隆佑十年，仲春月，盛京竟落了大雪。
秋娘从未见过京城的雪，今日见了，也算了却一桩小小的心愿。缚月楼白日里不似夜间门庭喧闹，她便能偷来片刻闲暇，蹲坐在门廊下看那些纷纷扬扬的雪。
雪花真好看，她得瞧仔细些，可想到自己多半要将这年月都蹉跎在这方寸楼宇间，直至老死，连骸骨都得捐尽最后一丝气力，埋在这里，她便无法不生出一份悲愤来。秋娘自认是个贪心鬼，天地之大，她想将这世间好看之物看个遍，眼前雪景，便算其一。
看着看着，她却发觉，这方寸天地间最入她眼的，竟不是雪了。
“叨扰姑娘了，” 有声音于廊下响起，略带沙哑，却仍生一派缱绻意，“敢问姑娘芳名？”
那人语毕一笑，露出一排洁白齐整的牙，与一袭天青长袍互衬风流，皎皎如朗月。
秋娘一时看呆了，怔怔地又望了那人两眼。今日是什么运道？先是见了生平从未见的盛京大雪，接着又遇上了她此生所见最俊俏的公子。
她只听见自己呆愣愣地答道：“我叫秋娘，殷秋娘。”
顿了顿，觉得不够，又补了一句：“秋娘是他们安给我的名，但我还记得，我姓殷！旁人若是问我叫什么，我总说殷秋娘。起先他们都不许，后来拦不住，也就由着我去了。”
那公子听了，笑容愈发灿烂，眉目间一派和煦暖意，融融地化入雪幕之中。
“在下记住了。”他声音温和，“请问这位殷秋娘姑娘，可曾有什么相好的？”
秋娘摇了摇头，顺势站起身来，信手展了展身上的秋香色小袄，起身才发觉，这位公子身量竟不及寻常男子高，且不知是受伤还是有疾，站立行步间似有难以察觉的滞涩，着实令她掠过一丝惋惜。
“不曾。那些公子哥儿来了又去了，不过哗啦啦一阵风响。我们是陪笑的，心里也未必高兴，哪谈得上什么相好？”
她思忖片刻，忽而生出一阵狐疑，抬眼看向对方，
“不过，先前有个皱巴巴的老头子，说是有官的，九品的保义郎，要买我做姬妾。我不愿意，哭天抢地绝食了五日，这才作罢。我是看公子面善才同你攀谈，若是也来说这等折辱人的亲事，还请回吧。”
那人却急忙摆手：“姑娘莫要误会。”他舒展着漂亮的眉眼，目光殷切，“在下想为姑娘赎身，算姑娘欠我一个人情，如何？”
落雪簌簌。
殷秋娘几乎不敢相信自己的耳朵。
她见过这世间的各色人物，深知那些忽然掏出金银、招手让你过去的人，所求的回报只会百倍千倍。
可不知为何，许是盛京的雪飘飘然落到心尖上再化成水，勾得她对这秦楼楚馆外的一番天地生出难耐的痒意；又许是眼前这位漂亮公子实在面善，而她偏又信了自己那点古怪的直觉。
鬼使神差地，她点了点头。
“好。”
话出口，她才想起什么，追问道：“我还未问你呢，你叫什么名字？”
那人脸上和煦的笑意却敛去了，神色变得极为认真，目光沉沉迎上她一双眼。
“沈晏。”
“在下名叫沈晏。”
“喂——”
“你说的那个人情，我究竟该怎么还你？”
秋娘同沈晏并肩，二人前胸后背皆挂满秋香色的包袱，穿梭于十里长街的车水马龙中，频频引得游人目光。
“缚月楼虽是个千坏万坏的地方，偏偏有一点还算差强人意：哪怕有赎身买卖者，无论价高价低，总要我们这些姑娘点了头才算作数。”
她将字咬得越来越重，生怕对面人听不出自己是在敲打，“沈公子这样的人物，总不会真瞧上我这蒲柳之姿了吧？”
