艾琳就是在那年夏天认识理查德的。事情本来和魔法世界完全没有关系。
婚礼前几周，莉莉需要去伦敦取一批定做的麻瓜饰品，艾琳陪她一起。两个人办完事情以后提前了一个多小时，莉莉临时被圣芒戈叫走处理实习文件，艾琳便一个人留在伦敦市中心。
这对一个纯血女巫来说本来不应该特别困难。但艾琳对麻瓜世界的熟悉程度主要建立在书本和莉莉的解释上。
于是她成功坐错了车。等她发现自己已经远离原本目的地时，车门正好打开。艾琳下车以后站在一张麻瓜线路图前研究了很久，最终承认这些没有任何魔法辅助、却能让成千上万人每天准确移动的交通系统比她想象得复杂得多。
“你要去哪？你看起来迷路了。”
旁边有人问。艾琳转头。说话的是一个年轻男人，大概二十多岁，穿着深棕色西装，手里拿着一个卷起来的图纸筒和公文包。黑发剪得很整齐，带着一副黑框眼镜，外貌净利落。他显然刚刚结束某种正式工作，领带已经松开一点，英语里还带着不完全属于伦敦的口音。
艾琳告诉他地名。男人看了一眼线路图。“你坐反了。”
“我已经发现了。”
“发现得有点晚。”
艾琳抬眼。
对方笑了。“我叫理查德。我也不是伦敦人，所以这不是本地人对游客的优越感。”
艾琳这才觉得可以原谅。
理查德是来伦敦出差的工程师，跟着一家波士顿国际工程公司参与一项城市基础设施项目。他原本只准备告诉她该怎么换车，结果艾琳看到他手里的图纸，随口问了一句是什么。理查德便展开一点给她看。是一套结构图。
艾琳的兴趣立刻变了。她研究魔法器物，本来就比大多数巫师更习惯从“一个东西为什么能够保持这种结构”去理解世界。麻瓜工程却是另一种完全不同的方法：没有永久变形术，没有强化咒，也没有任何魔法支撑，只靠材料、受力、尺寸和计算让一座结构几十年不倒。
“所以如果这里受力超过设计值，会怎么样？”她指着其中一个位置问。
理查德明显有些意外。“你学工程？”
“不是。”
“建筑？”
“也不是。”
“那你为什么看得懂？”
艾琳停顿了一下。她当然不能回答自己平时主要判断的是一只被施了黑魔法的银杯到底在哪一步加入诅咒。
“我研究旧东西。”
“考古？”
“差不多。”
这是一个非常宽松的解释。理查德却真的信了。
两个人最后没有立刻分开，而是在附近一家咖啡馆坐了四十分钟。理查德给她解释为什么麻瓜桥梁会预留伸缩空间，艾琳则问了很多让他怀疑这个“研究旧东西的人”到底为什么对材料应力这么感兴趣的问题。
直到莉莉后来问她怎么回来得这么晚。
艾琳只说遇见了一个工程师。
希尔维亚当时没有多想。
直到几周以后，她发现艾琳居然又去了伦敦。
“你不是说那边的文件已经办完了？”
“办完了。”
“那你去干什么？”
艾琳非常自然地回答：“看桥。”
希尔维亚看了她几秒。
“哪座桥？”
艾琳报出名字。
“和谁？”
这次艾琳停顿了一下。
希尔维亚立刻笑起来。
艾琳当场决定以后绝对减少告诉她私人行程。
这条关系在那个夏天还远远谈不上爱情。理查德甚至不知道艾琳是女巫，只知道这个漂亮的金发女孩对工程结构有一种远超普通人的好奇，而且偶尔会说一些非常奇怪的话，例如“如果墙能够自己调整承重，当然会简单很多”。
他以为她在开玩笑。艾琳也没有纠正。至少暂时没有。
毕业后，希尔维亚和西里斯没有住进任何一座属于布莱克或者莫当特的房子。
这是两个人几乎没有讨论便达成的决定。
莫当特家在伦敦当然有房产，甚至有一处位置很好、家具齐全的联排住宅。西里斯同样理论上可以回到格里莫广场，虽然没有任何人认为这是个好主意。希尔维亚原本只是随口提到，要不要找一间谁家都不属于的地方。
西里斯立即答应。于是两个人真的去租房。他俩本身都不缺钱，西里斯有阿尔法德的遗产，希尔维亚更是可以说富得流油，这句话是詹姆的评价。最后选中的公寓却在伦敦一条并不特别显眼的街上，离巫师聚居区有一段距离，也不属于什么纯血家庭习惯选择的区域。建筑本身是麻瓜的，楼层不高，窗户很大，客厅面积不错，缺点是厨房小得让西里斯第一次进去就撞到柜门。
他却非常喜欢。
最大的原因是楼下后院有地方放摩托车。希尔维亚认为这个筛选标准极其不专业。西里斯则认为这是最重要的基础设施。
真正搬进去以后，他们把上一任房客留下来的家具几乎全部处理掉。希尔维亚没有使用莫当特家仓库里那些深色雕花家具，西里斯更不可能接受任何带布莱克家审美的银蛇装饰。两个人第一次拥有一个完全可以按照自己喜好决定的空间，而且很快证明他们的喜好虽然有重合，冲突也不少。
希尔维亚喜欢干净、宽敞、结构清楚的房间，除了几个她从古玩市场淘来的中国字画几乎没有装饰。西里斯却会把麻瓜唱片、摩托车零件、书和不知道从哪里弄来的奇怪东西不断带回来。搬家第一周，客厅本来非常整洁；第二周，茶几下已经出现两本摩托车杂志、一个拆了一半的收音机和詹姆忘在这里的围巾。
希尔维亚站在客厅中央看了很久。
“这不是我设计的样子。”
西里斯躺在沙发上翻杂志。“现在比较像有人住。”
“有人住不等于零件必须放在餐桌。”
“那个不是零件。”
“那是什么？”
西里斯看了一眼。
“我不知道。”希尔维亚把它扔进他的工具箱。
卧室的争执更具体。西里斯觉得床应该大，其他都不重要，希尔维亚认为他的心思昭然若揭；希尔维亚认为至少还需要两个真正能用的衣柜，因为她拒绝接受椅背成为永久服装储存区。最后两个人各自解决自己那一边，结果不到一个月，西里斯的东西就开始自然侵入希尔维亚那一边。
她后来干脆在衣柜内部加了一道自动分类魔法。
西里斯发现以后非常高兴。
“你开始替我收衣服了。”
“是魔法在收。”
“你写的魔法。”
“因为你会把整个房间毁掉。”
“这就是爱。”
希尔维亚觉得他对于爱的定义越来越随便。
客厅最后保留了一面很大的空墙。没有布莱克家族谱，也没有莫当特先祖画像。希尔维亚买回来一张巨大的麻瓜伦敦地图。
两个人把地图挂上去。
后来地图上逐渐出现魔法标记：凤凰社安全点、詹姆和莉莉的新家、圣芒戈、魔法部、艾琳工作的地方，还有几条西里斯自己标出来的“适合骑摩托车的路线
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