三月梨花白，雪团儿似的立于枝头，莺莺燕燕清鸣着，在精巧的金笼里跳，阳光媚媚，丫头们捧着竹扁，盈盈走过长廊。
莲心站在院里，提着食盒，探头笑道：“宝琴姐姐好。”
宝琴回头，甩甩袖子，放下手中的梨花枝，疑惑问：“你怎么来了，可是五姑娘出了什么大事？”
表小姐、五姑娘。
相府上下，都这么唤荷香，虽还了薛字，却始终疏远。
洒扫丫头们竖起耳朵听着。
“自然不是，小姐差我来，是劳烦宝琴姐姐知会大小姐，姑娘身子不爽利，只怕是去不了普度寺了。”
莲心连忙摇头，说。
宝琴脸色有些不好看：“怎么这时候病了……”
大小姐巴巴地盼了这么些日子，说推就推了，叫大房的脸往哪搁？
宝琴定眼瞧着莲心，字字切切：“五姑娘，当真是去不了？”
普度寺在上京二十里外，作为皇家寺院，平日里，是多少达官显贵进不去的。
为着这一趟，薛玉宜在祖母和太太那求了好几次。
可上香不过表面由头，真正缘由，薛玉宜清楚，宝琴也晓得。
荷香不去，这出戏便少了半边台柱子，叫大小姐一个人怎么唱。
莲心被她看得红了脸。
宝琴是薛大小姐身边最得力的丫鬟，见人总带三分笑，说话温温软软的，可现在，比主子还像个主子。
“奴怎敢欺瞒大小姐？”莲心怯懦道，“姑娘一早就没下过床，喝了半盏温水，便又歇下了，实在是……”
“宝琴，你让她走吧。”
湘帘半卷，玉杖轻轻一挑，露出一张大气清美的脸蛋。
薛玉宜今日穿得是家常衣裳。
淡青对襟衫子，底下系着莹黄线裙，鬓边银钗剔透，红凤点珠，贵气亦然。
她大约也是刚起不久，面上未施脂粉，眉目慵懒。
“我随你，去瞧瞧荷香妹妹。”
大小姐说一不二，话音刚落，人已出了门槛。
宝琴亦步亦趋，替她系上小丫头递来的雪白斗篷，迟疑耳语：“小姐，您当真要亲自去？”
“都是相府里的姑娘，”薛玉宜不疾不徐，“哪有那么多规矩。”
主仆二人落于莲心，沿长廊，绕景石，一路向着西边的玲珑阁去。
相府的梨花正是盛时，雪压枝头，风过处，簌簌花雨。
玲珑阁在这番景色的最衰处，偏离主院，但也有几竿修竹，阶下葱葱兰草。
薛玉宜到时，廊下的小药炉咕噜咕噜滚着白雾。莲心抢先两步走进内室，隔着屏风禀道：“姑娘，大小姐来看您了。”
“请大姐姐进来。”
声音从珠帘后传来，沙哑低弱，听着倒真像是病得不轻。
屋内光线昏昏，窗子只支开半扇，苦药汤子弥漫在床榻间，香炉里点着茉莉香粉。
荷香倚在床头，乌发松松挽了个髻，几缕碎发垂在颊边，衬得那张脸只有巴掌大。
“妹妹。”薛玉宜伸手，就要去探额头，“怎么病成这般模样……大夫开的药，可吃了？”
荷香额间滚烫，只垂下眼，轻语：“劳大姐姐走这一趟，是荷香的罪过。莲心，给大小姐看茶。”
“不必忙。”薛玉宜收回手，搁在膝上，“我来，一是瞧瞧你的病，二来——”
“大姐姐，我当真去不了。”
荷香抬眼，二人于晨光中对视。
薛荷香的眼睛生得极好，长睫弯弯，月牙型的卧蚕，小狗样儿的亮晶晶眸光，叫人舍不得说一句重话。
可普度寺一事，玉宜当真不想让步。
她作为相府嫡长女，早早就到了能嫁人的年纪，可与太子私相授受，即便是将来做了太子妃，传出去也不好听的。
唯有姐妹二人同行，才好掩盖。
荷香虽表面性冷，对自己却也是极宽容的。
想到这，薛玉宜皱起眉头，嘟嘴佯装嗔怒道：“你这气色，可比莲心那小丫头说得好多了。莫不是厌了姐姐，好一个人孤零零缩在这小院儿里，当你的小神仙？”
荷香双手合捧，支起半个身子：“我对大姐姐的真心，这么多年，人尽可知。普度寺一行，大姐姐一个人，也是去得的。”
薛玉宜站起身来，暗暗攥了指头。
府中姐妹，唯有她一人出自大房，其余个姊妹，巴不得她名声扫地，若荷香不去，只怕自己，要惹太子心烦了。
她屏退二人贴身丫鬟，字字恳切：“好妹妹，就当是做姐姐的求个情。这一趟普度寺的祈福，是祖母恩准的，阖府都知你我同去。你若不去，是要让祖母难堪吗！”
“……”
荷香咳嗽两声。
自己投奔相府已有六年有余，府中，祖母和长姐是唯一的依靠。
她幼年失怙，母亲改嫁，因而早慧。无人交友，便自己一个人闷在玲珑阁读话本、史书与地方风志，盼求着早早及笄，拿家产，回江南。
前世，对于薛玉宜与邬晏的私情，她从一开始就明白。
“姐夫。”
她曾那么唤他。
可没想到，再次这般称呼，竟是在床榻之间，鱼水之欢。
最终，害得自己惨死东宫。
荷香敛了眸子，仿若幼犬伶仃：“若祖母怪罪，荷香自会领罚。”
“薛荷香！”
玉宜有些急了，到底是未出阁的女儿，还以为荷香是那个任她磋磨的表姑娘，一时间，不由得失了态。
“姐姐不明白，前日你就得了风寒，却应得好好的，眼见着就到了上香的日子，扭头便变了卦。你生在江南，难道还是容不了这上京的天气不成？”
“姐姐说再多，不过是想我挺着这病躯，掩盖情事。”
荷香裹了外衣，从床榻上下来，未着罗袜，乌黑滚圆的眼忧郁亦然。
“……不是吗？”
薛玉宜一下白了脸蛋，敏感不已：“荷香，你是我最好的姐妹，你不能告诉祖母……”
荷香赤足走近，轻嗓悦耳：“大姐姐不必担心，若我早有意揭穿，何必等到今日呢。”
“可姐姐何曾想过，若是有朝一日，东窗事发，你的名声，和我的性命，哪一个会没得更快？”
薛玉宜是相府唯一的嫡女，且早早和安北侯府的世子定了婚约，私情暴露，名声是小，只恐惹了帝怒。
薛玉宜后退半步，侧过脸，不敢再看那双眼：“……多谢妹妹警醒，你既然不愿，我自不会强求。”
她转身走出屏风，回头细语：“你好生养病。”
宝琴打起帘子，主仆二人的身影越来越小。
荷
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