周若瑾和李承钦离开了霁影轩，就这么一前一后地在九州楼里走着。周若瑾虽在晚宴上吃得不多，可白玉透雕束带依旧拘得她浑身不适，再加上脚下还踩着三寸多高的云形履，稍走快两步就像要跌倒似的，她只得慢悠悠地顺着楼梯挪步，一圈圈地挪到了正厅。
周若瑾的脚步控制不住地向被刑部围起来的那片区域走去，李承钦也没拦着，只是默默地跟在她身后，在周若瑾每一个摇晃的时刻不动声色地伸出手来，预备着稳稳地接住她。
“你认得躺在那儿的女子吗？”周若瑾忽然脚步一转，拦住一个路过的女使，问道。
那女使听得这问话，有些慌张，躲避着周若瑾的眼神，支吾道：“看……不清，不认得。”
“没关系，”周若瑾上前一步，靠近了那女使，柔声道，“我不是官府的人，只是看她可怜，随便问问。”
看那女使仍然低着头一声不吭，周若瑾又轻轻说道：“只告诉我名字就好，她这么年轻，恐怕要暴尸荒野，有了名字，我也好为她立个墓碑。”
那女使抬头看了看周若瑾，又看了看她身后的李承钦和他的护卫，她咬咬嘴唇，下定决心道：“好像是九倾。她是前阵子刚被指派到八层服侍的，我们都以为她日后肯定越来越好，谁知道……”
“九倾，”周若瑾思索着问道，“这是进了九州楼后改的名字罢，她原来叫什么？”
“……哦，好像是叫紫苏。”女使皱起眉头想了一会儿，“对，是叫紫苏。”
不等周若瑾说话，女使便抢先补充道：“我记得，她是从隔壁盛利牙行来的。”
“来了多久？是谁叫她去的八楼？”周若瑾觉察出不对，连着问了两个问题。
“有些时日了。前段时间，原本在八楼服侍的女使家中生变，掌柜的便从我们当中选了个最漂亮的暂替她的位置。”女使嗫嚅道，满脸的心有余悸。
“多谢。”周若瑾点点头，从发髻上拔下一支花钿珠钗，“今日未带钱财，这钗子还能抵些银子，权当谢礼。”
女使见状，忙不迭地摆手，“不必了，这过于贵重。”
“收下吧，”周若瑾适时打断，温和地笑着，“补贴家用。”
“就这么给了？”李承钦跟在周若瑾的侧后方走出九州楼，周若瑾右侧的衣袖快要罩住李承钦的左臂，李承钦伸出两指，悄悄捏住周若瑾的袖口，低下头问道，“九州楼鱼龙混杂，若是被谁拿去做文章，未免得不偿失。”
周若瑾别过头笑了一下，她适才也想到了此处，“这不是有你在，帮我作证。”
李承钦看着周若瑾的侧脸，温柔的笑意嵌在脸上，“以后万事小心。”
说话间，二人便走到了盛利牙行，牌匾上挂着几盏红彤彤的灯笼，大门却关得严实，“打烊了啊。”李承钦遗憾道。
“无妨，”周若瑾在门前站定，回过身子笑着说，“也不好追得太紧，被人看到了反而不妥。”
李承钦看着周若瑾，试探着问道：“妹妹，今夜之事，你可有头绪。”
“哥哥文韬武略，可别说看不出来，”周若瑾踌躇片刻，还是叫出了儿时的称谓，挑了挑眉毛看向他，“难道是在考我？”
“没，”李承钦愣怔了一瞬，“因着我这身子，折腾了许多年，太久不曾与你谈天，实难猜中妹妹所思所想。”
“你送我的礼物，很合我心意。”周若瑾对上李承钦充盈着柔情的双眼，像是漂浮在一片无边的水面，她摸出腰间的云纹木钗，“帮我戴上。”
昌平街热闹嘈杂，街上的行人往来不息，或是被街边的小摊吸引了目光，或是被火树银花夺走了注意，这家打烊了的铺子，少惹人停下脚步留意。
李承钦的贴身侍卫在稍远处背过身去，李承钦在牙行前侧方的空地处和周若瑾相对而立。
是他的眼睛被晃得出了错觉，还是二人头顶的几盏灯笼映照的缘故，李承钦似是看见，周若瑾的脸颊上，爬满了红晕。
李承钦低下头去，从周若瑾手中拿起那枚钗子，他的指尖不可避免地在她手心上划过一道，周若瑾只觉手心一痒，迅速将手缩了回去，另一只手下意识摩挲起手腕。
李承钦上前，二人之间的距离变得好近，近到他一垂眼，就能看见周若瑾忽闪的睫毛。
李承钦收回目光，微微屏住呼吸，小心翼翼地将木钗插进了周若瑾的发髻里，后退了半步，看着周若瑾的眼睛轻声道：“很适合你。”
“谢谢。”
二人对着默默了半晌，周若瑾蓦地抬眼，“我想，帮帮泓澈。”
李承钦缓缓呼了口气，笑着说，“你和安阳郡主，才相识数月，却似是一见如故。”
“也是奇怪，同别人总是说不到一处，可刚见到她，就觉得新奇又亲切。她身上有种独特的气质，机灵跳脱，很是有趣。”周若瑾慢慢解释道。
李承钦欣慰道：“挺好的，从前你总是独自一人，现下也有人陪你说说话。”
“你这几年也很辛苦罢。”周若瑾注视着他。
“每天读读书，喝喝药，躺着躺着，几年就过去了。”李承钦的语气轻松，“实是读了不少杂书，山形地貌，民间话本，奇闻诡事，都看了个遍。”
周若瑾也跟着笑了，忽而蹙眉，不知想起了什么，“哥哥，再陪我去个地方吧。”
李承钦点头，什么都没问，便抬腿跟上了她。
走出几步，李承钦的耳边传来一句轻飘飘的话，乘着晚风，夹杂着喧闹，模模糊糊的，却叫他心旷神怡，又不敢上前求一个确切的佐证，生怕那是自己内心的回声，是梦幻泡影，他不戳动就不会破灭。
“那珠钗是李承钧送的，我不喜欢。”
周若瑾拐出昌平街，走出没多远，便在一处装潢大气的店面前停下了脚步。
李承钦也跟着转身停下，店面大门上的松木牌匾，刻着鎏金的四个大字：皇家驿站。
皇家驿站专门接待进京述职或有其他公干的地方官员，以及各个藩国的使臣。
今日早些，皇家驿站奉命迎候的一众宾客，北部世子和使臣，正下榻于此。
李承钦伸手悄悄扯了扯周若瑾的袖子，“北部世子夜宴时比我离开得还晚些，妹妹来此，恐怕难有收获。”
“我有个疑问，和一个颇为大胆的猜测，”周若瑾稍稍侧身，轻声道，“要来此处见一见那个北部世子，确认一番。”
说罢，周若瑾抬眼看向李承钦，轻勾嘴角，“幸好有你在，不然，这门我还进不去。”
“能帮到你便好。”李承钦也回以微笑，二人肩并着肩，踏入皇家驿站。
“魏王殿下光临，有何要事？”柜前的小二每日招待使臣官员，也是见过世面的，京城的皇亲国戚都能叫得出口，魏王却是稀客，不知这位皇子夜半前来所为何事，因而他甫一见到李承钦，就急忙绕了出来，走到二人跟前点头哈腰道。
“无甚要紧事，”李承钦朗声道，“只是想来拜访一下北部世子。”
“那，容小人先去通禀一声。”小二陪着笑回答。
李承钦应道，“我们跟着你便可。”
小二只得应允，“请殿下和小姐跟随小人，
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