河滩在村外二里地，沿着汜水河往下走，拐过一片歪脖子柳树林就到了。
林愿跟着狗蛋到的时候，日头已经升到了半空，明晃晃地照在河面上，碎金似的一片。
河滩上乌泱泱全是人，少说也有三四十号民夫，光着膀子的、穿着短褐的、赤着脚的，挑着担子来来回回，把沙子从河底挖出来往堤上运。
夯土的号子声一声接一声，混着铁锹铲沙的摩擦声，热闹得跟赶集似的。
堤坝已经修出了个雏形，长长的一道黄土坡沿着河岸蜿蜒出去，看着倒是像模像样。
林愿没急着找人搭话，先站在边上看了会儿。
那些民夫挑一担沙子从河底到堤上，来回一趟少说也得走百十步，大太阳底下走不了几趟就汗流浃背，不少人肩上搭着条看不出本色的粗布巾子，隔一会儿就扯下来擦把脸。
她瞅准一个刚卸了担子蹲在河边喝水的汉子，凑了过去。
“这位大哥，跟您打听个事儿。”
那汉子抬头看了她一眼，见她是个瘦瘦小小的丫头，倒也没不耐烦，咕咚咕咚灌了两口水，拿袖子一抹嘴，“啥事？”
“您在这儿干一天，工钱怎么算的？”
“八文。”
汉子伸出八个手指头，“管一顿晌午饭，一碗糙米饭配咸菜疙瘩。”
她又问：“那晌午饭是官家自己做的？”
“可不是嘛，就那边搭了个棚子，专门有婆子做饭。”
汉子往河堤东头努了努嘴，“不过那饭……”他咂了咂嘴，没往下说，可那表情已经说明了一切。
林愿心中一动，又追问了一句：“那除了晌午那顿，早上和晚上呢？官家管不管？”
“不管。”
汉子摇头，“早上自己对付一口就来了，晚上收了工回家吃。也有那离家远的，就在边上买两个饼子垫垫。”
林愿长长地松了一口气。
不包早晚饭，那她就还有机会。
狗蛋在旁边听得一头雾水，终于憋不住了，拽了拽她的袖子，“林丫姐，你问这些干啥呀？跟咱有啥关系？”
林愿头也没回，随口道：“市场调研。”
“啥玩意儿？”
狗蛋瞪大了眼，“市场……调研？那是啥东西？能吃吗？”
“不能吃。”
狗蛋一脸茫然，“那你直接卖不就完了？问这么多干啥？多麻烦啊！”
“你上回掏蜂窝之前，是不是也得先看看那蜂窝在树上多高？旁边有没有大马蜂守着？”
林愿瞥了他一眼，“总不能闷头冲上去就捅吧？那叫送死，不叫做买卖。”
狗蛋恍然大悟，一拍脑门，“哦！就跟打猎一个道理！先看脚印，再蹲草窠，最后才下套子！”
“差不多吧。”林愿忍着笑点了点头。
狗蛋顿时来劲了，腰板一挺，凑到林愿身边，一副“我懂了让我也来”的架势，“那我也来调研调研！”
他踮着脚往河滩上张望了一圈，忽然指着一个方向大声道：“林丫姐你看！那边有个卖饼的，半天都没人去买！你说他是不是饼做得太难吃了？”
“……”
林愿一把把他拽回来，“你小声点，人家听见了多不好。”
“哦哦。”狗蛋压低声音，可还是一脸按捺不住的兴奋，“那咱到底卖啥呀？卖饼？还是卖面？”
“还没想好。先看。”
她往河滩边上那条土路扫了一圈，果然看见几个挑着担子的小贩，担子一头搁着竹篮，上面盖着粗布，掀开一角能看见里头码得整整齐齐的杂面饼子和馒头。
买的人不算多，三三两两地凑过去，掏一两文钱拿了就走。
有个卖饼的老汉守了一上午，篮子里还剩大半没卖出去，愁得直薅头发。
林愿看了一会儿就看明白了。
这不比城里，毕竟是河堤边上，路不好走，大车进不来，只能靠人挑着担子一步步走过来。
那些小贩卖的全是干粮，饼子馒头馍馍，耐放又好带还不用碗筷，啃两口就能接着干活。
可河滩上干的都是搬石挑沙的重体力活，光啃干饼子这谁受得住啊？
她脑子里已经开始转了，要是能弄点汤汤水水的就好了。
比如说解渴的凉茶，又或者说做一些糊糊面汤，多加点盐和菜叶子，不愁没销路。
正想得入神，旁边一个刚才搭过话的民夫凑过来，拿胳膊肘碰了碰她，“小丫头，你是哪个村的？问这些干啥？也想来做买卖？”
林愿回过神，笑着摇了摇头，“没没没，我就是随便问问。”
“你可别想不开来这儿摆摊，”那汉子好心劝她，“这地方偏，路不好走，挑担子过来累死个人。再一个，你看那些卖饼的，一天下来也卖不出去多少，本钱都收不回来。官家虽说不管早晚两顿，可大伙儿都穷，能省一文是一文，好多人都自己从家里带干粮来，压根不舍得买。”
林愿点了点头，心里想的却是另一码事。
正因为别人嫌路远难走不愿意来，所以这里的吃食才又少又贵。
要是她能解决“路远”的问题呢？
比如，不挑担子改用推车？
或者干脆在河滩边上找个固定的地方，垒个简易灶台，专门烧热水、煮热汤？
她正琢磨着，狗蛋又憋不住了，扯着她的袖子急道：“林丫姐你到底还相不相看啊？我都跟你说了半天了，你光顾着跟人唠嗑！”
“你等会儿，我这儿正调研呢。”
“调什么研！再研人就跑啦！”
狗蛋急得直跺脚，凑到她耳边压低声音嘀嘀咕咕了几句。
林愿顺着他示意的方向看过去。
河滩下游，一个少年正挑着一担沙子往堤上走。
看着也就十四五岁的年纪，个子倒是抽条了，肩膀也宽，可脸上还带着少年人没褪干净的稚气，眉眼清清秀秀的，竟有几分书生气。
他穿着件洗得发白打了好几块补丁的短褐，裤腿卷到膝盖上头，光着脚，肩上那根扁担压得弯弯的，两头的箩筐装得冒尖，走一步晃三晃。
汗珠子顺着下巴往下淌，他腾不出手来擦，只能偏过头拿肩膀蹭一下。
狗蛋压低声音道：“林丫姐，我说的那个人就是他。
何舒
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