“听说了吗，前几日威勇侯在镐北返京的途中，被一帮歹人所杀！”
“这我哪能不知啊。此事传的沸沸扬扬，据说连当今圣上都惊动了，下令大理寺彻查此案！”
街巷里的路人议论纷纷：
“可怜臧老将军驻守边关十多年，临了回京探亲，竟能遇上这档子事儿，真是世事无常啊！”
......
大理寺内气氛异常沉重，李闻道看着下属收集来的各类资料面色凝重。
陆渊、杜世昌等人站在一旁，神情同样不好。
自臧老将军遇刺至今已有三日，几日里，大理寺全体成员连轴工作，昼夜不歇，却丝毫找不到头绪。
天子震怒，誓要抓捕幕后歹人，以全臧老将军在天英灵，而大理寺则成了此次案件中最关键的一环。
“说说吧，大家都有什么看法。”李大人揉了揉发酸的眼睛，疲惫地说道。这已经是他不知道第多少次开口说这句话了。
事情发生后，大理寺就派陆渊、杜世昌和李三思以及刑部外援张百里几人组成临时破案组，李闻道作为顶头上司统管此案。
李三思率先开口：
“这件案子发生的蹊跷，其中疑点重重，在下不敢妄下断言。
臧老将军为人忠厚又重感情，多年来驻守镐北，鲜少回京，官场之上几乎没有树敌。威勇侯府亦是如此，极少听闻侯府中的子孙在京都沾惹是非。
莫非只是运气不好，遇上了流寇？”
陆渊皱起眉毛，提出质疑：
“我看不像。此番回京，臧老将军身边可是带了不少自己的亲兵，若只是一般的流寇，哪里能是这帮训练有素将士的对手？事情恐怕另有蹊跷。”
李大人捋了捋胡子，又望向一旁两眼无神，双目空洞的张百里问道：
“百里贤弟，你们刑部这边可有什么发现？”
听到这话，正在打哈欠的张百里连忙将张到一半的大嘴合上，正色道：
“刑部在案发当晚就连同大理寺一同封锁了现场，在场的几位大人想必也已经去勘察过了。”
李闻道点头，示意他继续说下去。
“案发当晚正下着大雨，现场一片泥泞，所有脚印血迹均被雨水冲刷，难以辨认。刑部也派了专人来侦查，可惜仍是一无所获。”
“我和子衡也去京郊看过，心中颇多疑虑。”杜世昌道：
“如百里兄所言，正月十八那晚天降暴雨，天气本就严寒。臧老将军虽勇，但已年迈，若只是回家探亲，何必要半夜赶路。他抄这崎岖山路返京，莫非另有隐情？”
众人闻言皆是沉默。是啊，边关将领非昭不得回京，而今陛下诏书未下，臧老将军却日夜兼程，途中还被人给杀了！这中间恐怕牵涉众多，暗藏隐情。
可如今老将军身死，身边亲兵全部遇难，其中到底发生了什么无人得知。
良久，不知是谁开口问道：
“臧老遇害，不知威勇侯府作何反应？”
陆渊道：“老夫人听闻此事后直接昏了过去，至今未醒。府中上下一片悲戚。如今是威勇侯二房一脉在府中操持家事。”
李大人闻言沉思，道：
“子衡，你与世昌对京中勋贵知之甚多，便派你们二人前往威勇侯府一探究竟。百里继续去现场看看有什么蛛丝马迹。事不宜迟，大家休息过后即刻启程。”
众人点头，表示赞成。
赶往威勇侯府的路上，杜世昌仍是眉头紧锁，想不通个中缘由。
他一扭头，只见身旁的陆渊和张百里两人，正学着他的样子，双手抱胸，凝着两条眉毛，做思考者状。
两个不靠谱的东西！
杜世昌怒目而视，心里暗骂道。
这次行动，李大人把陆渊这个新人拉进来也就算了，子衡虽说看着纨绔，但好歹能力够强，可没想到居然还附赠了个喜欢偷懒的张百里！
这属实是让他气闷。
忍了又忍，他开口道：
“百里兄，我和子衡二人此行是要去威勇侯府的，你与我们不同路，京郊远在城外，不如早些赶过去。”
张百里眯起眼睛笑道：“不急不急，今日天色已晚，赶到京郊估计要到晚上了，况且这几天我派属下严加搜查，也没有找到任何蛛丝马迹，倒不如今日与你们同去侯府，看看有没有什么线索。”
他摸了摸新蓄的八字胡，神态怡然，看起来丝毫没有因臧老将军一案苦恼。
身旁的陆渊亦是如此。
杜世昌在心里翻了个白眼，不愧是狐朋狗友，两人态度倒是一致。
威勇侯府门口一片缟素。
因同在京中时常往来的缘故，府中门房认得三人，听明几人来由后便立马回去禀报了。
不多时，一个系着白头巾的中年男子便从门内快步走了出来。
来人约莫三十出头，正当陆渊和杜世昌还在想着此人身份的时候，
一旁的张百里率先出声：
“学礼兄，多日不见，你怎如此憔悴。臧老将军不幸遇难，你且节哀，保重身体啊！”
两人瞬间明了，这人就是老将军的二儿子，臧家二房臧学礼。
臧学礼见到熟人，挤出一丝苦笑道：
“家中遭此大劫，哪里顾得上身体。”
几人一路走入大堂。下人送上茶点，几人在堂中落座。
杜世昌扫视一圈，开口询问道：
“臧大人，我们此番前来，是想询问府中关于老侯爷身前的事情。不知道臧老夫人是否醒了？”
臧学礼叹了口气：
“家母今天上午已经恢复了些，可是此番刺激太大，精神尚且萎靡。几位若有要事不如先与我商讨，家母情绪尚不稳定，实在是有心无力。”
三人对视几眼，同意了这个建议。
张百里问道：
“学礼兄，你可知老侯爷此番为何进京？”
臧学礼道：“家父历来循规守礼，若非急事断不敢贸然进京。寄来的家书也在家母手里收着，府中原是母亲执掌中馈，我实在不知。”
杜世昌疑惑：“府中是老夫人在管家？”
对方答道：“正是。”
“据我所知，臧老夫人如今年过六旬，虽说身体坚朗，但侯府家大业大，人员众多，管家之事破费心神。在下愚钝，不知老夫人为何不将管家权下放，何必劳神苦思呢？”
张百里还没听完，就冲着杜世昌偷偷拼命摆手，示意他别再说下去了。
看到同伴这莫名其妙的小动作，杜世昌一头雾水。
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