不出几日，知府就来了镇上，这事儿还是苏庆安通知的，他一大早就通知了村里的人，让大家做好准备，沈鹿溪这会儿正在空间里打理药田，没找见人。
等人散了，苏庆安特意来到沈家院子，通知一下：“鹿溪妹子，我大伯说府城的人已经来到镇公所了，来了好些人，有三个官站在前头的，一个是魏知府，一个是知府身边的师爷，还带着个书吏。”
沈鹿溪从空间出来后，就在院子里喂鸡，听见这话手里的米糠撒了一半在地上。
“这么快？不是说月底吗？”
“我爹也没想到，昨天傍晚才接到的消息，说是提前出发了，今天一早就进了镇。”苏庆安擦了擦额头上的汗，“我爹让我挨家挨户通知一声，你们准备准备。”
沈鹿溪应了一声，目送苏庆安跑向下一家，转身快步走到顾南祁屋前，敲了两下门。
门从里面打开，顾南祁已经换了一身旧短褐，袖口挽到小臂，脚上穿着一双沾了泥的草鞋。头发也没用簪子束，而是随便拿根麻绳扎在脑后，整个人看上去跟镇上那些干粗活的汉子没什么两样。
沈鹿溪上下打量了他一眼：“你消息倒灵通。”
“**昨晚就传了话过来。”顾南祁的声音带着几分刻意的粗哑，连说话的节奏都慢了半拍。
沈鹿溪盯着他看了两眼，挑不出毛病。
“手套呢？”
顾南祁从腰间抽出一双粗布手套，套在手上晃了晃。手套上还沾着些木屑，看着就是干活用旧了的。
“行。”沈鹿溪转头往堂屋走，“我去跟我爹说一声，让他把契约拿出来。你该干嘛干嘛，别刻意躲着，越躲越显眼。”
“我知道。”
沈鹿溪进了堂屋，沈大山正在桌边喝粥，柳荞娘在旁边给沈小满梳头。
“爹，府城来核查的人到了，可能今天就会上门。你把那份雇工契约放在柜子里，他们问就拿出来，别主动提。”
沈大山放下碗，擦了擦嘴：“知道了，我心里有数。”
柳荞娘的手停了一下：“会不会查到咱们家？”
“不一定，随机抽的。”沈鹿溪看了一眼沈小满，“小满，今天你别出去玩了，在家待着。”
沈小满正啃着一个包子，含含糊糊地问：“为啥啊？”
“有客人要来，你在家乖乖的，别乱跑就行。”
沈小满虽然不情愿，也没再问，低头继续啃包子。
沈鹿溪出了堂屋，又去了方九龄和孙大夫住的屋子。
方九龄今天倒是安静，坐在桌前喝茶，桌上那卷册子不见了，收拾得干干净净。他看见沈鹿溪进来，淡淡说了一句：“来了？”
“方先生，今天府城来人核查，您要是不想见生人，就在屋里待着，我跟他们说您是我家请的坐堂大夫，身体不好在养病。”
方九龄端着茶碗的手顿了一下，看了沈鹿溪一眼。
“你替我都想好了？”
“总得有个说法。”沈鹿溪的语气很平常，“孙大夫那边也一样，你俩都是从外地过来的，在这边行医看病，苏里正那边的册子上登记的就是两个游方郎中，能对得上。”
方九龄没说话，低头喝了口茶。
孙大夫倒是一脸无所谓：“查就查呗，我一个看病的老头子，他们能查出什么来？”
“就怕他们多嘴多问。”沈鹿溪叮嘱了一句，“师父，您今天别喝酒，万一查的人过来，闻见一身酒气不太好。”
孙大夫的手伸到一半，悻悻地缩了回来：“行行行，不喝。”
安排完这些，沈鹿溪回到院子里。顾南祁已经在后院劈上柴了，斧头一下一下落在木墩上，动作沉稳，溅起的木屑落了一地。
她站在廊下看了一会儿，确认没什么破绽，才转身往铺子走。
铺子今天照常开门，沈鹿溪把灶台的事交给了阿青，自己守在柜台后面，心里惦记着家里的事。
快到晌午的时候，刘嫂子从前厅跑进来，压着嗓子说：“鹿溪，门口过去了几个穿官服的人，往镇公所那边去了。”
“看清几个人了吗？”
“当官的好像是三个，前面一个穿得看着很富贵，后面跟着两个人。”
沈鹿溪点了点头：“嫂子，今天铺子的事你多盯着，我可能得回家一趟。”
“你放心去，这边有我们呢。”
沈鹿溪解了围裙，从铺子后门出去，抄近路往家走。
刚到巷口，就看见苏里正带着三个人从镇公所方向走过来。领头的是个二十来岁的男人，穿着青色长袍，戴着帽子，走路的步子不紧不慢，目光却一直在打量两边的房屋和田地。
苏里正走在最前面引路，脸上带着笑，边走边介绍镇上的情况。
沈鹿溪没有上前，而是绕了一条小路先回了家。
进门的时候，顾南祁还在后院劈柴，沈大山坐在堂屋门口编竹筐，柳荞娘在灶房里洗菜，沈小满蹲在鸡圈旁边数鸡蛋。
一切看上去跟平常没什么不同。
沈鹿溪在院子里的石凳上坐下来，等着。
大约过了半柱香的功夫，院门外传来了脚步声。
苏里正的声音先传了进来：“
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