旧日之影的先锋军团踏入了边境。
深夜，一封加急战报被送入联军议事厅，彻底打破了深夜的沉寂。北境边城灰岩堡遭遇突袭，来袭敌军足足两万之众，而传令兵的汇报，让这位久经沙场的战士声音都控制不住地发颤。
“敌军全部呈现猫形体态，体型堪比独栋石屋，通体漆黑。它们不需要进食、不需要休憩、不知疲倦，只会一味向前匍匐推进。但凡被它们踏过的土地，生机尽数消亡，整片原野都会变成一片死寂的灰色。”
针对旧日之影的边境侵扰，联军早已拟定成熟的应急方案，作战代号“断影”--旧日之影滋生的每一缕侵蚀、每一寸进犯，联军都将尽数截断、彻底肃清，绝不允许黑暗扎根边境。
魔王迅速敲定作战部署，抽调三万精锐先锋军即刻驰援灰岩堡，由教皇带领祭司团随军跟进，全程提供圣光结界与战地救治保障，龙王坐镇全域空域，负责高空警戒与火力覆盖，全军定于清晨卯时正式开拔。
就在大军即将启程的最后一刻，年糕敲定了自己专属的随军方案。
她早就想好一套又省心又隐蔽的办法，战时规矩宽松，刚好给了她钻空子的机会：钻进魔王的战袍兜帽，全程隐蔽随军。
魔王的作战战袍配有一顶宽大的后置兜帽，内里铺着柔软的绒面内衬，隐蔽性和舒适度都恰到好处。这个绝佳的隐秘点位，年糕已经暗中观察许久，平日里军纪森严没有尝试的机会，如今正值战时，规则可以灵活变通。
她精准抓住魔王俯身紧固剑鞘的空档，纵身从桌台跃起，稳稳落进兜帽深处，快速蜷起四肢、收拢尾巴、屏住所有动静，完美伪装成一圈厚实的毛绒领边，没有露出半点破绽。
整套动作仅仅耗时两秒，全程寂静无声。
魔塔中耳力最为敏锐的影卫，当时就伫立在三步开外的位置，全程毫无察觉。事后，他专门将这短短两秒的极致潜行，记入自己的修行笔记：《论潜行的天花板在哪里》。
全场唯一识破这场完美伪装的，只有兜帽的主人。
魔王直起身躯，向前缓步踏出半步，骤然稳稳驻足。
“出来。”
兜帽静置原处，纹丝不动，没有半点回应。
“你觉得我察觉不到额外的重量？”
下一瞬，兜帽深处溢出一阵几乎细不可闻的叫声。
软糯的小猫叫轻轻散开，无声传递着：这里没有小猫，只有一顶会自主震动的普通毛领。
议事厅内一众联军高层全部屏息旁观，无人开口拆穿。
所有人都心知肚明，前线战场凶险莫测，暗影侵蚀极具腐蚀性，按理应当将守护神安稳留在魔塔之内。
但所有人也同样清楚，这只猫的出逃手段层出不穷、无人能挡，就连魔塔封印室的高阶禁制，都没能困住想出门的她。强行禁锢只会适得其反，倒不如将她护在眼皮底下，时刻守护周全。
教皇轻咳一声，顺势递出稳妥台阶，语气温和公允：“守护神亲临战场，足以极大提振全军士气，对战局大有裨益。”
龙王立刻紧随附和，语气笃定十足：“整片空域由吾全权掌控，绝对安全，不会让任何危险靠近。”
魔王沉默静置三秒，最终无奈抬手，轻轻向上托了托兜帽边缘，让里面偷藏的小家伙能卧得更安稳、更舒服。
“抓稳了。”
——
天色破晓、晨光初露时，浩荡大军行至回音谷地界。
年糕趴在魔王肩头，探出小半张脸，看着沿途的山林与原野飞速向后倒退，心里默默吐槽着枯燥乏味的行军日常。
“行军也太没意思了吧，一点都不好玩。”
“一路上颠来颠去，睡得我好难受。不过仆人的肩上软软稳稳的，还挺舒服，勉强算合格的坐骑吧。”
大军中途短暂休整，年糕享受到了联军天花板级别的战地专属伙食。
炊事兵专程送来的三层定制食盒，分层摆放着鲜鱼肉、嫩鸡胸肉和恒温净水，食盒盖板上清晰刻印着警示铭文：守护神专属。
她慢悠悠吃到第二层时，才发现四周悄悄围蹲了一圈士兵。所有人都攥着自己的粗粮干粮，一边默默咀嚼，一边克制又好奇地偷瞄她干饭的模样。
“前面的味道不对劲。”
距离灰岩堡仅剩十里路程时，年糕的慵懒神色瞬间收敛，周身警觉彻底拉满。她嗅到了一股极其熟悉、却极致诡异的气息，和深渊最深处裂隙溢出的死寂味道一模一样。
寻常的腥臭、腐烂，尚且是生命存在过的痕迹。但这股气息截然不同，它是彻底的虚无与空白，像是这片鲜活的世界被硬生生抠走了一块，只剩下冰冷空洞的死寂。
细密的绒毛顺着她的脊背尽数直立，兜帽里细微的异动精准传到魔王后颈。他没有多余询问，直接抬手示意，浩荡行军的三万大军瞬间止步，整片原野骤然寂静无声。