沈晏却未接茬，待两人驮着包袱又穿过两道巷口——已有好事者打问起这双缚月楼出来的男女姓甚名谁籍贯何处时，才施施然开了口：
“我欲迎殷秋娘姑娘过门为妻。”
语毕，面不改色，步不虚行，端得是一派淡泊之态。
沈晏神色平常，秋娘却暴起。
她似被戳中了某处，猛地扯住沈晏一双袖口：“你不会以为：你生的好，又赎了我的身，我一个卖过笑的贱籍女，就合该感恩戴德谢天谢地做你的妻，为你洗衣炊饭、端茶倒水，再生儿育女，事事以你为纲吧？”
沈晏没料到秋娘会突然激烈地一连串发问，却也实在佩服她如此自矜，只轻轻扯了扯，将袖子从她手中拽下来。
“姑娘有这样的心性，在下适才心悦诚服。不过姑娘误会——某欲同姑娘所议，并非寻常婚嫁，实乃一桩生意。”
秋娘愣了愣。
生意？
“此事说来话长，然姑娘若为我妻，我不求你端茶倒水，更不求你生儿育女。只需让天下人人皆知，沈晏有殷秋娘为妻。姑娘平日或有劳心之处，或随我见些不想见的人，说些不想说的话，我自会以月为期，另付薪金。沈晏虽做不来大富大贵之人，却也定不教姑娘无故受累。”
见她神色已然松动，沈晏又补充道：
“另有一则，我观姑娘于回廊之上，托为看雪，实为看这世间百态繁华。天大地大，沈某不想困住这样一个女子。此议，只限三年。若三年揭过，姑娘另有想去之处，沈某定倾力相助。”
秋娘就那样看着沈晏滑落的衣袖，眼底忽而升起徐徐水波。
雪仍在下，将二人鬓发都染上飞白。
片刻，她问：“你说得这些，可都当真？”
“千真万确，姑娘可与我画押作保，收于妆奁。”
“为何是我…”
沈晏闻言，略俯身去瞧她，风雪摧折眉睫，使秋娘一张脸无端生艳，却仍看出稚气犹存。她此刻也如是盯着沈晏，执拗得似要从她眼底洞穿一切。
“因为姑娘也帮了我呀。”
风雪不止，飘摇着洇湿在眉间。
“更何况，见姑娘一个人蹲着仔细看雪的样子，沈某觉得，你合该是如此。”
盛京从不缺新鲜事。
城北于大人家的公子因买卖侍妾而失手闹出人命；城东有人一夜家中悉被灭口，却因凶犯潜逃无踪而冤状无法可诉的……诸如此类，层出不穷。
除却此般，才子佳人的风月事，更是隔三差五便添一桩，才不久便有新谈资为人称道——
说的是不知哪位大员的门生进京投官，只一眼便相中了缚月楼的貌美歌妓秋娘，顿时轰轰烈烈非卿不娶，凑了银子给那姑娘赎了身，迎为妻室。
只此还不够呢，先前有个地头小官欲纳那秋娘为一美妾未果，便四散秋娘有脏病染身。那青年为妻挣气，竟上门讨要说法，出言不逊，双方不知怎的就天昏地暗打在了一处，顾及着那青年师长，下手才轻了些。
张宪之推了院门，看榻上之人如何裹一身伤布，无奈叹气连连。
“你父陆勉于我有恩，兼有知己之谊，我见你心如磐石不肯改志。是故于情于理，都会相助于你。可……”
他喉头滚动，咽下未出口的半句。
“我行此事，并非为了殷秋娘，实是为日后考校所费的一番心思。”沈晏生扯出一个微笑，“我与她皆是无根浮萍，结亲时我只分了些点心与街坊，又托言为老师的清誉挽留了几分，现在人人都只道我是个情痴，不会牵累老师名节。”
“我岂是担心这个！阿晏啊，我知你有所筹谋，然‘保全自身’四
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