眼瞅着天色渐晚，海公公推开太平殿的大门，旋即迅速回身轻轻关了上，生怕放进一丝寒风，而后毕恭毕敬地走上前禀道：“启禀陛下，皇后娘娘请陛下移驾临华宫用膳。”
“还有些政务未完，今日晚膳，朕就在这里用便可。”李承钧坐在龙案后的龙椅上批复着奏折，眼皮也没抬地回道。
海公公有些为难，惶恐地嗫喏着：“陛下，今日冬至，按例应往。午间陛下未去，皇后娘娘特意遣人来问，叮嘱奴才务必请陛下去用晚膳。”
“外面的雪停了吗？”李承钧微微蹙眉，冷冷道。
“还未停。”
“你要朕冒着雪去临华宫用膳？”李承钧抬眼看向海公公，目光锐利，似是要把他劈开一般，“你倒是很把皇后娘娘的话放在心上啊。”
海公公哆嗦着跪了下去，君心难测，更何况眼前这个皇帝，自己才伺候了几日，更难揣摩，“奴才不敢。”
李承钧歪靠在龙椅上，有些后悔没更早做皇帝。
“退下吧。”李承钧只是对肆意凌驾于人上的快感觉得新鲜，还没决定做一个真正意义上的暴君。
再者说，周致远尚且杳无音信，在兵权完全掌握在自己手里之前，李承钧还无法纯粹地享受这种感觉。
“谢陛下。”海公公颤颤巍巍地站起来，施了一礼后退了出去。
李承钧不屑地撇撇嘴，接着批阅起折子来，然而殿内还没安静多一会儿，他便又听到有人推门进来。
见李承钧不耐烦地抬起头来，海公公只得硬着头皮禀道：“陛下，皇后娘娘着人求见。”
李承钧刚要发作，可来人却未经准许顾自闯了进来，看清他的脸孔后，李承钧不由得怔了怔。
“哎呀，未经通传，你怎敢擅闯？”海公公回过头去，惊骇万分，“快来人——”
“不必了。”李承钧阻止了海公公的叫喊，沉声道，“你出去罢，将门带上。”
海公公不明所以，但皇帝好歹饶过了自己，他赶紧碎步疾趋告退。
来人直直地跪了下去，“宁启参见陛下。”
李承钧缓缓起身，走到了宁启身前，低头睥睨着他，“舅父呢，怎么只有你来？”
“陛下，”宁启神态悲怆，“卫国公，薨了。”
“什么？”李承钧震惊不已，“你说，舅父，薨了？”
“不敢欺瞒陛下，”泪水夺眶而出，宁启哀伤道，“锦绣坊的人失联数日，卫国公便派微臣到山谷里去寻他们。然微臣好不容易找到了铁矿和旁边的作坊，却发现有数块巨石将山洞口死死堵住。微臣遂命手下众人合力，可仍旧耗费了半天时间才推开。待将山洞里的东西尽数收拾好后，微臣便带着手下往石桥镇搬去。可没成想，刚至山下，就看见一片混战，卫国公，已然被安阳郡主射杀身亡……”
“舅父带了三千兵马，还能被她杀死？”李承钧满脸的不可置信，“舅父的尸体呢？朕派出去打探消息的人，为何有去无回？”
李承钧特在他们的归途中着专人监视，生怕出什么岔子，可回京的队伍守卫森严，密不透风。
“请陛下恕罪，”宁启屈身叩首，“微臣一直跟在卫国公身边，知道周家军的将领们各有立场，只是碍于卫国公坐镇才勉强维持和平。微臣听闻陛下登基，恐军中有人得知卫国公死讯后意图不轨，遂全程封锁消息。今日晨间到达京城郊外后，微臣身带兵符，不敢率军回营，也不敢贸然觐见，被更多人知晓。于是，微臣思来想去，便将卫国公的遗体和队伍安顿好后，独自一人偷偷进了城。微臣原是周家人，所以，和皇后娘娘取得联络后，这才得以进宫面圣。”
李承钧踱了两步，自他登基以来，事事推进得顺利，唯独周家军，周致远手下的那几个旧部老奸巨猾，看出回京队伍的异常，早蠢蠢欲动。
