七月，熹宁帝下了一道圣旨，痛斥宜阳大长公主为人嚣张跋扈、阴狠歹毒、淫-乱无道，僭礼越规，侵占民田，暗中培养死士，纵容府中门吏欺辱殴打百姓，褫夺了其大长公主封号，降为公主，并削减食邑至五百户。
这道消息传入侯府，徐知春有些难以置信。熹宁帝素来宽和仁孝，曾经的宜阳大长公主与先帝毕竟是一母同胞的姊弟，是他的亲皇姑，她未曾料到熹宁帝会借由章咏春被掳一事拿他的亲皇姑开刀。
然而，她尚未想明白熹宁帝的意图，朝廷又带了熹宁帝的圣旨来此。这圣旨不是别的，却是一道赐婚圣旨。
历来，若非皇帝身边的宠臣近幸，皇帝皆不会为臣子或臣子的儿女赐婚，而熹宁帝却偏偏给章咏春和萧期赐了婚。
想到章咏春那不为人所知的身份，这份让熹宁帝亲自为其择婿赐婚的殊荣，徐知春倒也不觉得过分。
而这突如其来的一道圣旨，却令章咏春感到绝望，一心以为这是那萧侍中向皇表兄请来的一道赐婚圣旨，愈发确信此人是个谄媚奸邪之人。
然而，这是“天赐”的姻缘，她违背不了“天意”，唯有默默接受。
***
圣旨下达的次日，萧侯相夫妇便让人送来了丰厚的聘礼，已开始与侯府女君商议着迎亲的日子了。
徐知春也很是满意这门亲事，没有一丝推诿的意思，笑着与夫妇俩商议着：“我们两家的婚事是天家亲下的旨意，已是板上钉钉的事了。我们两家先前也依照两人的八字算了吉日，明年的八月初八、十月初十皆是大吉日，萧侯相与夫人觉得哪一日好呢？”
侯相夫人道：“我们与犬子也商议了一回，他想选在十月，说是让贵府女公子在家里多留些日子，你意下如何？”
徐知春颔首：“令郎是个体贴的，就依他的意思吧。”
送走了萧侯相夫妇，徐知春便又将商议好的日子告知了章咏春；章咏春一声不响地接受了这一事实，不敢在阿母面前露出一丝一毫的抵触不满情绪。
徐知春从她隐晦的神色里瞧出了一丝端倪，却也只当她是紧张不安，倒也没有将此放在心上。
眼下，她的心思已放在了章怀春与郑纯的婚事上，只想着将这两人的事也早些定下来。
她派人将章茆唤了过来，吩咐道：“夜里，我想在花园里设家宴，就我们一家子和家中的几位贵客，你尽快安排下去吧。”
章茆提议道：“夏夜草木花丛间多蚊虫，侄儿在那儿搭个凉棚、围几张围屏，您看好么？”
徐知春轻点头：“你安排吧。”
***
近来，郑纯归府归得格外早，鲜少与阎公门下的门生弟子们相聚在一处谈诗论道了。
今日，他与阎存仁更是因“骨气”之争而闹得不欢而散，那人甚而要与他割席分坐。类似这样的争论自他答应入赘侯府那日起时常会发生，他也不止一回被阎存仁当成了依附于高门贵女的“面首”。
这些事，他从不敢在母亲面前提说，更怕章怀春从金家女娘那儿得知他与阎存仁之间的龃龉，也因此不敢见她。
出了双槐里，他在徐氏医馆给母亲抓了药，又在街市里随意逛了逛，直至心情平静了下来才回了侯府。
入住侯府后，他已是习惯了穿过一庭芳的那堵院墙回西跨院。从前，他不敢坏了规矩，回回经过这里，总是目不斜视地匆匆而过；如今，那院子里住了个他放在心上的女公子，他每每走过，总是会不由自主地在附近徘徊眺望，渴望听到她的妙语琼音。
从院内传出的谈笑声里，他没听到她的声音，只能悻悻地从那堵高高的院墙下离开了。
回了西跨院，他才知侯府今日安排了家宴，他与母亲也在受邀之列。他隐约猜到了这场家宴因何而设，内心一时有些茫然，却也感到欢喜。
