不知在书房里坐了多久，严守渊堪堪缓过神来。
自天祈夜传来噩耗，他便整日昏沉。即便他那时当机立断去了水云居，可回来后还是觉得如做梦一般，迟迟不肯接受儿子的死讯。
那晚，他没有去九州楼，直到今天，他也没去过大理寺。
严守渊在心底的角落里埋藏起一丝希望，只要他没有亲眼看见儿子的尸体，那么自己也许哪天便会梦醒，然后发现这一切都是幻境，严继良还好端端地喘着气，只是这几日在外惹了祸，此时正垂头丧气地坐在自己面前，求他去收拾残局。
然而，今日大殿之上，他为自己留存的这点念想砰然破碎。
数十年征战积攒下的丰功伟绩，在莫名的指控下，被比他权势更盛之人压制着，全都丧失了用武之地。
他仿佛能听见背后大臣们默默议论，也能看穿李恒煜眼底的毫不在意。
原来侯爷的生死，也不过就在一瞬。
严守渊心里有武将的孤傲，却因着严继良的碌碌无能，和严家的世代传承，无法清高到底。否则，当年曹衍带着安娘子登门时，他就该大义灭亲。
原本，女儿嫁给了原太子，严守渊以为严家前途一片光明。哪知世事难料，李恒煊在收复南梁时战死，而后先皇崩逝，严继英腹中胎儿尚未落地，成了新皇的眼中钉。
直到后来，李承铠被送到太后膝下抚养，严家的处境依旧尴尬。
多少双眼睛在暗中盯着严守渊，期望能借他的破绽为皇帝分忧，偏又这时，严继良出了这档子事，严守渊实在没有别的选择。
即便杀害太子女婿的南梁贼子正是曹衍的兄长曹生，可是逝者已去，儿子还要活。
其实，严守渊也没有为此忏悔很久，莫说死去的女婿，便是活着的女儿，又怎可与活着的儿子相提并论。
严守渊只悔恨自己没有对严继良严加管教，若早知今日，在那之后，他绝不会任由严继良在外放肆。
养出了这样置家族荣耀于不顾的孽障，让严守渊全然不知该不该信任他，连与人争执都没有底气。
模棱两可的人最易痛苦，严守渊跌落曾经寻得的平衡支点，一时不知自己该何去何从。
要去找尹观言吗？请他无论如何查出真相，哪怕严继良果真意图不轨以致作茧自缚，哪怕赔上严家门楣，声名尽毁。
要去找曹衍吗？彻底放下尊严，再去求他一次，求他放过严继良，也放过自己，放过严家。
严守渊长舒一口气，视线漫无目的地游走，最终落到书房正厅的沙盘上。
恍惚间，他看见那个与自己沾亲带故的小姑娘站在沙盘前向他狡黠一笑。
“我即是破解之法。”
可惜，北部已然离京，带着周同珺一起。
严守渊错过了同泓澈结交的机会，而没有自己的帮助，她依然顺利脱困。
严守渊将紫云殿的情形在脑海中细细回忆了一遍，也许，真如她所言，泓澈是唯一的办法。
“来人。”严守渊略略提高声量，朝门外道。
“老爷有何吩咐。”门口守着的下人连忙进来。
严守渊瞟了他一眼，“把于管家叫来。”
不多时，于管家便匆忙而至，掩上房门，回身毕恭毕敬道：“老爷，您找我。”
严守渊起身，迈步到了沙盘旁边，“于万，良儿身边跟着的人，现在何处。”
于万回道：“按照老爷的吩咐，小的把他们分别关押了起来。”
“都盘问过了吗？”
于万从怀里拿出一沓纸页，递给严守渊，“回老爷，这几日，小的带人将他们挨个儿审问了一遍，让他们把少爷前两个月的行踪事无巨细地回想出来。这是记录的供词，请老爷过目。”
严守渊皱着眉头翻看着几人的口供，试图从中寻出蛛丝马迹，半是自言自语，半是对于万疑问道：“他怎么几乎天天都去九州楼？见过好几次曹绪德？他何时与曹绪德这么熟了？”
“回老爷，这些天，少爷一共和曹绪德见了三面。其中两次是单独见面，这些人在门外守着，说是听不见交谈的内容。小人问了少爷和曹绪德结识的缘由，不过几人都只知道，自前几年开始，二人因常在九州楼遇见，一来二去的，便熟络了起来，关系不错，总一起喝酒。其余的，一概不知。”
于万看着严守渊的眼色，小心答道。
严守渊又翻了几页，眉头拧得更深了些，“他大晚上还去了卫国公府？这是哪一天？”
“回老爷，小的算了算，正是安阳郡主来府上拜访的那天晚上。”
严守渊不解，两手撑着沙盘的边缘，搜寻着记忆喃喃道：“那天有什么特别的……”
忽而，严守渊如同在滂沱大雨中见到了爆裂的雷电，一瞬间，四周亮如白昼，眼前的混沌消散，他豁然开朗。
那天泓澈走后，严守渊琢磨过她说的话，可思来想去，还是觉得为北部和亲一事去面见圣上替她讲情，是桩不甚合算的生意，便就此作罢。
用晚膳时，严守渊想起白日里的细枝末节，寻思严继良身为军器监监正，也许比自己见多识广，遂问他有没有见过一种特殊的箭头。
“有多特殊？”严继良咽下一口菜，漫不经心问道。
严守渊依照一闪而过的印象斟酌着描述道：“箭头的四角是弯着翘起来的，若磨得锋利，和平常军中所用的相比，威力怕是要
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