李承钧烦躁了数日，若非宁启平安带回兵符，想要彻底得到周家军，恐怕还真需费一番力气。
李承钧飞快地略过了悲伤，情绪径直从困惑跳到了舒畅。
兵权在握，再没有父皇和舅父的压制，也自然再没有人敢挑剔他分毫。
天下已尽在李承钧手中，他可以做任何事，而任何人都绝不敢违逆。
“朕暂且信你，起来吧。”李承钧停步，看着宁启站起来，盯着他的眼睛问道，“兵符呢？”
“皇后娘娘说，她要亲手奉上。”宁启微垂着眼眸，“皇后娘娘思念陛下，想请陛下去临华宫用晚膳，但她也知道陛下日理万机，不得已才出此下策，万望陛下海涵。”
李承钧皱眉不悦，“怎么，你们这是在威胁朕？”
“不敢。”
李承钧直起身，按说，他应该感到愤怒，但其实更多的，是虚惊一场的心安。
李承钧没理会宁启，披上雀金裘后，径直朝殿门走去。
门外的海公公见皇帝沉默地从殿中走出，赶忙机灵地喊道：“摆驾临华宫。”
宫中道路清扫得及时，然正因为青石路上只存了薄薄一层雪，才更易滑倒。宫人们小心翼翼地稳着轿子，李承钧晃晃悠悠地坐在里面，呼出一口白白的热气。
他忽而惊觉，自己的心底，竟升起了微弱的雀跃。
是第一次吧，周若瑾借外人之口对他表达想念。
皇后本应住进永华宫，但李承钧登基时，辛子阅只堪堪剩下一口气，实在挪不得宫。周楚颜便提议，请周若瑾暂住临华宫。
李承钧原不想应，太后和皇后住在同一宫里，传出去岂非叫人笑话？
不过周楚颜很坚持，说自己已很久没和周若瑾说说话了，太医也言辛子阅活不过三日，遂准了。
然而三日后，先帝丧仪结束的当天晚上，辛子阅还未咽气，周楚颜却先带了两个贴身女使，出宫修行去了。
皇宫大门前，幽暗的月光吝啬地洒在甬道上，李承钧站在周楚颜的面前，拦住了她的去路。他想从母后看向自己的眼神中分辨出哪怕丁点儿疼爱和留恋，可她的目光那么冷，决绝得让他心如死灰。
李承钧望着从袖口中掏出匕首的母后，架在她自己脖子上的尖锐刀刃映出他眼眶里充盈的泪水。
李承钧知道，从他决定取代父皇的那一刻起，他就永远地失去了母亲。
如今，周若瑾，是他唯一的没有结怨的亲人了。
身子忽地往前微微倾了倾，李承钧睁开眼，纷飞的思绪霎时消散。
迈下轿子，华盖遮住了大半风雪，李承钧面无表情地走进临华宫，望见周若瑾正携人在前方不远处迎接，看到他走来，上前两步施礼问安，“臣妾恭贺陛下得偿所愿。”
李承钧走近，冷哼一声，“你倒无情。”
“陛下可冤枉臣妾了。”周若瑾扬起脸，眼眸亮晶晶的，“臣妾并非无情，只是不滥情。若处处留情，如何对陛下专情？”
李承钧低头，瞥见了她睫毛上忽闪的冰霜，心内有些颤动，但兵符还未到手，他不想对这个女人施以过多怜爱，只轻声道：“起来吧。”
“陛下，可否先移步书房，”周若瑾起身，见李承钧往侧厅走去，忙在身后叫住了他，“臣妾有要事禀告。小厨房的鸡汤还差些火候，陛下不如去书房少坐片刻。”
为了兵符，李承钧暂且忍了下来，脚下一转，往书房去了。
李承钧跨过门槛，一眼就看见了茶台上摆的一大一小两个盒子。屋内候着的宫人们侍奉帝后脱下披风后，便为二人掩上了房门。
李承钧在一侧的酸枝木椅上坐了下去，转身之时又暗暗瞟了一眼茶台上的小盒子，装作不甚在意的样子，“皇后也坐吧，朕倒要好好听听，不惜耍这种卑劣的伎俩执着地请朕来，究竟是为了何事。”
周若瑾施了一礼，在另一侧浅浅坐下，抬手将小盒子拿起来，打开后放到了李承钧手边，“让陛下见笑了，不过是为了这个。”
