朝阳郡主灰头土脸地摔在地上，脸色青白交加，周遭满是行人的指指点点，郡主当众丢了大脸，恶狠狠地胡乱挥舞马鞭，百姓们惊慌四散躲避。
“滚，都给本郡主滚！”
谢家的马车逐渐远去，四周的百姓也散尽。
朝阳郡主目呲牙裂，甩动马鞭一下下地捶打地面，满腔愤恨与嫉妒无处宣泄。
“郡主，郡主，你这是何苦？”侍女杏儿过来搀扶起狼狈的朝阳郡主，“郡主每次与谢大人作对，都讨不到半点好处，何不投其所好？”
朝阳郡主眼中恢复了一些神采：“投其所好？”
“谢大人清风朗月般的人物，喜欢的应该是温柔可人的女子……”
“胡说！本郡主看他喜欢的是放浪形骸的卑贱婢女。”
“郡主，怎么可能？”
“本郡主瞧见，被他护住的那名女子穿着婢女服侍，分明是一个下贱婢女。也是，只有不要脸的婢女才能如青楼伎子献媚逢迎，取悦男人。”
杏儿没有看见马车里的场景，实难想象郡主看见的场面，迟疑道：“就算谢大人与婢女搂搂抱抱，只要不是显于人前，郡主大可睁一只眼闭一只眼，等嫁进谢家，成了真正的谢少夫人，再去处理那些狐媚子也不迟。”
“岂止是狐媚子？”朝阳郡主肺都快气炸了，倒底尚存一丝女子的羞涩，也不敢大声胡咧咧，对着杏儿的耳朵小声道，“那婢子趴在谢绥之腿上……”
听完是怎样骇俗的事儿，杏儿一个小丫鬟顿时臊得脸皮通红。
小丫鬟的脑子明显比昏了头的朝阳郡主灵活好使，缓了一会儿，便认真地给郡主分析：“郡主啊，那就更不足为惧了。显然，谢大人只是将她当做一个消遣的玩意儿，连个通房丫头的名分都没有，过了新鲜劲儿就弃如敝履，郡主真犯不着跟这等低贱胚子置气。奴婢倒是打听到另外一件事，谢大人的青梅竹马回京了，此女才该是郡主严防死守的对手。”
“谁？本郡主怎不知道谢绥之还有个青梅竹马？”
杏儿提醒道：“叶蓁蓁。”
“就她？她不是嫁人了么？”
朝阳郡主根本就没将叶蓁蓁放在眼里，叶蓁蓁是谢家养女，二人兄妹关系，可算不得青梅竹马。
如果真是青梅竹马，谢绥之岂会眼睁睁地看着她嫁人。
据说，那不咋样的夫家还是谢绥之亲自挑选的。
杏儿急道：“奴婢听闻叶蓁蓁回京后，便被谢夫人请回谢家小住……”
“本郡主定要将马车里的贱婢揪出来，此人是本郡主的心腹大患。”朝阳郡主自有一番道理，能让坐怀不乱的谢绥之动情，肯定不简单。
杏儿不太理解朝阳郡主的想法，苦口婆心地劝道：“可是，谢大人又不可能娶一个婢女，她不会影响到郡主的地位。”
“难不成谢绥之还能娶一个有夫之妇？”朝阳郡主扬起马鞭，戳了戳杏儿的脑袋，“蠢货！”
堂堂尚书令怎么会不要清白女子，反要一个残花败柳？
“对哦。”杏儿捂着脑袋，眼珠子一转，深觉郡主有理，“奴婢这就派人查那婢子，好给郡主出气。”
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二人皆是沉默无言，谁也没有说话。
叶蓁蓁自知打人不妥，可任哪个女子面临那般情境，都无法做到心平气和。她希望谢绥之能给她一个合理的解释，哪怕刚才的举动只是无心之失，或事急从权思虑不周，然而，他没有只言片语。
下了马车，跨入谢府门槛，谢绥之都没有看叶蓁蓁一眼，全当她是个不相干的陌生人一般，负手去了书房。
视她为陌生人，她本该乐见其成，却不能在发生这件事过后。
他知道那样难堪的事，对一个正常女子的心理冲击有多大吗？又有多受伤吗？世俗对女子多有偏见，这样的事情传出去，世人对身为男子的谢绥之大抵道一句风流多情，笑谈了之，却会对不守妇道的女子笔珠讨伐，流言污语，唾沫星子都能淹死她。
他知道她感受的是什么吗？他的轻视，他的羞辱，他的作践，宛若利刃刺穿她。
叶蓁蓁喉咙发紧，只觉心脏揪起一般闷疼，她脚步虚浮，头脑发沉地回了翠竹院。
蒲葵见她一副风吹即倒的虚弱模样，赶紧上前扶住她：“曲二少夫人，你脸色不太好？”
叶蓁蓁轻轻地摇摇头，让蒲葵打来一盆清水，她仔细净面，一捧捧的水扑洒在脸上，那股子清凉感稍微驱散了一些不该有的东西。
衣裳上依稀残留着一丝雪松清香，那是谢绥之身上的味道。
她没让人伺候，动作僵硬地一颗颗解开衣襟的盘扣，褪去这套侍女服饰，换上自己原本的衣裙。
做完这些，整个人犹如虚脱一般，已没多少力气。
她又强撑着坐到桌边，提笔写了一份香材清单，让蒲葵给谢绥之送过去。
然后，脱鞋，上床，平躺，盖上被子，闭上眼睛。
她近乎催眠性地告诉自己，不要想，什么都不要想，好好睡一觉。
一觉醒来，太阳依旧东升西坠，潮起潮汐，日月星辰，不会有任何改变，她也一样，勇往无前地奔赴现在的命运，不回头，不动摇，不彷徨。
叶蓁蓁，你一定可以做到的。
可以的。
书房内，谢绥之静坐如僧，左半边脸颊一方红肿的五指印清晰可见，那双黑眸里依旧没什么情绪，不辨喜怒。
下首的林落和蒲葵只敢屏气凝息，低垂着头，谁也不敢抬头直视。
谢绥之垂眼凝视着桌案上的香材单子，半晌，才问：“可用膳了？”
蒲葵本就畏惧谢绥之，一时没反应过来问的谁，直到被旁边的林落拿胳膊肘撞了一下，她才意识过来，赶忙禀告：“曲……”
一记冷眼凛冽地扫视过来，吓得她双腿发软，哆哆嗦嗦地改了口：“姑娘……没用膳，她好像心情不太对。”
打了人，还不足以消气么？
谢绥之扯了一下唇角：“她在做什么？”
蒲葵战战兢兢地回：“姑娘一回来先洗了脸，又换了衣服，然后写了这张单子让奴婢送过来给大人过目，奴婢出门时，姑娘已经上床歇下了。”
“回去好生伺候着，再让厨房备一些吃食，等她醒来，记得让她用膳。”
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