无望山的冬季比凡间漫长，那之后又过了三月，仍是皑皑寒冬。
山下酒楼的厨子最终逃过一劫，没来魔物老巢定居。
或许是江怜的求情起了效果，但更大的可能，是妖鬼无法接受山上有第二个会喘气的东西。
他于是折中了一下，每日派魔物下山，将厨子准备好的食物带回来。
这中间，那只叫作闫九的田鼠又被召来一次——这次是来送新书的。
闫九来时，和拎着食盒回山的小魔物撞了个正着。
他眼睁睁看着那人类女孩将书籍一一收好，而后又从木人手中接过食盒，对妖鬼道了声谢。
“今天有糖醋鱼耶。”她小声雀跃：“还有叫花鸡！”
“嗯。”寒栖随口道：“和书一起拿走。”
直到人类消失在视野外，闫九仍旧惊得合不上嘴。
“大人对那位小姐真好啊……”田鼠精眼珠滴溜溜转，边感慨，边旁敲侧击问道：“不知日后，属下该如何称呼她？”
寒栖没觉得自己对江怜有多好，就像人类会饲养狸奴等小型动物作为宠物，身为魔物，饲养一只人类也未尝不可。
人类需要吃饭，所以他为她找来食物；人类需要穿衣服，所以他将御寒的衣物给她；他日后要让人类为自己效命，所以教她修行；人类很脆弱，所以他会留意她的安全。
仅此而已。
这些他都懒得向闫九解释，更不要说，对方还在暗搓搓试探他。
“你的问题是不是有点多了。”
他轻飘飘扫了田鼠精一眼，后者吓得一抖，逃也似得蹦出老远。
在离开之前，闫九贼眉鼠眼地四下张望一瞬，用极低的气音道：“大人近日小心，山附近好像……有东西。”
寒栖无所谓地轻轻颔首。
那东西昨日便出现了，当时他在休憩没去管，怎料今天，竟还不长眼在无望山周围徘徊。
别的邪物感受到他的气息，只会有多远跑多远，不敢在妖鬼的领地挑衅。因此，山附近只有一些不入流的小魔物，诸如江怜最开始见到的黑豹，就属于灵智还未开的低阶物种。它们如野草般春风吹又生，今天杀了明天又会化出新的，寒栖连管都懒得管。
但这次，来得算是个需要处理的。
昨天还是小小一只，过了一夜已经长得有些大了，若是再放些时日，会变得棘手。
妖鬼望向阴沉沉的天空，冷哼一声，朝山下飘去。
刚飘没两步，记起今天是教江怜念书的日子。
他养的这个人类看着软得跟面团似得，实际上，有时候他还真拿她没什么办法……曾有一天，寒栖忘了是教学的日子，她便在山顶那棵树下坐着，一个人默默等到深夜。也不知道是太呆还是太一根筋，亦或是两者兼有。
“我出去一下。”寒栖从黑雾中捞出一块传音石，这是他教江怜术法时用的道具，总共有两块，另一块在她那里。
“嗯嗯，好的。”她回得很快。
“你自己先练会剑看会书，做什么都行。”寒栖没好气地提醒：“别一直等。”
“大人要去很久吗？”
“或许要些时间。”
“啊……可、可是。”人类少女一愣，她用传音术用得还不顺畅，声音又小又模糊：“今天是满月。”
寒栖偶尔会消失一段时日，江怜对此隐隐有个猜测：刚见面时，他那种奄奄一息的模样并非一时受伤。按照频率，似乎每隔两个月的月圆之夜，都会再次发作。
她后面再也没有见过妖鬼虚弱的样子，对方每次不舒服都会独自待着，也不知去了哪里。
平时她没有多嘴，只是今天担心之下，竟脱口而出……什么都没说，却又什么都说了。
传音断了。
寒栖面无表情，墨袍与黑雾一同在风中翻涌，几乎要融为一体。
对他而言，虚弱期这种秘密，哪怕是自己饲养的人类，也不该不知死活地探究下去。
这并不是她该关心的事，倘若说这话的是闫九，他早将对方一把掐死了。
妖鬼翻脸比翻书还快，唇角勾起一个讥诮的弧度，降落在西边的山脚。
***
刚落下，便嗅到了陌生魔物的气息。
山脚处有一条蜿蜒的小溪，原本清澈的水中充斥着一滴滴粘稠的黑色液体，仿佛游着许多巨大蝌蚪。
寒栖逆着水流向上追溯，越往前走，溪流中的黑水就越多，直至全部覆盖，连河底的鹅卵石都被染成黑色。
那东西又长大了。
他唤出幽火，火焰在空中拐了个弯，直直地朝上游旁一棵倒下的枯树掠去。
树死了有些年头，腐烂的枝干上爬满了青苔和菌子，还滴着湿哒哒的黏液。幽火即将烧到时，覆在树干上的菌子一颗接一颗亮了起来，密密麻麻，仿佛一张脸上同时睁开了几百只眼睛。
妖鬼的心情更差了，这只新来的魔物显然很不讲卫生。
火将枯树焚烧成灰烬，魔物从上面缓缓淌下。
它的形体很是奇怪，是流动着的黑色液体，上面绿色的菌子变为了一双双复眼，整只魔散发着一股死鱼般的腥味。
成千上万颗绿色光点同时对准妖鬼的方向，它在注视着他。
凡人口中的“魔物”实际上是“妖魔鬼怪”的统称。妖鬼属于妖魔，而眼前这只，则是属于精怪——准确来讲，它是只水魅，在有水源的地方生长，流到哪便会将哪里侵蚀。
黑水如墨汁般铺天盖地倾泻下来，妖鬼腾空而起，边闪躲边留意自己的衣角——好险没沾上。
到底是谁把这脏东西丢到无望山门口的？他眼皮跳了跳，连多看一眼都嫌弃，决定速战速决。
掌心再次升起一簇苍白色火苗，火焰遇风生长，比刚才猛烈千百倍，瞬时将水魅包裹其中。
滋滋的声音响起，宛如水滴坠入热油。
水魅尖叫起来，做着最后的挣扎。
它的声音高而尖，一旁的溪涧被震得掀起点点水珠，有几滴落在地面上，砸出一个个大小不一的圆。
“吵死了。”妖鬼眉头蹙起，想把水魅的嘴堵上，但他很快发现……他还真不清楚这玩意的嘴在哪。
见鬼，之前谁会在意这种丑东西有没有嘴？
水魅在火焰里剧烈扭动收缩，边缘不断涌出新生的液体，试图扑灭覆盖自己的烈火。然而这火越来越旺，将它的身体当成柴禾似得不断燃烧。
妖鬼青紫色的指尖在空中虚虚一点，一串细细的锁链现出，穿过火焰勒进水魅的身体，将那不断变换的轮廓强行固定成一个圆形的茧。
它动弹不得，连尖叫也发不出来了。
这个大小的水魅，烧起来要花些时间。
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