泓澈一回头，只见石雪瘫倒在地。
如此情形乍然降临在她的视野中，泓澈不禁怔了怔，旋即满脸惊讶地起身，焦急地扑在石雪的身上，呼喊声盖过了丝竹乐曲，“小雪，你怎么了，小雪。”
宴席后面服侍的女使们见状，急忙上前，帮着泓澈搀扶起了脸色惨白的石雪，林绍文反应迅速，也跟着探出身子，关切问道：“郡主，这是发生何事了。”
石雪靠在身后两个刺史府女使的怀里，堪堪睁开眼，动了动嘴唇向泓澈嗫喏道：“我无妨，歇会儿就好。”
“好，好，”泓澈把耳朵贴在石雪的嘴边，听清了她的话，连声应道，而后向那两位女使轻声道，“扶她出去吧，小心些。”
“总督大人，林大人，实在抱歉，”看着两人小心翼翼地搀着踉跄的石雪迈出几步，泓澈走到座前向徐知山和林绍文愧疚道，“我的贴身女使这些日子跟着我四处奔走，体力不支，请两位大人恕罪。”
徐知山早搁下了碗筷，挥手宽慰道：“哎，郡主何罪之有，你的女使尚且累得脱力，想来郡主这些时日只会更为劳累，老夫等深感敬佩。”
“总督大人说得是，”林绍文附和道，又抬头向管家，“快，去请个郎中来诊脉。”
“只是劳累过度，何必兴师动众。就不麻烦郎中了，他们为时疫病人们日夜诊治，辛苦得很，”泓澈礼貌回绝，而后提议道，“林大人，不妨先寻个清净的屋子让她缓口气休息休息，应该过会儿便可平复。”
徐知山略略点头，林绍文看在眼里，侧身向管家道：“去，给郡主找一间干净合适的屋子。”
泓澈稍一颔首，“各位大人，安阳失陪了，待安顿好她我便回席。诸位继续，切勿因为这件小事扰了雅兴。”
泓澈离了延清堂的酒宴，听得身后接着奏起了婉转乐声，跟在管家身后的步子不由得轻快起来。
“郡主，这间屋子宽敞，请您的侍女在这里歇息吧。”拐过两个弯，管家推开一间开阔整洁的屋子，毕恭毕敬向泓澈道。
耳边还能隐约听见丝竹声，泓澈面无表情，淡淡道：“太吵闹，要安静些的地方。”
“是。”管家无法，只得领着泓澈向刺史府的更深处走去，少顷，再次停住脚步，“郡主看，这间呢？”
泓澈瞟了一眼管家，这屋子不算偏，但也早过了自己前两次来时的最远处，她迈步进去，“就这儿吧。”
石雪靠在身侧的两个女使身上，脚步虚浮地跟在管家后面进了去，强撑着歪倒在榻上，任由女使在旁为她摆好枕头，盖好被子。
“郡主，那小的去厨房着人送些好入口的吃食来。”听见泓澈“嗯”了一声，管家施了一礼，又向两个女使嘱咐了一句才恭敬退去，“你们两个好生照顾着。”
看着房门轻轻合上后，泓澈朝床榻走了过去，两个女使忙转过身子给她让了位置，泓澈便侧坐在床沿边上，一把握住石雪垂在腹部的双手，俯下身轻声体贴道：“怎么样，现在可好些了？”
石雪紧紧捏住了泓澈的手，在她半个身子的遮挡下，肆意地绽放起早已抑制不住的笑意。
“辛苦了。”泓澈抬起另一只手轻抚石雪的头发，“你先躺着歇会儿，我知你最近胃口不佳，不过等下多少也要吃点东西，可以慢些，没关系。”
“好。”石雪恢复了方才的病弱，轻飘飘应道，又索性合上了眼。
泓澈掖了掖她的被角，转过身问其中一个女使，“刺史府何处更衣？”
“郡主，我带您去吧。”女使答道。
泓澈站起身，往门外走去，边走边道：“不必，你们两人照看小雪便是，你过来为我指个路，我速去速回。”
那女使看了眼同伴，无法，只得跟在泓澈身后迈出了屋门，为泓澈耐心地讲了遍路线。
泓澈点头了然，临走前，又侧过脸问了句，“听说刺史府有不少下人都感染了疫病，不知现在都痊愈了没。”
女使畏怯答道：“回郡主，奴婢不知。奴婢也是前几日刚到刺史府的。”
泓澈瞟了她一眼，看她模样稚嫩，姑且信了，随后向她手指着的方向走去，听见关门声从身后传来，泓澈默默加快了脚下的步伐。
