从庵庐出来，章怀春见了天边那轮初升的红日，也觉那是血的颜色。血的颜色有深有浅，在天边胡乱泼开，铺满云层，又从云上洒落，远近的山峦、芦苇、江水皆被淋了一身的血。
她头一回亲临战场，那铺天盖地的血与连续不断的惨呼，又让她忆起了扬州的那些大肚病人。战争、瘟疫带来的死亡，远比死亡本身更可怕。行医数年，她始知这世道并不安宁，人如蝼蚁，命似草芥，永远有人吃不饱饭、穿不暖衣，却又为了那一饭一衣去抢夺他人的衣食性命。饱食暖衣的是如她这般的王侯世家和地方豪族。
连明达夜让她身心皆疲，她拖着沉重的步子行至江边，蹲下身掬水洗了一把脸，刺骨的寒意终是让她混沌的思绪清明了几分。
“阿姊！”
水中倒映出章咏春的身影，章怀春迟钝地回头望着她，微微牵起嘴角笑着问了一句：“什么事？”
章咏春见她神色疲惫，眼中似有化不开的愁绪，心中一痛，温声道：“我去庵庐寻你，有人看到你来了这水边，我便寻了过来。”说着话便将她搀了起来，关切道，“阿姊去船上歇一歇吧。船上阿宽在造饭了，吃过饭，萧期会派阿细一行人护送你和阿崧先回侯国。到了侯国，阿崧自有阿细来安顿，阿姊只管替他解蛊，无需操心旁的事。”
“你不随我回去？”章怀春诧异道。
章咏春却忽微微红了脸，笑着在她耳边轻言：“萧期还得留下来善后。他一身伤病，又是个爱操心的，我若走了，他身边便没人能劝得住他了。”
章怀春不觉笑了：“你动了情，原是这般模样。”
“哪般模样？”章咏春只觉吃她嘲笑了，缠着她追问，“我原也是这般模样，怎么到了阿姊嘴里，倒像是我再也不是我了？”
“我并未说过你不再是你的话，只是……”章怀春沉吟道，“我观妹妹的心，似变得愈发柔软了，毒蜂儿的刺也收起来了。”
“阿姊原是在编排我！”章咏春佯怒道。
这般说笑着，章怀春的心绪不觉明朗了些。登上萧期替她一行人安排好的船，她又把着章咏春的手不住叮嘱：“此间事了，便早些回去，阿母很是挂念你。”顿了顿，又道，“阿兄那头，你也过去看看，好好同他解释，他会原谅你的。”
章咏春却苦恼地蹙起了眉头，哀声道：“我听闻他要打我，我在这关头去看他，不是找打么？”
章怀春笑道：“那不过是阿兄在气头上随口一说的话，他又怎会真的打你？”
章咏春心里仍是有些发憷，却也知晓这事须自己先低头认错，方能让阿兄明白她为他好的一片苦心。
***
章怀春归心似箭，并未在西陵逗留，接着了被她留在刘宸那座庄园里的青楸、与关宜辞行后，便又登船沿江赶回侯国了。
而青楸甫一上船，便取出了一只鲤鱼函，小心翼翼递至章怀春手边：“这里头是郑郎君送来的帛书，两日前才送到。”
归家途中收到郑纯的家书，章怀春心上一片熨帖，满怀期待地解绳开函，也不避着青楸，取出信函里的那卷帛书便一字字看了起来。
怀儿亲晤：
别久思君甚切！吾之思念如江河巨浪，浩浩乎，汤汤乎，愿君知吾相思意。
自君离家之日，吾心戚戚然、恻恻然，胸有万语千言而欲说还休。天已寒，君身在外，吾实深念之，望君添衣加食，勿冒霜雪、劳胼胝，爱君之身如爱吾之身。
千言万语，万语千言，唯愿君安，盼君早归。
婿纯仓促间不知所言，乞君一怜，早早归。
这卷承载着郑纯相思之言的帛书，看得章怀春心口发烫。
她从不知郑纯对她的相思之情也能如此浓烈炙热。
而在这方书帛之后，郑纯似又在仓促间写下了几行字。
槐序吐乳甚烦，乃脾胃虚寒不能运化乳水之故，今已断乳，每日研丁香丸与粥同饮，每服三丸，病稍愈，勿忧勿虑。
见女儿不好，章怀春如何能不忧不虑？
为了早日回到侯国，她日夜催船行进，可算赶在江河上冻之前抵达了侯国地界。
侯国已下过一场雪了，沅水河岸雪迹斑驳，少见出城游玩的佳人士子。
章怀春虽未言明抵达侯国的具体日子，侯府在收到她的书信后，每日都会派车马来渡口候着。
因随行的还有卫崧、阿细一行人，章怀春与这一行人上了岸便分了道，只在分别前对阿细说了句：“待你将卫小公子安置妥当了，遣人来侯府知会一声儿。”
阿细应了声是，而后抱拳道：“女公子先行慢走。”
***
郑纯每日或早或晚皆会往城外的渡口遥望河面往来的船只，今日早间本也要往渡口来，无奈还未出城便被秋香半途拦住了，言说槐序自他出门后便大哭不止，他也只得打道回了府。
女儿断了乳，丁香也只能为她熬煮汤羹粥糊以果腹，但由这些水谷运化而出的精微之气终究不及乳水。槐序虽不再气逆吐食，身子却消瘦了许多。
初为人父，他已然多了一份牵挂与担忧，更多了一丝与从前不同的心绪。而女儿的喜怒时时牵惹着他的心，看她着病受苦，他的心则日夜揪着疼，恨不能替她承受所有苦难疼痛。
因有她的陪伴，即便他的怀儿离家在外，他的思念里头也不再全是痛苦孤寂，反而泛着一丝蜜甜之味。
他与她之间已有了最深的羁绊，是夫妻，亦是父母。
***
“大春姊姊！”
章怀春将将在侯府门前下车，明桥的声音便从身后传了过来。不多时，那声音的主人便近了她跟前，双目却还在向远处张望着。
“姊姊见到峁哥哥了么？”明桥从远处收回目光，又满含希冀地看向了章怀春，“去岁峁哥哥离家前，曾托我为娘娘庙重造一尊女娲娘娘的神像，就依照二春姊姊描画的神像摹刻。那尊神像我已造出来了，就在娘娘庙的后山亭里放着，就等着峁哥哥看过后，再择个吉日将神像请上神台，替了原来的那尊神像。”
章怀春头回听闻此事，怪道她自九江回了侯国后便不见明桥的面，原是他一直待在娘娘庙里造神像。
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