“赵公子，你既赌输了钱，可是真会相偿？”
黄纸黑字一张榜前，同行试生拍了拍赭石绸衣的赵士子肩头，撂下了句打趣的话，扔下他一个人在吏部府衙前凌乱。
榜上一甲处，端方地写了个他实不想见到的名字。
沈晏。
赵士子满心觉着，他吃瘪事小，然沈晏这酸书生莫非是世外高人？制科虽非正举，可不乏世家子弟行此门路，那都是些有师长追在屁股后面授书之人。但这沈晏，可谓名不见经转——除了风月痴名，怎能中的了一甲？
他一合手掌，恍然大悟：“那枚铜钱，是沈晏刻意而为之，为的就是避过验身这一关。”
身旁同行试生凑过来一只耳。
只见赵士子展了展袖，自信道：“他定是夹带作弊，怕被查出来！”
同行试生一个扶额：“赵七啊，你可教人省些心吧。那监试官吏眼睛都快长咱们身上了，更遑论制科者都是举荐所来，谁有那个胆子作弊，不却了叔父伯祖的面子？再者，若不是你嚷着和人起了冲撞，那吏目会嫌惹事，免了他细验？”
他看着赵士子如看家中幼弟，唉叹连连：“且听我一句劝，咱也算半副有头有脸的人物，今日若见，莫要同那沈士子再起争执，实有失风度。”
然沈士子并不知自己正被人惦念着。
此刻她正挤在人潮外围，费力地张望那新贴出，写着可进堂考者名单的榜文。
三月春寒倒返，人头攒动处，捂化一点料峭。
石板路被踩得油亮，不知谁揉烂了书页丢在地上，步来步往，无人问津。
沈晏于人潮中默念，自古士人皆以为，学而优则仕方算第一等人生。不然不足以解释，为何这看榜之人竟比考试之人还多出不少。
榜前已是沸反喧天，几个中试的士子围作一团，较量恭维罢，又忙不迭论起明日堂考之事。
“竟刷去大半，实是阎王殿前过筛子。”
“莫要高兴太早，”一老学究持书背手，捋着山羊胡，向身旁几个年轻士子传授真经，“制科与正科有所不同，讲求一个任人为用。堂上的爷，才是勘定生死之人。锦绣文章又如何？答得不稳妥，照样是‘才不堪用’，打发了事，有时啊，这满榜也未必中得了一个。”
这些人横在沈晏与黄榜之间，高谈阔论恍若无人。横竖挡着她，不听白不听。
“稳妥？”一个石青锦衣的试生话接得极快，眉稍眼角皆写着世事洞明，“能制科入堂考的，还是那些老面孔，什么赵家，王家，郑家子弟…明日主试的乃章文渊章老大人，历值三朝，最知道朝中错杂纠葛。这稳妥，便是要眼明心亮，明白自己为谁张目，替谁说话，莫出差错。”
沈晏心头默诵，记下章文渊这个名字。
“是极。”却听那老学究压低声道，“这堂考，考得非学问深浅，而是为官之道！最忌眼不明心不亮，狂生妄议。锋芒毕露者，伤不着别人，只会伤着自己。”
沈晏叹了口气，不愿再听。口口声声门第角力，派系倾轧，如此精心虚饰，崇尚圆滑的樊笼，便是他们口中的官场道了？
人各有志，皆是试生，自无可评判是非。
她向侧挤了挤，隔着人墙，从下往上，一个个默念那些名字。
皆不是她的。
目光逡巡一寸，心便上悬三分。若是落第，那三年飘零，十载耕读岂不都……罢了罢了，若此次不中，便是命里无缘，大不了再蛰伏三五年，振奋文章，苦连乔装工夫，从科举一层层再考上来便是。
然下一刻，视线被牢牢钉在榜前——
沈晏。
春风抚眉睫，将周围喧声都融落，只余那黄纸墨字，如是清晰，飘飘然映在眼底。
中了。
原以为举与否只是一步定数，并不会左右自己心绪。然她竟顿觉神清气爽，同寻常士子一般，心中泛起丝难察的…欢喜？
沈晏狠狠掐了掐掌心，才敛回心潮。
莫得意忘形，真正难跨过的，还有明日那一遭。
目光从那风光黄榜辗转掠过，却被身旁一掩面恸哭者抢去了视线。那人撕着手中书页，口中喃喃，似喊着什么无颜见上，愧对恩师之辞。
有风光无两者，自有被掩去光芒之人。
沈晏叹了口气，正转身欲归，却忽而听见一阵车马喧哗，接着，是人群由外到里骚动，低语迅速转为兴奋的嗡嗡声。她循目光看去，却只见一青缦小轿被人团团围住。
有大人物来了？
难不成…是传闻中的榜下捉婿？
她再一低头，却发现刚刚那掩面恸哭的士子竟也不哭了，急匆匆将地上散乱的书页捡了起来，就要往人堆里扎。
“这位兄台…”沈晏朝他一招手，讪讪地问，“你可知众人围起来的是谁吗？”
那撕书的士子闻言，面上还带着泪痕，红肿的一双眼却露出三分鄙薄：“你不是盛京士子吧，竟不知小温大人？”
“小温大人？”
听着不像谁家的闺阁千金，原是她多戏了。
撕书士子倒有闲情，同她滔滔不绝了起来：“当朝佥都御史温延玉温大人，因年纪轻家世又显，是故人人称一句‘小温大人’。那可是百十年都出不了一个的人物，我们这些个京中士子，哪一个不慕小温大人的美名，皆称道是‘天池月色，玉山清流’。”
他停下来，看着沈晏目光游移到自己手中撕碎的书页上：“你看我书干嘛？一次不中，又不是一辈子不得举了。”
见她点头，撕书士子才续道：“我话还没说完，论家世，小温大人出身沛泽温氏，累世公卿，乃一顶一的家世。论才学，小温大人诗赋经文皆通，制科中第，官拜四品，乃一顶一的才学。论人品，那更是一片玉壶冰心，为人称道。前岁京畿有疫，他一袭月白绸袍立身城隍庙前，于万民哭嚎之中，施粥予民，恍如谪仙。”
撕书士子匝了匝嘴，似细细品味着什么。
如此一通天花乱坠，却让沈晏蹙了蹙眉，她按下心中波澜，冲撕书士子再点了点头，便仰起头，目光探向那青缦小轿。
轿帘拨动，走下来一个人。
那士子漏说了一则…
这小温大人，资容风仪也可称作一顶一。
一身浅水碧交领袍，兰草纹样，袍上青玉带，是新柳颜色。唇边笑作桃李春风，轻轻拂开新柳。琼鼻薄唇，修眉情目。
纵是如此多情面，恰有一身清绝骨。唯有风华，无有风流。
非那撕书士子赘述，合该是‘天池月色，玉山清流’。
此刻目光焦聚于一身，他倒似习以为常，容色未变，仍如拂柳。笑意温煦，扫过眼前人头攒动，薄唇微启，声音清越：
“今日榜前枯荣，诸君皆已竭尽心力。金榜题名者，得才学之证，自然可喜可贺。未登榜者…科场映一得失，却非一世定论。腹有珠玑，譬如璞玉蕴于石中，只待机缘慧眼。”
撕书士子有些激
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