片刻后，她在长廊尽头的岔路顿了顿，抬腿朝着女使所述的反方向走去。
夜黑风高，冰凉的月光洒在这条通向刺史府隐秘处的偏僻小路上。
泓澈越往前走，就越觉得遍体生寒，好在她胸腔里燃着熊熊烈焰，赶走了周身的寒栗。泓澈愈发清醒，警觉地观察着感受着四周。
昏暗的视野里终于出现一抹光亮，虽有柳暗花明之感，但因身处陌生僻静的刺史府中，这情景倒显出几分诡异。泓澈蹙起眉头，定睛看去，不由放慢了脚步。
奇怪，泓澈心道，这里偏僻，下人也少见，按说不该有什么人居住，可为何会有个院子？
林绍文的书房泓澈是去过的，书房旁边便是他的卧房，与此处相隔甚远。看这院子的构造和布置，虽不似延清堂端庄，但也算考究，怎么也不像是给“络美们”准备的。
泓澈略一思忖，决意不再犹豫，机会难得，她贴着墙边向路的尽头虚点着步子掠去。
院门虚掩着，泓澈小心翼翼地推开，老旧的木头发出轻微吱呀声，她用手撑着门，直到确信这响动没有激起什么波澜，才踏进院子里，将门合上。
转过身走出几步，泓澈得以看清这庭院的全貌。
称得上雅致的两排房屋相对而立，两边房檐上都高挂着灯笼，中间的空地不大，几个石凳围在一张石桌旁，桌上散落着未收起的茶具，地上还围出了好几处花圃。
不，不对，泓澈走近，俯下身嗅了嗅。
这些日子跟在凌霄身边，她也学了些新的本领，至少草药和花草，她还是能分辨出来的。
这院子里面开垦的几处苗圃，种的不是供人观赏的花花草草，而是颗颗治病救人的草药。
泓澈赶紧跑到另一处药圃旁仔细看去，这里的和方才那边的明显不一样，不过在泓澈眼里，它们有着相同的名字，草药。
泓澈一时间想不明白这里为何会种药材，她悄无声息地游走在几处药圃之间，不动声色地各捏走几株，掩在袖子下面藏好，随后蹑手蹑脚地向右手边的屋门走去。
刚欲抬手捅破窗户纸，一阵悉窣声钻进泓澈的耳朵里，将她的动作霎时封印。
泓澈警觉地转头听了听，那声音又再次响起，像有人踩在草地上，可这院子里除了几个药圃外，其余地方都整齐地铺着青石。
泓澈彻底放弃了偷窥屋内的计划，转过身朝声音的来源走了两步，借着屋里透出的光亮，她忽而看见院子的角落里，竟藏着一个矮矮的小门。
泓澈好奇地走过去，只见门闩上挂着一把锁头，她伸手转过锁眼，见里面似乎生了锈，正犹豫着要不要一剑劈开，随着她手腕一抖，那锁头竟然松开了。
不知为何，一股不祥的预感萦绕在泓澈心头，她定了定神，屏住呼吸，睁大了双眼，推开了眼前破旧的木门。
映入眼帘的，是到处丛生的杂草。
茂盛的灌木丛密密层层地布满了门后的小园子，泓澈抬腿往园子中间走了走，伸出手中的凤凰剑拨弄着地上东倒西歪的野草，竟还真被她发现了些许端倪——这中间的绿草，大多已连根拔起，然后又被铺在松散的泥土上，伪装成一片无人打理的荒园。
冰冷的月光下，眼前的一片翠绿闪着怪异的光，刺进泓澈的瞳孔。
寒意从脚底钻进，放肆地侵蚀着她的身体，挑衅般爬上了她的脖颈。
泓澈被不敢细想下去的惊恐短暂凝固后，挥起小臂打算挖开这块土地下的秘密。
然而，就在她紧握着剑提到最高处的那一刻，一个陌生的女声从泓澈身后传来。
“郡主，走错路了罢。”
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“林大人，今日多有叨扰，”刺史府门口，林绍文正在与席间的客人一一道别，泓澈见徐知山已乘上马车走远，遂信步下
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