“报——！海昏赵将军急报！”
“报——！南部巡哨急报！”
两封几乎同时抵达的军情，瞬间让堂内初定南昌的轻松气氛荡然无存。
海昏位于南昌东北，地处赣水与修水交汇要冲，是屏蔽南昌东北方向、监视丹阳及豫章东部来敌的重要据点。
刘琦在挥师南下时，特意留下这位心腹爱将，领四千精锐驻守此地，既是保障大军后路与粮道，亦是防备江东可能自东面的袭扰。
刘琦先展开赵云发自海昏的急报：
“末将赵云顿首急禀：据修水上游多处斥候及沿岸乡民确报，江东中郎将太史慈，已尽起其驻防修水沿线之本部兵马，倾巢而出！其军约六千余人，皆为其久统之刘繇旧部，悍勇善战。”
“今太史慈打出‘讨逆复土’旗号，正沿修水河谷急速东进！其前锋轻锐已突破永修，现正直扑上缭，兵锋距海昏已不足八十里！观其态势，显是欲一举夺占海昏，切断我军与柴桑、江夏之联系，自东北方向直逼南昌！”
太史慈！六千本部精锐！自修水杀来！
刘琦目光一凝，心中凛然。对于这位在另一时空青史留名的江东名将，刘琦深知其能。
而太史慈长期与荆州刘磐在修水对峙，其部战斗力不容小觑，此番倾力来攻，直指海昏这咽喉要地，确是心腹大患。
紧接着，刘琦展开第二封来自南部赣水巡哨的急报：
“庐陵太守孙辅，闻其兄孙贲献南昌城，勃然大怒。”
“已于郡治高昌尽起庐陵郡国兵约五千，号称万人，誓师‘清门户、诛逆兄’。其军沿赣水北上，现已突破庐陵郡界，过巴丘，进入豫章郡南部境内！”
“其前锋斥候已出没于新淦（今丰城）一带，兵锋直指南昌！”
孙辅！自南面赣水杀来！
两路敌军，犹如两柄铁钳，狠狠咬向刚刚易主的南昌。堂内气氛瞬间凝重。
魏延、黄忠、徐盛等将皆面露肃然，庞统抚下颚短须的手也慢了下来，目光投向悬挂的巨幅豫章舆图。
刘琦深吸一口气，强迫自己冷静，目光首先转向一旁面色苍白的孙贲。
这位新降的豫章太守，此刻眼神复杂，既有对未来的忐忑，更有听闻亲弟引兵来“讨逆”的难堪与痛苦。
“孙府君，”
刘琦开口，声音平和却带着审视，“子义将军此番来得迅猛，直扑我要害。”
“而孙府君与子义（太史慈）同处豫章多年，可能料其深意？又或……以旧谊相劝，陈说大势，使其明晓天命所归，免动刀兵？”
刘琦内心对太史慈这等名将确有几分欣赏与招揽之念，若能劝服，既能免去一场厮杀，又能得一员良将，岂不美哉。
孙贲闻言，脸上苦涩之意更浓，他走出几步，向刘琦深深一揖，声音沙哑而无奈：
“使君垂询，贲不敢隐瞒。使君欲招抚子义之心，贲能体察。然……此事恐绝无可能。”
孙贲抬起头，眼中闪过复杂难明的追忆之色，道：“其中缘由，贲愿为使君详陈，亦可知子义何以如此迅疾东进，势若雷霆。”
孙贲顿了顿，似在整理那段不甚愉快的往事，缓缓道：“此事须从昔年扬州刺史**礼公（刘繇）避乱江东说起。”
“当时正礼公受朝廷任命，然州治寿春为袁术所据，不得赴任，贲与从兄吴景，见有契机，便将正礼公迎至曲阿，本欲借其朝廷名望，安定地方，亦增我孙氏声誉。”
接着，孙贲的语气渐转低沉：“然正礼公到曲阿后，听信左右之言，深忌江北袁公路（袁术），竟反将贲与景兄视为公路党羽，强行驱赶至长江以北。”
“我二人一片赤诚，反遭猜忌驱逐，心中岂能无怨？后不得已，暂投公路麾下以求存身。”
“而正礼公则委任张英、樊能等将，与贲等隔江对峙，自此攻伐经年，互有杀伤，结下深仇。”
孙贲目光扫过堂中诸将，最终落在虚空某处，仿佛看到当年血火：“彼时，而子义乃正礼公麾下第一骁将，每战必为前锋，勇冠三军。贲与其麾下交锋非止一次，双方将士血染江岸，积怨如山。”
“后伯符（孙策）渡江南下，以雷霆之势击破张英、樊能，正礼公败走豫章，不久郁郁而终。子义为承继旧主遗志，保全残部，方归附伯符。”
“而后伯符为安其心，亦为制衡豫章局势，”孙贲声音更沉，“便表子义为建昌都尉，划豫章六县予其屯驻，督南方诸事，与贲这豫章太守毗邻而居。名为同僚，实则各统兵马，互不统属。”
孙贲最后看向刘琦，坦言道：“这些年来，虽同属孙氏麾下，然旧怨难消，部属之间摩擦不断，彼此提防远多于协作。子义性格刚毅忠烈，极重旧主恩义。”
“恐怕在其眼中，贲昔日与**礼公为敌，乃背弃朝廷之徒；今贲献城归附使君，更是‘背主’、‘负义’之尤。”
“其心中对贲之鄙夷愤恨，恐远超寻常敌将。今闻贲降，其必视南昌为叛逆巢穴，急欲铲除，更欲擒贲正法，以全其忠义之名。”
“贲若修书，非但不能劝其来归，恐如火上浇油，徒增其蔑视，速其进军之志。招抚之路……实已绝矣。”
孙贲一番话，将那段江东初定时错综复杂、充满背叛、猜忌与妥协的往事道清楚后。
也彻底打消了刘琦招抚太史慈的念头。历史积怨、**立场的对立、以及个人荣誉感的驱使，在此刻已凝成死结，非鲜血不能解开。
“至于辅弟……”孙贲声音更显艰涩，带着一丝痛楚，“其人性情刚烈固执，尤重宗族颜面与兄弟伦常。”
“贲此番举措，在其看来，无异叛族辱先，罪无可赦。劝降……绝无可
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