出了侯府，萧期行至永宁巷的一处僻静角落，四下环顾一圈见四下无人，方始打了个唿哨。片刻之后，一道黑影便自远处飞窜而来，行至他面前便跪地行礼：“见过郎君。”
原来这黑衣女子正是萧期当日派来暗中护卫侯府二女公子的暗卫——阿细。
萧期见了她并未多言，抬手示意她起身，便吩咐了一句：“有件事须你去做。”
“请郎君吩咐。”阿细垂首抱拳，一副视死如归的模样。
萧期遂在她耳边如此这般吩咐了一番，继而道：“侯国的秋猎大会已延至这月月底，我已与世子通了声气，你不必再藏于暗处，大会上如何行事，你听他吩咐便可。”又不放心地叮嘱道，“护好二女公子，也顾好自己性命。”
阿细领命：“诺。”
“那便去吧。”
直至阿细的身影消失在巷角，萧期的双目依旧遥遥望着那座古朴厚重的侯府大宅院。
此去楚国，是为赴楚王世子的约。虽明知那是龙潭虎穴，是对方设下的一场鸿门宴，但“先帝遗孤”“侯府二女公子同母兄弟”的诱饵实在太过惊耳骇目，为己为公，他都得赴约。
***
侯国三年一次的秋猎大会因章茆在扬州耽误了行程，直至十月底方始顺利举行，秋猎大会也便成了冬猎大会。这场为期两日的盛会虽以游猎为主，但在游猎之后，也会有骑马射箭、掇石擎重等诸多比武搏斗名堂，由此选出今年的“武公子”。
秋猎大会虽多是侯国豪奢子弟的盛会，却也不乏自告奋勇或经人引荐的江湖游侠和山野无名之辈。
猎场是紧邻别院行宫的一片山林，里头豢养着獐狍麋鹿、狐兔狗豕诸多飞禽走兽。这场游猎不拘男女老少，只要手上有弓箭，皆可入场与众人一争高下。
章叹春是众多男女里最年幼的，且又是头一回参加这狩猎大会，章茆并不放心让她单独行动，本想让她跟着自己，她却已追着明桥的马入了山林之中。
见状，章茆连忙驱马追了上去。
“你要跟着桥桥么？”
章叹春连连点头：“阿兄今年是要拔头筹的，我不能拖累了阿兄，就跟着明桥了！”
明桥早已熟知了这片山林猎场，一人穿行在这片飞禽走兽横行的山林里自然不成问题，可若身旁跟了个毫无狩猎经验的小女娘，章茆担心这小郎君会顾不过来。
“桥桥顾得上她么？”
明桥笑道：“顾倒是顾得上，就怕她不肯老老实实跟着我，莽撞行事。”
“明桥你……”章叹春感到委屈愤怒，但也知这时候不宜与他闹翻，只得强忍住自己的脾气，咬牙切齿地道，“你放心，我会老老实实跟着你的！”
章茆信任明桥，却还是不放心地叮嘱道：“这片猎场的山林地形你已很熟了，你就带着三妹妹在猎场里猎杀，不要带她深入山林，那儿已不是猎场地盘，近来常有野兽出没，孤军深入会没命的。”
“你放心吧，峁哥哥，我有分寸的。”
***
明桥其实并不热衷射猎，途中随意射杀了两只山鸡，便再没发出一支箭矢，只是耐心教导着章叹春如何射猎。
射猎途中，明桥却总要向章叹春打探章怀春的消息，不是打问大春姊姊何时能回来，便是询问大春姊姊是否寄了家书回来。
章叹春本也高兴将自己知晓的一一与他细说，但明桥十句话里有九句不离“大春姊姊”，这让章叹春甚是不解，甚而感到很是委屈难过，不愿再与他说一个字，再不愿同他射猎同行。
明桥自然不放心任她一人射猎，始终牵着马紧紧跟着她，看她一副气鼓鼓的模样，不知何故：“你怎突然与我置气，是对我有什么不满么？”
章叹春气愤道：“你还有脸质问我？你明明答应我阿兄会好好照顾我，心却不在我身上，只在我阿姊身上！你不要再跟着我了，我要与你绝交！”
她一副像是受了天大委屈的模样，让明桥深感无奈又好笑，顺着她的话道：“在绝交前，我得将你平安送回到峁哥哥身边。”
章叹春一听愈发伤心难过，急道：“好你个没心没肺的明桥，你真想与我绝交么？”
明桥事不关己地笑着：“是你要与我绝交，我如此顺从你，你还有什么不满？”
“你……”章叹春气得双颊尽赤，忿忿道，“你不要再跟着我了！我一个人也能射猎！”
明桥了解她的脾气，见她正在气头上，不欲触这个霉头，只在后头远远跟着。
***
章叹春知晓明桥一直跟在后头，想要与他和好如初，却又不想轻易服软。
在成功射杀一只山鸡后，她欢喜得似是瞬间忘了与明桥之间的不快，拎着那只山鸡便奔向了明桥，眉飞色舞地说：“明桥，我打到猎物了！”
明桥倒也不奇怪她突然转变的态度，正想要说些鼓励夸赞的话，远处丛林里却接连传来了马惊人慌之声，这阵骚乱似被石子惊动的湖面，一圈圈向外扩散了开来。
很快，他便看到了在丛林里四散奔逃的人马，无数黄蜂似飞瀑从天而降，遮天蔽日，让人避无可避。
章叹春想也未想，扔下手中的山鸡便欲跨鞍上马，那马儿却因受了惊，挣脱她手上的缰绳便撒开蹄子狂奔而去。
章叹春坐了个空，被马儿的力一带，整个人遂向前扑去，却是明桥眼疾手快地从身后拎住了她的衣领，这才使她稳住了身形。
章叹春呆怔了一瞬，尚未反应过来，头顶却罩下来一件衣裳，她的眼前顿时一片昏暗，明桥的声音气息就在耳边，隔着一层衣衫传入了她的耳里。
“蹲下不要动，你越是逃，这些蜂子越是会缠着你。”
章叹春能听到耳边的嗡嗡声，只觉头皮发麻。她不敢轻举妄动，担心明桥会被蛰得浑身是包，在昏暗里悄声问了一句：“你不进来躲一躲么？”
明桥道：“有烟飘过来了，应是峁哥哥让人燃了烟来驱赶这些蜂子。”
烟雾很快在山林间弥漫开来，那不知从何处飞来的黄蜂也渐渐隐没了踪迹，章茆也于此时带着人找到了两人。
章叹春因被明桥护着，她浑身上下并未受到蜂群的袭击，反倒是明桥的脸上被蛰伤了好几处，整张脸肿得似包子般，模样滑稽又可怜。
侯国狩猎之行皆有随行而来的医工，医工替明桥拔了脸上的毒针，又为他的伤口擦了药。
章茆见明桥这副模样，心疼又好笑，又切切叮嘱道：“桥桥，你的脸红肿得厉害，还须冰敷，外场那儿备了冰，你去让那儿的医工为你敷一敷吧。”
明桥只是心不在焉地应了声好，却是忧心忡忡地望着被烟雾笼罩的猎场。脸上的肿伤让他说话也有些含糊不清的，他嘟哝着问章茆：“已入冬了，黄蜂林的蜂子已鲜少出来活动了，今日这蜂子
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