崔芜并非没考虑到孙彦追来的可能，只是当海阔天空近在眼前，谁也不愿考虑重回牢笼的可能。
希望打碎的一刻，她的心沉到谷底，眼前河水好似无端暴涨，徐徐淹没脚背，又一分一寸没过头顶。
“凭什么！”崔芜像头被囚困的兽，绝望又愤怒地磨着爪牙，“凭什么他能像摆布宠物一样操控我的命运？凭什么他一次见色起意，我就得折断羽翼，囚困金丝笼里？”
他以为他是谁？
他姓孙的算老几！
崔芜胸口起伏，又强迫自己冷静。深吸一口气，她听到自己开口：“萧二郎君，我怕是没法随你去西北了。”
萧二亦瞧见孙氏追兵，目光微一闪烁。
他虽没开口，崔芜却不难揣测，以他的身份和处境，必不想于此时此地，和孙氏起冲突。
潜入节度使府伪造手书是一回事，与地头蛇当面撕破脸是另一回事。
这与萧二为人如何并无太大干系，而是他身份与职责所在，不能以身犯险。
于他而言，暂避锋芒是最好的选择。
“孙彦是冲我来的，与萧郎君无关，”崔芜说，“你现在走，孙彦未必会追。”
这个决断并不难下，萧二沉吟片刻，淡淡道：“姑娘保重。”
言罢翻身上马，竟是带着部曲疾驰而去。
孙彦瞧见了他们，果然没有追赶，从始至终，他眼里只有崔芜一人。高头大马飞奔至前，极具威慑意味地扬起前蹄。
崔芜站在原地，一动不动。
孙彦催马上前，居高临下地睨视她。他出身贵重，又是嫡长，在吴越之地直与太子爷无异，却不想平生最大的跟头竟是栽在崔芜身上。
想到她勾结外人，在润州城中闹出的泼天风波，孙彦恨得牙根痒痒，脸色越发森然：“怎么就你一人？你那暗通款曲的奸夫呢？”
崔芜已经习惯了孙彦张嘴不说人话，却还是被恶心到了，不怒反笑。
孙彦死死盯着她：“你笑什么？”
崔芜：“狗嘴里果然吐不出象牙。”
孙彦大怒。
之前崔芜屡屡惹出祸事，险些被孙昭下令乱棍打死，都是孙彦替她兜住了。原以为锦衣玉食地养着、掏心挖肺地待着，假以时日，总能换得几分真心，却没想到所有的温驯顺从都是伪装，骨子里依然这般桀骜刚硬。
“好啊，我倒要看看，你这张利口能硬到几时！”孙彦握着马鞭的手紧了又紧，想到她身怀有孕，终是强迫自己松开手指，“来人，把她押回去！”
他身后的寒汀下马，向崔芜走来：“芳荃姑娘，还请……”
崔芜突然后退两步，手腕一翻，不知怎地多了把匕首，刀尖正抵着自己胸口：“都给我站住！”
寒汀一惊，倏然驻足。
孙彦亦是愕然，待要上前，又恐被崔芜看出焦急，反而拿捏自己，只冷冷道：“你以为你是什么东西？一个玩意儿，也配要挟我？”
崔芜冷笑回怼：“我若是玩意儿，那又是谁为了‘玩意儿’死缠烂打穷追不舍？天生犯贱不成！”
孙彦胸口起伏，脸色阴沉如水：“寻死觅活，我却不信你有这个胆子。”
说完手一挥，自有部曲去抢崔芜匕首。
然而他们动作再快也快不过崔芜，只见她手腕一推，匕首刺入脐下四寸处，入肉一分。
鲜血飞快浸透衣衫，部曲被血色震住，谁也不敢向前。
孙彦从没这般恼怒过，厉声大喝：“你若敢伤及孙氏子嗣，你院里伺候的丫鬟仆婢都得陪葬！”
崔芜回以讥讽冷笑。
孙彦这才想起，偏院护卫尽数毙命刀下。他虽不知有两人是崔芜亲手所杀，却也猜到，这些护卫仆婢奉命看守，屡次三番阻拦崔芜逃走，只怕与她结了仇怨。莫说是空口威慑，就算将人拖来，当着崔芜的面处置了，她也未必会眨一眨眼。
他恼恨交加，偏生没有拿捏对方的筹码，一时连指尖都颤抖起来：“你偏要与我对着干，我到底哪里待你不好！”
对这个问题，崔芜根本不屑回答，就听孙彦咬牙道：“你也不打听打听，就你这般任性妄为，莫说润州城，便是江南地界，但凡有些规矩的人家，谁能容得下？”
“旁人家的妾室，谁不是作小伏低、卑事主母，哪个像你这般不服管教？你心心念念要逃出节度使府，可知府外天地远非你想的那般逍遥自在？匪寇、人牙、乱兵、流民，随便遇上哪个，都能要了你的性命！”
“你又能跑到哪去！”
崔芜怔忡了一瞬。
她知道孙彦说得没错，因为在后世史书上，曾不止一次出现过类似“城中仓廪空虚，饥民相杀而食，其夫妇、父子自相牵，就屠卖之”的记载。（1）
更可怕的是，这种情况不仅出现在江南，而是遍布各地。
