个女儿过去？”
庄夫人这回是结结实实吃了一惊：“四年前？就是那回高家上门拜访那年？”
顾世衡点点头：“正是。当时只当高家是回京叙职，谁曾想还做了这样一件大事，还将众人都瞒得滴水不露。”
实在没有想到，高家竟如此有魄力，早几年前就搭上了四殿下的门路。陛下身体不好，朝中之事已多半交付给四殿下，如今四殿下已是隐隐有储君之像，高家的将来，已不容小觑。
当年高家人上门求亲，自己不过顺水推舟，将女儿远嫁罢了，实未有别的指望。却不曾想，当年随意一举动，如今竟给自己在朝中得一强援。
比之一个在川西的参将亲家，自然是有个能得新皇宠眷的伯府亲家，对自己更为有利。至于旁的，倒是无关紧要了。
顾世衡得一伯爵姻亲，十分畅意，庄夫人的心情却是不同。
她一直没将高家当回事，哪里想得到，高景川竟如此有手腕，不声不响地，就给自家挣了个伯爵出来？
她脸上温婉的笑容都有些僵了，张张口，下意识地问：“那既是封了伯爵，高家人，莫不是要留在京中了？”
顾世衡神态颇为轻松，显然是对此乐见其成的：“这不好说。只是高
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