翻过前方山口，灰岩堡的战场全貌彻底展露在众人眼前。
城墙依旧完好伫立，守城士兵尚且坚守阵地、未曾溃败。教皇的先遣祭司团三天前就提前抵达前线，铺开的圣光结界稳稳罩住整座城池，硬生生扛住了黑影军团三天三夜的轮番猛攻。
结界外侧，漆黑的怪物浪潮一遍又一遍撞向城墙，永不停歇、不知疲倦。
传令兵的描述没有丝毫夸张。这些怪物全都呈现猫咪的形态，是被放大十倍的巨型轮廓，模仿着猫的本能动作：压低前肢、弓起脊背、蓄力起跳。每一个动作看着逼真无误，却处处透着深入骨髓的扭曲。
真正的猫咪起跳前，会用后爪试探地面、预判距离，甚至会有短暂的犹豫调整。但这些黑影没有任何判断、没有任何感知，只会机械执行冲锋指令。
哪怕落点是同类的脊背，哪怕纵身一跃会摔进深沟，哪怕四肢断裂残废，它们也会拖着残破的躯体，不停往前爬行冲锋。
联军的老兵个个身经百战，见惯了尸山血海的惨烈场面，可亲眼目睹这番诡异景象，前排士兵还是集体倒吸一口冷气。让人恐惧的从来不是血腥厮杀，而是这份极致的违和。
今年以来，由于年糕的存在，整片大陆的民众早已习惯了猫咪的存在，很多人的护身符里，都藏着一缕从年糕身上飘落的绒毛，那是所有人安稳与希望的象征。可此刻漫山遍野的怪物，顶着世人最可爱的猫咪轮廓，做着最残忍的毁灭行径。
“断影”作战预案即刻全面启动。
龙王的烈焰从高空俯冲犁落，成片焚烧肆虐的黑潮；魔王的深渊黑焰贴着地面席卷推进，硬生生撕裂敌军阵型；圣骑士团迅速抢占两侧高地，稳稳稳住战场两翼。
原本敲定的回音谷伏击、渡鸦渡口水坝拦截等战术全部作废，这些怪物完全不循常规，不走平坦谷地，靠着猫咪得天独厚的灵活身法，顺着近乎六十度的陡峭山壁全线平推。
这场正面交锋毫无悬念。两万具没有神智的黑暗躯壳，对阵三万精锐联军，再加两位大陆顶级战力坐镇，战局从一开始就注定偏向联军。
厮杀从清晨持续到午后，肆虐的黑潮被层层围剿、压缩，最终尽数被困在山谷底部，再无反扑之力。
靠着圣光结界硬撑了三天的士兵，远远望见联军援军旗帜时，尚且只是松了口气，心怀求生的期许。可当他们清晰看清魔王肩头那抹小小的橘色身影时，整座城墙瞬间爆发出震天呐喊，洪亮的声浪甚至震得稳固的圣光结界嗡嗡震颤。
然而就在一切顺利的时候，旧日之影发动了奇袭。
这些黑暗猫形怪物拥有近乎无解的再生能力，根本无法彻底根除。利刃斩碎躯体，散落的黑雾会迅速聚拢重组；烈火燃成灰烬，细碎的残渣也会自行汇聚成型。联军将最后一批黑影死死围困在谷底，整整围剿斩杀了一个小时，黑雾始终散了又聚、循环往复，士兵们的战刀尽数砍卷了刃，依旧无法彻底肃清敌人。
就在全军僵持、人人疲惫之际，谷底忽然传来一阵诡异的低频声响。
是猫的呼噜声。
两万具黑色躯壳同时震动喉间，频率整齐得诡异，交织成一股低沉压抑的嗡鸣，顺着空气钻进人的骨头缝里，带着极强的侵蚀力。前排士兵最先中招，紧绷的手指一根根松开刀柄，眼神变得空洞呆滞，有人失去自主意识，木然地抬脚，一步步朝着浓稠的黑雾深处走去。
祭司团立刻齐声唱响净化圣歌，可神圣的旋律只支撑了三小节就彻底紊乱断裂，就连常年坚守信仰、心神坚定的祭司们，都忍不住浑身发抖，根本无法稳住心神对抗侵蚀。
“是精神污染！”
教皇迅速撑开巨型圣光屏障，稳稳护住中军主力，这一刻，他沉稳的声线第一次透出岁月的疲惫与凝重。“捂住耳朵没有任何作用，和听觉没关系，这是一种污染，它会直击人心神！”
魔王抬手催动魔力，一面又一面厚重的黑焰壁垒快速拔地而起，精准隔开黑雾与联军阵营，切断污染扩散的路径。
他的面色沉得难看，深渊黑焰可以焚毁世间一切有形之物，却对这种无形的声波精神攻击束手无策。
一直安安静静蛰伏在兜帽里、全程旁观战局的小猫，终于动了。
她轻盈起身，顺着魔王的肩线一步步走到他的头顶。
年糕四爪稳稳踩住柔软的黑发，面朝幽深死寂的谷底，压低身体，摆出戒备又愤怒的姿态。
魔王没有半句阻拦，只是默默抬手，虚虚护在她身侧，替她挡住山间凛冽的侧风。
“听着。”
“本喵已经忍你们很久了。”
“
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