既是要赴宴，他便想收拾得干净齐整些，换上了闵氏为他缝制的一件青色直裾深衣。
这缝制衣裳的布匹还是他替章怀春誊抄医简所得的酬劳，是上好的云气纹蜀锦，是他在郑家奢望不到的。
因此，这件衣裳他一直舍不得穿。
他收拾好了头脸衣裳后，闵氏又特意给他腰上挂上了一只香袋，笑着说：“这是你表妹送来的，能防虫驱蚊，你好好戴着。”
郑纯不惯佩戴香袋，随手取下来便递回到了闵氏手中，正色肃容道：“这香袋母亲戴着吧，我戴着不合适。”
闵氏却道：“怎么不合适？我看着挺合适的。她也给我绣了一个，这一个是给你绣的，她是你表妹，你何必对她如此避嫌呢？你对她太冷淡见外了，她每回来这里找我说话，你总是对她避而不见，不是太伤她的心了么？”
郑纯其实知晓母亲在关宜身上打着什么样的主意，却不想点破，只道：“她若少花些心思在这些令人误会的东西上头，我也不会避着她。母亲若真为她好，不如多替她留意留意可托终身的人家。”
闵氏并不糊涂迟钝，能听出他的言外之意，因见他已变了脸，也不敢再多说什么了。
她本想着侯府大女公子那样喜欢关宜，又是个宽容大度的女娘，应不会介意让儿子将关宜纳在屋里的。
即便不愿意，但这侯府女君在与她商量婚事时，曾承诺过，只要儿子能让大女公子诞下男丁延续章家血脉宗嗣，侯府愿意让儿子再娶妻生子。
到那时，她便可做主儿子与关宜的婚事，让儿子能延续郑家的香火。而她，也不至于成为郑家的罪人，到了地下也有颜面去见丈夫了。
***
是夜，风清月明，虫鸣草间，临湖而设的夜宴珠围翠绕、觥筹交错。
章茆得了徐知春的吩咐，他还特意安排了府上的歌女来此鼓琴唱曲，以助雅兴。而徐知春也趁众人酒酣意浓之时，与身旁的闵氏说起了两家儿女的亲事。
她望一眼下方席位上与身边姊妹和关宜说笑的章怀春，又望一眼与章茆对饮的郑纯，笑着与闵氏商议：“小女的脚伤已养得能下地行走了，我想着尽早为两人择个黄道吉日，将两人的事给定下来，阿嫂觉得呢？”
闵氏拘谨笑道：“这事，我们一切都听府上的安排。”
闻言，徐知春遂道：“我找人卜了吉日，九月十六是个好日子，阿嫂若觉得合适，我们便可以开始筹办起来了。”
闵氏依旧是一副顺从谦恭的姿态，缓缓道：“这个日子挺好的。”欲言又止间，期待又忐忑地问，“府上婚服备下了么？是否有我能帮得上忙的地方？”
徐知春知晓她的期待，笑道：“我也想着要请阿嫂帮着裁制婚服，阿嫂既有意，那我便将这事托付给阿嫂了，府上的绣娘也随阿嫂支使。”
闵氏浅浅笑道：“那便恭敬不如从命了。”
***
这场家宴吃得宾主尽欢，徐知春也不愿拘着席间的后辈子侄，只将年幼的小女公子留在了身边，特特吩咐座中诸人若不想听曲，便在这花园里或后山上消消食、散散步，不必强留在此处。
得了她这一声吩咐，章怀春、章咏春便带着关宜往后山去了；而那席间的三女公子却是离席径奔章茆，低声央求道：“阿兄，你离家许多日子，没你在一旁看着，阿母也不许我进演武场耍刀射箭，只让我跟着闵夫子学绣艺，我快闷死了。我们去演武场吧，我怕我的箭术不进反退了。”
章茆笑道：“你白日里的箭
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