这小小的紫檀木盒里，赫然躺着周家军兵符。
李承钧的内心，长长地舒了一口气。
周若瑾接着解释道：“宁启刚刚回到盛京，不敢轻信任何人，只得与臣妾联络。兹事体大，臣妾不得不几次三番叨扰陛下。”
李承钧从小盒里拿出兵符，在手中细细地摩挲着，语气不似方才那般冷漠，“送去太平殿便是，这么着急地催朕过来，朕还以为出了什么大事。”
周若瑾偏过脸，羞赧一笑，“是臣妾胆子太小了，害怕在路上出什么差错，便想着，左右臣妾的眼皮子底下是最安全的，不如请陛下亲临，臣妾直接交至陛下手里，最为稳妥。”
说完，周若瑾看着李承钧脸上的志得意满，继续说道：“自然，陛下登基后宵衣旰食，臣妾也是想着，正好趁着今日冬至，陪陛下好好地用顿晚膳。”
李承钧侧过脸，看向周若瑾，声音又有些阴沉下去，“安阳郡主的死讯，你可听说了？”
“是。”周若瑾点头，“陛下有何吩咐？”
李承钧一挑眉，“朕见你与她颇为交好。”
周若瑾看着他，坦然道：“陛下，臣妾的确与安阳郡主有过私交，也当她是自己的姐妹。只是，她与父亲，最后也算是同归于尽。这本感情账太糊涂，臣妾算不清楚，现今能做的，唯有不再纠结而已。”
李承钧不置可否，只恋恋不舍地盖上了木盒，继而龙颜大悦，“好哇，那朕今晚，正好尝尝你宫里小厨房的手艺。”
“都是尚食局新从各地遴选来的厨子，也不知道合不合陛下的口味，”周若瑾把茶台上的大盒子挪到前面，“倒是臣妾午间做了些点心，想着请陛下先用一些。”
李承钧有些奇怪，为何要在进晚膳之前用点心，他疑惑着看去，只见那食盒中整整齐齐磊着十数块栗仁糕。
周若瑾将李承钧瞳孔中一闪而过的动容看在眼里，开口道：“姑母为了陛下和周家苦心孤诣多年，一朝被尊为太后，不必再似从前如履薄冰。臣妾斗胆猜测，纵然皇宫中有再多荣华富贵，只怕太后最想要的，不过是一处清心之所。可太后也明白，礼教束缚，若她态度不坚决，便定然不能如愿。太后性子恬淡寡欲，陛下应比臣妾更清楚。不过，太后去国寺修行，虽嘴上不说，但心里总是记挂陛下的。臣妾与太后同住时，太后特意亲自教了臣妾如何做这栗仁糕。太后说，这是陛下从小最爱吃的点心，往后她无法时时做给陛下吃，便将其中要领悉数传给了臣妾。”
周若瑾说完，从食盒中捏起一块，递给了李承钧，“还望陛下赏光，试试臣妾的手艺。”
周若瑾这番话正说进了李承钧的心坎里，让他很是受用。然而李承钧的手向前伸至一半时，却蓦地在空中停滞，“皇后也和朕一起尝尝罢。”
“陛下这是不信任臣妾，怕臣妾做得难以下咽，”周若瑾笑着收回手中的糕点，掰成了两块，将其中之一重新递了过去，腼腆地娇嗔道，“喏，臣妾与陛下一人一半，有难同当。”
李承钧也笑了笑，他当然不是为了这个，兵符还没捂热乎，他怎能不防。
看着周若瑾神色自若地咬了一口，一边嚼着一边露出骄傲的神情，李承钧才把那半块糕点送进嘴里。
果然，内馅细腻，外皮松软，香甜的栗子味儿萦绕舌尖，久久不散。若周若瑾不说，李承钧怕会以为这是周楚颜亲手为他做的。
“还不错。”李承钧评价了一句，而后又接连吃了两块。
周若瑾适时地扣上了食盒，笑着道：“一会儿臣妾叫人把这些都送到太平殿去，陛下留些胃口用晚膳罢。”
李承钧默许了周若瑾这句对自己微小的管控，用她
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