相形之下，孙彦虽然自负独断，不拿女子当人看，动辄“玩意儿”“卑事主母”，试图打压她的自尊、折断她的傲骨。
可他已经是这个世道中，难得的头脑清明、才智兼备，德行为人超出水准之上的明主。
这如何不让崔芜彻骨绝望？
“你说得对，洪水滔天，我无处可去，”良久，崔芜开口，语气轻渺，眼底不屈不挠的光飞快黯淡。
孙彦心知自己的话触动了她，却并没感到自得，反而无端升起恐慌，只因此时的崔芜仿佛一抹幽魂，随时可能随风逝去。
“芳荃，”他忽然察觉崔芜离河水太近，忍不住道，“你先过来！”
崔芜不进反退，脚步落下，半个足跟已经悬空。
“可就算这样，”她抬头看着孙彦，目光灼灼，一字一顿，“我也不认命！”
“我此生，宁为风雨折，不受囚笼困！”
她挑眉一笑，容光眩目不可逼视，忽而向后纵身，义无反顾地投入河水之中。
刹那间，孙彦好似被惊雷轰散了魂魄，不顾一切地扑上前，只见河水滔滔，奔腾不息，云低天阔，风声枭厉。
哪里还有崔芜的身影？
孙彦脑中空白，就要跟着往下跳，却被寒汀及时拉住。他拼命挣扎，刹那间爆发出的力量极为可怕，两个部曲都压制不住：“放开我……你们拉扯我做什么？还不下去救人！”
寒汀忙道：“郎君不必犯险，我等下河救人便是。”
他使了个眼色，五六个精通水性的部曲当即跃入河中。
孙彦推开寒汀，一瞬不瞬地盯着水面，只盼下一瞬，部曲能带着崔芜浮上来。然而等了约莫半炷香，忽听水声作响，部曲探出头，却是脸色青白，面带惭愧。
“我等本已寻到芳荃姑娘，可她无意求生，反而用匕首划伤卑下，”部曲捂住手臂伤处，指缝渗出血迹，“河底暗流太急，卑下再去寻时，芳荃姑娘……已经不见踪影。”
孙彦神色怔怔，不知是悲是怒。
寒汀心中不安，试探唤道：“郎君？”
就见孙彦猛一踉跄，口中呛出鲜血。
***
崔芜投河之际，打定了要么逃出生天，要么葬身河底的决心。
是以，当部曲伸出手时，她毫不犹豫地挥舞匕首刺伤对方，随后向暗涌湍急处拼命游去。
很快，身后再无部曲追逐，但崔芜憋着的一口气也堪堪用尽。窒息的痛苦挤压胸口，肺脏好似要炸裂，她拼命踩水，试图浮出河面换气，暗涌形成的漩涡却拖住她，往河底深处拽去。
崔芜体力有限，不多会儿就觉得手脚发沉，更要命的是，她下腹升起冰冷痛楚，刀绞一般。
就在她不堪水压重负，张嘴喷出一连串气泡之际，有人攥住她手腕，托着她向上浮去。
恍惚中，崔芜以为是部曲去而复返，下意识挥动匕首，却被对方轻松躲过。紧接着，她整个人一轻，耳畔“哗啦”一声，脑袋已经探出水面。
崔芜贪婪喘息，空气给濒临宕机的大脑注入救命的血液，她总算凝聚起一点理智，也认出救了她的男人。
“咳咳，怎、怎么是你？”
她只来得及说出这句话，就在下腹的绞痛中失去意识。
有种说法是，人在濒死时会不自觉地回顾生平，崔芜本以为会看到魂穿乱世、楚馆求存的那十年，回首却只见平和宁静、阳光明媚。
那是她的来路，是她在现代意气风发的岁月。
是高考前夕，她在虫声长鸣中挑灯夜战，实在困得受不住，踮脚去厨房冲了杯咖啡，刚转过身，杯子就被人夺走，母亲冷着一张脸，一边念叨这么晚喝咖啡还睡不睡了，一边泡了杯参茶塞进她手里。
是大学校园，她拉着室友飞奔进食堂，最爱的馄饨鸡窗口排起长龙，她俩气喘吁吁地站在队尾，交换过一个得意又庆幸的眼神。
是解剖教室，新鲜的“大体老师”躺在手术台上（2），她和同学们穿着白大褂，向遗体鞠躬致敬，然后颤巍巍拿起手术刀，开始平生第一场解剖实验课。
那是崔芜再也回不去的美好，她眼睁睁看着她深爱的人——父母、老师、同学，消失在光明深处，张口想喊住他们，喉咙却被堵住似的，发不出声音。
崔芜拼命挣扎，然后在满头冷汗中猛地睁开眼。
一开始，刚重启的大脑跟不上五官六感，她缓缓挪动眼珠，将周遭陈设收入视线，却做不出任何反应。
直到她看到床榻边闭目小憩的男人。
她不知萧二是何时折返的，也不明白他为何要去而复返，但她落水时尚且清醒，依稀记得窒息的最后一刻，是这人伸出手，将她拖出冰冷的漩涡。
无论他的目的是什么，于崔芜，这都是救命之恩。
她
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